Fem heta puckar: Stamkos visar vägen för Lightning

Två matcher står på menyn i Stanley Cup-slutspelet under natten mot tisdagen, svensk tid.

Först ska Tampa Bay Lightning försöka att ännu en gång värja sig mot Florida Panthers och undvika att bli andra lag i årets slutspel, efter Washington Capitals, att bli eliminerade. Lightning vann visserligen match 4, men befinner sig fortfarande i underläge 1-3 i matcher och står nu inför uppgiften att besegra Panthers i deras hemmaborg Amerant Bank Arena (01.00, Viaplay).

Senare under natten hoppas Vegas Golden Knights kunna ladda om efter att ha missat möjligheten att skaffa sig 3-0-överläge i matcher mot Dallas Stars. Gästerna vann match 3 efter ett övertidsavgörande från Wyatt Johnston och reducerade därmed till 1-2 i matcher. Match 4 går av stapeln i T-Mobile Arena, Las Vegas med start 03.30 svensk tid (Viaplay).

Det här är NHL.com/sv’s Fem heta puckar för den 29 april.

STAMKOS EN LEDARE FÖR TAMPA BAY…

Lagkapten Steven Stamkos har visat vägen för sitt Lightning med fem mål och en assist på fyra matcher hittills i matchserien mot Florida Panthers. Hittills har det bara räckt till en vinst för Tampa Bay – men sannerligen inte på grund av bristande ledarskap från Stamkos.

– Det finns en anledning till att han kommer bli ihågkommen som en av de bästa kaptenerna i NHL:s historia, sade forwarden Brandon Hagel, som själv gjort tre mål i serien. Killen levererar var och varenda kväll, han pushar sitt lag till max och han har visat vägen varje match i den här serien hittills.
Stamkos kanske bästa insats mot Panthers kom i match 4 när han stod för två mål i Lightnings 6-3-seger – som höll lagets säsong vid liv.

Nu ska han försöka göra det igen i match 5.

– Det är därför han är kapten, sade forwarden Anthony Cirelli. Match in och match ut levererar han. Målen och poängen är viktiga för oss, men sättet han spelar på med tacklingarna och viljan… det får alla att välja kämpa för honom och för laget.

… PÅ MER ÄN ETT SÄTT

Stamkos har även tjänat som en inspirationskälla för backen Mikhail Sergachev, som var tillbaka i spel i match 4 efter att ha kämpat sig tillbaka från ett benbrott han ådrog sig den 7 februari.

– Jag skulle vilja tacka ’Stammer’, för han har också kämpat sig tillbaka från ett benbrott en gång i tiden, sade Sergachev. Vår tränare Mikey visade mig videos på hur Stamkos åkte skridskor typ fyra veckor efter han bröt benet. Det gav mig motivation och hjälpte mig i återhämtningen för de där fyra första veckorna efter skadan var tuffa.

– Men när jag såg videoklipp på honom, att han nästan kunde gå redan dagen efter… allt sådant hjälpte.

TAKTIKJUSTERINGAR HJÄLPTE STARS…

Dallas Stars besegrade Vegas Golden Knights i match 3 – mycket på grund av taktiska justeringar som möjliggjorde att man kunde ta sig ur Golden Knights forecheck och genom mittzon snabbt.

– Det handlar om justeringar, sade Stars tränare Pete DeBoer. Vi tränare försöker alltid lista ut vad den andre har för sig.
Stars började skicka puckar stenhårt längs med sargen från egen zon, vilket genererade chanser i form av två-mot-ett och tre-mot-två-lägen i andra riktningen.

– Jag kommer inte bryta ner detaljerna i det vi pratat om, sade DeBoer. Men det är en katt och råtta-lek i slutspelet. Vi justerar, de anpassar sig. Nu måste vi vara redo för det.

… OCH NU MÅSTE GOLDEN KNIGHTS SVARA

Golden Knights tränare Bruce Cassidy medgav att det skulle krävas justeringar från hans lag för att få bukt med Stars flygande anfall.

– Vi märkte i de första två matcherna att vi lyckades få fast dem nedanför deras förlängda mållinje, sade Cassidy. Sedan genomförde de en förändring, vilket vi pratade om redan innan (match 3).

– De kom ut ur egen zon snabbare och fick med sig fart och hade övertag sett till antal spelare. All heder till dem för att de vann sargduellerna när pucken kom farande. Vi var ett skär bakom dem hela kvällen.

Återstår att se vilka motjusteringar som Stars har att vänta när pucken släpps för match 4.

LUNDQVIST VS. SHAQUILLE O’NEAL

En av helgens höjdpunkter i Stanley Cup-slutspelet skedde inte på isen, utan utanför den. I NHL on TNT’s studio, närmare bestämt.
Basketlegendaren Shaquille O’Neal, numera expert på NBA on TNT-sändningarna, passade på att besöka Henrik Lundqvist och övriga i NHL on TNT-teamet i samband med sändning.

’Shaq’ lufsade runt med en hockeyklubba och fick smeknamnet ’Shaq Hyman’ i studion – en referens till Edmonton Oilers forward Zach Hyman som redan gjort sex mål i slutspelet, majoriteten av vilka kommit från nära målburen. O’Neal var under sin basketkarriär känd för att göra majoriteten av sina poäng från nära korgen.

Hyman kallades faktiskt just ‘Shaq Hyman’ när han först slog igenom med Toronto Marlies i AHL.

Henrik Lundqvist njöt i fulla drag av det celebra besöket – även om han hade svårt att se pucken när O’Neal skymde framför honom.