Forsberg, Panarin bland ligans främsta vänsterforwards

Vilka är egentligen de bästa av de bästa på sin position i NHL? Vilka centrar är nyttigast för sina lag? Vilka målvakter spelar bäst mellan stolparna? Och vilka backar är svårast att möta? NHL.com/sv bryter ner varje position i sex delar.

Här är ligans tio bästa vänsterforwards just nu.

Artemi Panarin – New York Rangers

En vänsterforward som sprudlar av offensiv skicklighet hittar vi i New York Rangers ryske trollkarl Artemi Panarin. 32-åringen från Korkino stod under 2023-24 för sin bästa säsong sett till mål (49) och poäng (120) och blev den enda vänsterforwarden i ligan att nå över 100 poäng. Det var för övrigt första gången Panarin själv nådde över 100 poäng i sin NHL-karriär. Panarin följde upp sina insatser i grundserien med att göra 15 poäng (5+10) på 16 matcher när Rangers föll i Eastern Conference-finalen mot Florida Panthers.

Panarins sällsynta kombination av fart, klubbteknik, skottförmåga och speluppfattning gör honom till ett påtagligt hot varje gång han är på isen – och ligans främsta vänsterforward. 

Filip Forsberg – Nashville Predators 

Ständigt pålitlige målskytten Filip Forsberg fortsätter att leverera för sitt Nashville Predators, år efter år. Säsongen 2023-24 såg Forsberg hopparad med Ryan O’Reilly och Gustav Nyquist i vad som utvecklades till en av ligans vassaste kedjor. Forsberg tackade för trevlig omgivning genom att leverera personbästan i mål (48), assist (46) och poäng (94). Han följde sedan upp det med sex poäng (2+4) på sex matcher i Stanley Cup-slutspelet.

Den utpräglade målskytten Forsberg besitter ett av ligans vassaste handledsskott och står, 29 år gammal, på den absoluta toppen av sin redan imponerande NHL-karriär.

Kirill Kaprizov – Minnesota Wild  

Ryske Kirill Kaprizov fortsätter att vara en ständig ljuspunkt och glödande stjärna i ett i övrigt profilfattigt Minnesota Wild. Kaprizovs förmåga att agera såväl avslutare som framspelare gör honom till en mångsidig forward och hans kemi med Mats Zuccarello har varit påtaglig de senaste säsongerna. 

Forwarden stod för 96 poäng (46+50) på 75 matcher den gångna grundserien och fick tyvärr inte chansen att bygga ut sitt facit i Stanley Cup-slutspelet då Wild ej kvalificerade sig. 

Matthew Tkachuk – Florida Panthers 

En som däremot nådde slutspel och mer därtill är Florida Panthers retsticka Matthew Tkachuk. Den äldre av de två Tkachuk-bröderna i NHL – storebror till Brady, båda söner till NHL-legendaren Keith – nådde sin andra raka Stanley Cup-final med Panthers och avgick denna gång med segern. Den nyblivne Cup-mästaren stod för 88 poäng (26+62) på 80 matcher under grundserien och följde upp det med 22 poäng (6+16) på 24 matcher i slutspelet – delat mest bland alla vänsterforwards som deltog.

Den hårdföre Tkachuk är primärt en spelfördelare, men vräker trots allt in en god portion mål framför kassen och trivs som fisken i vattnet när det blir lite grinigt på isen. Amerikanen beskrivs ofta av motståndare som ”en pest att möta”.

Zach Hyman – Edmonton Oilers

Den vänsterforward som matchade Tkachuk sett till poäng i slutspelet var Edmonton Oilers Zach Hyman, som stod för 22 poäng (16+6) på 25 matcher. 32-åringen från Toronto, Kanada blev därmed slutspelets främste målskytt. Han blev dessutom grundseriens främsta målskytt bland vänsterforwards (54 mål) och stod för totalt 77 poäng (52+23) på 80 matcher.

Hyman har en odiskutabel förmåga att positionera sig rätt för att stöta in puckar i mål, gärna just utanför målgården, och beskrivs ofta som superstjärnan Connor McDavids perfekta kedjekamrat. 

Jason Robertson – Dallas Stars  

Dallas Stars amerikanske forward Jason Robertson delade på poängligatiteln bland vänsterforwards förra säsongen (109 poäng, samma poäng som Matthew Tkachuk), men hade det aningen tyngre den gångna säsongen då han stannade på 80 poäng (29+51) på 82 matcher. Robertson stod sedan för 16 poäng (6+10) på 19 matcher i slutspelet, då Stars föll i Western Conference-finalen mot Edmonton Oilers.

Robertson är stor (191 cm, 91 kg), stark, ung (24 år) och oändligt begåvad. Räkna med att Stars amerikan kommer fortsätta husera på denna typ av listor framöver. 

Jesper Bratt – New Jersey Devils  

Svenske Jesper Bratt, 25, tillhör samma generation som Robertson och bör, sett till de tre senaste säsongerna, kunna vara med och utmana om titeln som ligans främsta vänsterforward över de kommande åren. 73, 73 och 83 poäng lyder facit för Bratt de tre senaste åren – med 27 mål och 56 assist på 82 matcher som facit under 2023-24. Bratt tillhör dessutom ett Devils som, även om de missade slutspel den gångna säsongen, är ett av ligans mest talangfulla lag.

Bratts snabbhet, speluppfattning och förmåga att skickligt navigera sig igenom de tuffa områden på isen gör honom till en av ligans främsta vänsterforwards just nu.

Chris Kreider – New York Rangers 

När Joe Pavelski efter 2023-24 lade skridskorna på hyllan seglade Chris Kreider omedelbart upp som ligans odiskutable gigant när det gäller att styra in puckar i mål. Kreider och Pavelski har de senaste åren turats om att sätta skräck i motståndarmålvakter genom sin förmåga att skymma dem – och dessutom blixtsnabbt vinkla in puckar i nätmaskorna. Kreider är, utöver sin styrningsspecialitet, även en utpräglad snabbskrinnare som gör många av sina mål genom att näta på frilägen.

33-åringen från Boxford, Massachusetts stod för 75 poäng (39+36) på 82 matcher under grundserien, följt av tolv poäng (8+4) på 16 matcher i slutspelet.

Brad Marchand – Boston Bruins  

Vi avslutar rankingen med två åldermän i sammanhanget. 

Först ut är Boston Bruins lagkapten Brad Marchand, som stod för 67 poäng (29+38) på 82 matcher under grundserien, följt av tio poäng (3+7) på elva matcher i slutspelet. Den 36-årige kanadensaren är fortsatt effektiv för sitt Bruins och är villig att göra vad som än krävs av honom; oavsett om det är mål, assist eller att fälla en motståndare när domaren inte tittar.

Alex Ovechkin – Washington Capitals 

Sist men inte minst är Washington Capitals lagkapten Alex Ovechkin, som hämtade sig från en katastrofal inledning på säsongen till att notera 31 mål (och 34 assist) på 79 matcher. Ovechkin fortsätter outtröttligt att jaga Wayne Gretzkys målrekord (894) – och frågan är om inte 38-åringen från Moskva kan nå fram redan kommande säsong.

Ovechkin, som fortfarande besitter en av ligans främsta direktskott och som än idag är en spelare det gör ont att bli tacklad av, står på 853 fullträffar i karriären och behöver således 41 mål för att tangera rekordet och 42 för att bli ensam innehavare.