Spelare för spelare: Finland trupp till 4 Nations Face-Off

På onsdagen tog Finlands trupp till 4 Nations Face-Off ut. Med toppnamn som Aleksander Barkov, Miro Heiskanen, Sebastian Aho och Mikko Rantanen ska ”Lejonen” utmana om guldmedaljen i turneringen som spelas i Montreal och i Boston.

Här är Finlands trupp - spelare för spelare

Målvakter

Juuse Saros, Nashville Predators

Saros är i sina bästa stunder en av ligans bästa målvakter och kan definitivt stjäla en match eller två åt sitt lag. Har dock en tung höst bakom sig med Predators – men potentialen är stor.

Kevin Lankinen, Vancouver Canucks

Lankinen blev klar för Canucks sent, och när annars tänkta ettan Thatcher Demko varit på skadelistan har finländaren fått större ansvar. Han har bland annat gett Canucks ett stabilt målvaktsspel på bortaplan – och skrivit NHL-historia genom att vinna sina första tio bortamatcher från en säsongsstart.

Ukko-Pekka Luukkonen, Buffalo Sabres

Efter några år i AHL har Luukkonen nu etablerat sig som Sabres förstamålvakt. Hösten har gått lite upp och ner, precis som för hela laget, men Luukkonen har börjat leva upp till varför han draftades som första icke-nordamerikanska målvakt 2017.

Backar

Jani Hakanpää, Toronto Maple Leafs

32 år och äldst på Finlands blålinje. Men erfarenhet är viktigt i en så här kort turnering och Hakanpää blir därför ett stort inslag i den finska truppen. En stabil defensiv back, som dragits med en del skador under hösten.

Miro Heiskanen, Dallas Stars

Finlands stora backnamn togs ut redan i juni som en av de sex givna spelarna. Heiskanen driver spelet och är lika bra både framåt som bakåt. Han kommer få stora roller i alla spelformer för det här finska laget.

Esa Lindell, Dallas Stars

Lindell har rutin och varit med och vunnit VM både 2014 och 2022. Kan spela ihop med Heiskanen och ta ett lite större ansvar bakåt.

Olli Määttä, Utah Hockey Club

Här kommer stor defensiv erfarenhet in. Määttä har representerat en del klubbar i NHL och trejdades så sent som i slutet av oktober från Detroit till Utah där han parats ihop med Mikhail Sergachev.

Niko Mikkola, Florida Panthers

Mikkola är ett backnamn som kommit fram allt starkare de senaste säsongerna. En stabil pjäs som främst inriktar sig på defensiven, men som inte ogärna pitchar in framåt när det finns möjlighet.

Rasmus Ristolainen, Philadelphia Flyers

Har gjort flest poäng av en finsk back sedan han debuterade i ligan 2013-14. Han lär få en offensivare roll i det här laget och har ett skott som hotar från blålinjen.

Juuso Välimäki, Utah hockey Club

Har producerat en hel del poäng under sin karriär, men bara en assist på 19 matcher den här säsongen. Finland får hoppas att Utah-backen kommer igång till februari för att få hjälp i det offensiva spelet.

Forwards

Aleksander Barkov, Florida Panthers

En av NHL:s bästa tvåvägsspelare och en härförare i Panthers. Barkov blev första finska kapten att lyfta Stanley Cups i somras, och kommer bli otroligt viktig för det finska 4 Nations-laget.

Mikko Rantanen, Colorado Avalanche

Det finns inte många spelare i ligan som är en bättre målskytt än Mikko Rantanen. Har gjort minst 30 mål i de fyra senaste säsongerna, med toppnoteringen 55 från säsongen 2022-23.

Sebastian Aho, Carolina Hurricanes

En av lagets mest finurliga spelare som kan skapa chanser både åt sig själv och sina lagkamrater från nästa ingenting. Ska Finlands offensiv leverera kommer mycket att behöva gå via Aho.

Patrik Laine, Montreal Canadiens

En skada har hållit honom borta från spel hela hösten. Men en hel Laine är ett offensivt hot. Inte minst med sitt skott som han gärna använder i powerplay.

Artturi Lehkonen, Colorado Avalanche

Colorado-forwarden har gjort viktiga mål under sin karriär, bland annat avgjorde Stanley Cup-finalen 2022. Nu ska han vara en av de tilltänkta målskyttarna för Finland.

Mikael Granlund, San Jose Sharks

Har fått en viktig roll i San Jose som bygger om och spelat en hel del med svenskarna William Eklund och Fabian Zetterlund. Kan producera poäng, men också vara pålitlig defensivt. Har representerat Finland flera gånger i både VM, OS och World Cup.

Roope Hintz, Dallas Stars

Finland har en riktigt bra centersida där Hintz med sin storlek kan bidra i det offensiva spelet. Mäter 191 centimeter och väger 96 kilo vilket gör honom svårstoppad i offensiv zon. Har gjort över 65 poäng tre säsonger i rad i NHL. Kan också användas på en kant om så krävs.

Anton Lundell, Florida Panthers

Lundell har smugit i det tysta och spelade en viktig roll i Stanley Cup-vinnande Panthers förra våren. Är bra i spelets alla delar och är även här ett starkt centernamn.

Teuvo Teräväinen, Chicago Blackhawks

Efter några framgångsrika år i Carolina blev det ett klubbyte för Teräväinen inför den här säsongen. Det har kanske inte klickat helt ännu för 30-åringen men kanske kan en återförening med Aho vara på sin plats?

Eetu Luostarinen, Florida Panthers

En underskattad hårt jobbande forward som är jobbig för motståndarna i varenda byte. Nog kan det bli ett mål eller två, men det är nog främst lägre ner i formationerna som Luostarainen kommer få en roll.

Kaapo Kakko, New York Rangers

Kakko har haft problem med att få ut all potential som Rangers draftade han för som nummer 2 2019. Läser spelet bra och har offensiva kvaliteter som den finska ledningen måste locka fram.

Erik Haula, New Jersey Devils

Sitter på både rutin och mångsidighet. Har sina styrkor som en tredje- eller fjärdekedjespelare, men kan hjälpa till i offensiven om så krävs.

Joel Armia, Montreal Canadiens

En rollspelare som lär få istid i en tredje- eller fjärdekedja. Kan bidra med lite av varje, och gjorde faktiskt karriärsbästa 17 mål förra säsongen.

TÄNKBAR LAGUPPSTÄLLNING

Artturi Lehkonen – Aleksander Barkov – Mikko Rantanen

Teuvo Teräväinen – Sebastian Aho – Patrik Laine

Roope Hintz – Anton Lundell – Kaapo Kakko

Eetu Luostarinen – Erik Haula – Mikael Granlund
Joel Armia

Miro Heiskanen – Esa Lindell

Niko Mikkola - Rasmus Ristolainen

Olli Määttä – Juuso Välimäki
Jani Hakanpää

Juuse Saros
Kevin Lankinen
Ukko-Pekka Luukkonen