Fem snackisar: Desperation att vänta från Canadiens, Predators

Under onsdagen fick vi se två nya lag bli klara för den andra rundan i årets Stanley Cup-slutspel. Ikväll kan ytterligare två lag avancera när Toronto Maple Leafs tar sig an Montreal Canadiens (3-1 i matcher) och Carolina Hurricanes gästar Nashville Predators (3-2 i matcher).

Nedan följer fem saker att hålla ett extra öga på under nattens matcher.
Desperat Canadiens måste spräcka PP-nollan
Montreal Canadiens måste vinna för att hålla liv i såväl matchserien mot Toronto Maple Leafs som lagets säsong.
- Det krävs hårt jobb från alla. Vi kommer att vara redo. Vi måste kontrollera vårt eget öde och ta vår desperation till en ny nivå, sa tränaren Dominic Ducharme under en presskonferens på onsdagen.
Något som måste bli starkare är lagets powerplay. Montreal har spelat powerplay vid 13 tillfällen i matchserien mot Toronto - totalt 25:54 minuter eller 6:29 minuter per match - utan att göra mål. Dessutom har man bara skjutit 28,5 skott på mål per match. Endast Minnesota Wild (25,7) och de nu utslagna St Louis Blues (27,5) har skjutit färre skott per match.
- Självförtroende är en lustig grej, sa backen Ben Chariot. När man har det känns det som man kan ha det för evigt och när man inte har det känns det som att man letar efter det för evigt. Vi måste hitta vårt självförtroende framåt, skapa chanser och bli farligare.

Toronto kan spräcka dystert facit - dags för Matthews igen?
Inte sedan 2004 har Toronto Maple Leafs spelat i den andra rundan av Stanley Cup-slutspelet. Sedan dess har laget spelat vidare efter grundserien vid fem tillfällen, av vilka fyra har varit i under de senaste fyra åren. Efter de många bedrövelserna är det något annorlunda i det blåvita laget i år:
- Joe Thornton sa i en tidigare presskonferens att han "inte känner någon stress alls". Det sammanfattar känslan i vårt lag. Om du har varit med här tidigare känner du att det är något annorlunda i år. Om du inte har varit med här tidigare är det irrelevant, sa tränaren Sheldon Keefe, som även poängterade att laget har en uppgift kvar att utföra i serien.
Maple Leafs främsta poängplockare så här långt är William Nylander och Alex Kerfoot. Duon har gjort fem poäng vardera. Därefter följer fem spelare på tre poäng. En av dessa är Auston Matthews, som slog till med ett mål och två assist i seriens andra match. Matthews kan dock vara på gång. I den tredje matchen hade han sex skott på mål, i den fjärde fem, och totalt har Matthews 23 skott på fyra matcher. Det är lika mycket som Montreals två mest frekventa skyttar, Josh Anderson och Jeff Petry, har tillsammans.
Kliver Matthews fram igen när Leafs har chansen att skriva om sin klubbhistoria?

Nashville litar på det som tagit dem hit
Under den andra halvan av säsongen, med start vid den 28:e grundseriematchen, vann Predators sju av åtta matcher som direkt följde en förlust. Den styrkan laget visade där är den brunn man hämtar energi vid inför den sjätte matchen mot Carolina Hurricanes. Att säsongen står på spel är inget man lägger nämnvärd vikt vid i Tennessee:
- Vi vet vad vi måste göra. Vi har gått igenom det här förut. Det är därför man gör det man ska i grundserien. Det handlar inte om att ha höga toppar eller djupa dalar. Man gör det för att bli bättre. Vi tror mycket på oss själva, det vi gör och hur vi svarar upp, sa tränaren John Hynes under onsdagen.
Värt att notera är att Nashvilles sista förlust i grundserien kom i den 54:e omgången. Därefter vann Predators två matcher mot just Carolina Hurricanes.

Vem kliver fram i breda Hurricanes?
Hurricanes bredd är en av de främsta i ligan just nu och när de stora kanonerna - Sebastian Aho, Vincent Trocheck och Andrei Svechnikov - gick utan poäng senast klev andra fram. 22-årige Martin Necas stod för två mål och veteranen Jordan Staal gjorde ett. Necas har redan gjort lika många poäng (fyra) som under slutspelet förra hösten. Canes skjuter mest i slutpelet (44,5 skott per match) och bredden blir ett vasst vapen när serien nu kan avgöra. Sebastian Aho har än så länge skjutit 25 skott på mål. Dougie Hamilton är bäst i ligan i slutspelet med 31 skott på mål.
\[De senaste nyheterna från serien mellan Hurricanes-Predators\]
Nylander ledaren bland nattens svenskar
Som tidigare nämnts är William Nylander i god form. Han har gjort poäng i samtliga fyra slutspelsmatcher och med grundserien inräknad har Nylander bara gått poänglös i två av sina 18 senaste matcher, på vilka han gjort åtta mål och 13 assist. Slutspelsstarke Filip Forsberg har gått utan poäng i de senaste två men har två mål och en assist på kontot så här långt. Mattias Ekholm har tre assist på de tre senaste matcherna, dock utan poäng senast. Torontobacken Rasmus Sandin har gjort ett mål medan Nashvilles Calle Järnkrok och Carolinas Jesper Fast har gjort en assist vardera.