McDavid, MacKinnon bland ligans bästa centrar

Vilka är egentligen de bästa av de bästa på sin position i NHL? Vilka centrar är nyttigast för sina lag? Vilka målvakter spelar bäst mellan stolparna? Och vilka backar är svårast att möta? NHL.com/sv bryter ner varje position i sex delar: Här är ligans bästa centrar just nu.

Connor McDavid - Edmonton Oilers

Connor McDavid vann varken Hart Trophy eller Ted Lindsay Memorial Trophy, men säsongen 2023-24 handlade ändå mycket om Oilers-kaptenen. I grundserien gjorde han 132 poäng på 76 matcher och slutade trea i den totala poängligan, och för sjunde gången på sina nio NHL-säsonger kom han över 100-poängsgränsen.

McDavid gjorde 100 assist, och är nu en av fem genom tiderna som lyckats med den bedriften. I slutspelet gjorde han 42 poäng, inklusive rekordsättande 34 assist, och vann Conn Smythe Trophy. Det enda som fattades var Stanley Cup. På den får McDavid vänta åtminstone en säsong till. 

Nathan MacKinnon - Colorado Avalanche

På NHL Awards bekräftades dert som många förutspådde: Colorado-centern tog hem både Ted Lindsay Award och Hart Memorial Trophy för sina insatser säsongen 2023-24. 

Kväll efter kväll ledde han Avalanche: Han gjorde 140 poäng (51 mål och 89 assist) på 82 matcher, näst flest någonsin i Avalanche/Quebec Nordiques historia. Han inledde grundserien med att göra poäng i 35 raka hemmamatcher, den näst längsta sviten i historien efter att Wayne Gretzky gjort poäng i varje hemmamatch säsongen 1988-89. Och med sin skridskoåkning och framåtlutade spelstil var han Avalanches viktigaste spelare.

Leon Draisaitl - Edmonton Oilers

Edmonton har lyxen att ha två av ligans bästa centrar i sin laguppställning: McDavid och Draisaitl. Tysken hade ännu en storartad säsong och nådde 100 poäng (108 poäng, 41+67) för tredje säsongen i rad och fem totalt under sin karriär. Draisaitl ger Oilers en extra dimension, som nu utvecklats till att bli en sann Stanley Cup-utmanare.

Sidney Crosby - Pittsburgh Penguins

Det känns som att Crosby bara blir bättre och bättre, även om han blir äldre för varje säsong. Den gångna säsongen gjorde Penguins-kaptenen 94 poäng (42+52) och vann lagets interna poängliga. För 19:e gången snittade han minst en poäng per match under en säsong, vilket är en tangering av Wayne Gretzkys NHL-rekord. Crosby, som vunnit tre Stanley Cup, fortsätter vara motiverad för att föra Penguins till ytterligare slutspelsframgångar. 

Auston Matthews - Toronto Maple Leafs

Frågan är om Auston Matthews på sikt kommer kunna utmana om NHL:s målrekord? Mycket talar för det. Den gångna säsongen stod Maple Leafs-centern för otroliga 69 fullträffar, och satte personligt poängrekord (107). Hann vann NHL:s skytteliga för tredje gången och har på sina 562 grundseriematcher stått för 368 mål. 

Matthews betydelse för Maple Leafs är stor, och kommer vara det under flera år framöver. Förutom sitt målsinne visade han prov på ett allround-spel, som gjorde att han slutade på tredje plats i Selke Trophy-omröstning som NHL:s bästa defensiva forward. 

Elias Pettersson - Vancouver Canucks

Han fick inte det att lossna i slutspelet, men sett till grundserien gjorde Pettersson ännu en bra säsong för sitt Canucks. 89 poäng (34+55) var hans näst bästa individuella notering i NHL-karriären och svensken visade ett moget spel som bör kunna ta honom till nästa nivå redan under kommande säsong. Pettersson har gjort över 30 mål de tre senaste säsongerna, han används i både powerplay och boxplay och med sitt spelsinne har han hjälpt till att bygga Canucks till att vara en slutspelsaspirant igen.

Sebastian Aho - Carolina Hurricanes

Carolina-centern har blivit en av NHL:s mest sevärda spelare och är den mest offensivt skickliga i sitt lag. Aho, som ledde sitt Hurricanes med 89 poäng (36+53) på 78 matcher den gångna säsongen, har slutat etta eller tvåa i Carolinas interna poängliga under alla hans åtta säsonger i NHL hittills.

Han är tveklöst lagets förstacenter. 

Mika Zibanejad - New York Rangers

Svensken fortsätter vara en av ligan mest underskattade spelare. 2023-24 var inte hans bästa sätt till den. Offensiva produktionen, 72 poäng (26+46) på 81 grundseriematcher, men han var ändå en ledande spelare för Rangers och tog sitt ansvar i försvars- och positionsspelet. Zibanejad är högt respekterad av sina lagkamrater och fortsätter vara en av ligans bästa tvåvägscentrar.

Aleksander Barkov - Florida Panthers 

Panthers finska lagkapten är en klippa över hela isen, och bevisade det under hela säsongen 2023-24. Han stod för 80 poäng framåt, men märktes framför allt i det defensiva spelet. Det räckte för att han skulle vinna Selke Trophy som grundseriens bästa defensiva forward. I slutspelet ledde han sedan Panthers till klubbens första Stanley Cup, och samtidigt blev han första finska lagkapten genom tiderna att lyfta bucklan. 

Jack Hughes - New Jersey Devils

Jack Hughes hade en del skadeproblem under förra säsongen, men slår man ihop hans första säsonger i ligan kvalificerar han sig på den här listan. Devils-centern gjorde bara 62 matcher, men kom ändå upp i 74 poäng, hans näst högsta notering sedan debuten 2019-29. Står allt rätt för amerikanen under nästa säsong lär han segla en bra bit över 100 poäng. Hughes ledarskap blir också viktigt för Devils, som har som mål att slåss om slutspelsplatser i Eastern Conference.