Markströms räddningsparad ledde Devils till seger

Inte en gång, inte två gånger utan hela tre (!) gånger om bjöd Jacob Markström på kandidater till ”Säsongens räddning” i New Jersey Devils 3-2-seger över Seattle Kraken, natten mot tisdagen svensk tid.

Det var inte Markströms bästa match rent statistiskt sett. Med 22 räddningar på 24 skott stannade svenskens räddningsprocent på 91,7 för matchen.

Men mötet med Kraken var sannerligen ett fall av ”kvalitet över kvantitet” för 34-åringen.

Markströms första rån skedde i den första perioden när Oliver Bjorkstrand fick fri gata mellan tekningscirklarna. Markström var på väg i en sidledsförflyttning från höger till mitten, men lyckades ändå få en plockhandske på Bjorkstrands skott.

Vid det tillfället stod matchen och vägde vid ställning 1-1, detta efter mål från Dawson Mercer (Devils) och Adam Larsson (Kraken). Därefter sköt Paul Cotter 2-1 till gästande Devils i andra perioden, innan Shane Wright kvitterade för hemmalaget i numerärt överläge 1:24 in på den tredje perioden. Ondrej Palat återställde dock Devils ledning blott 37 sekunder senare. Och vid ställning 3-2 Devils var det dags för Markström igen.

I princip helt överspelad och med få möjligheter att rädda kastade Markström återigen ut plockhandsken när Eeli Tolvanen fick öppet mål 3:06 in på den tredje perioden. Resultatet? Pucken satt som en smäck i handsken.

Sist men inte minst, med 5:57 kvar att spela av slutakten och med Kraken fortfarande på jakt efter en kvittering, hamnade Markström på rygg i målområdet men lyckades ändå kasta upp sin klubba för att rädda pucken när Matty Beniers försökte vispa in den.

Tre av säsongens bästa räddningar. Alla i samma match. Alla från samma målvakt. Vad säger man ens?

– Man försöker stoppa pucken och man ger allt för att göra det så när man lyckas är det alltid en härlig känsla, sade Markström själv. Jag tycker själv att jag haft ett par studsar som gått emot mig senaste tiden, så det här var på tiden.

Målskytten Paul Cotter var mer uttrycksfull:

– Jag tappade hakan på några av räddningarna ikväll. Han räddade mig från ett par minus i statistiken. Jag menar… vi skulle inte ens vara nära att vinna utan honom ikväll. Det var helt galet. Jag vet inte ens vad jag ska säga. Stundtals var det löjligt.

Devils (25-15-3, 53 poäng) bröt i och med nattens seger en fyra matcher lång förlustsvit.

– Det är aldrig roligt när man förlorat flera matcher i rad, berättade Markström. Jag vill inte återgå till den känslan. Det här var vår sista match på den nuvarande bortaresan och vi behövde verkligen en vinst. Vi behövde verkligen hitta tillbaka till hur vi vinner hockeymatcher och hur vi radar upp vinster efter varandra.

– Man måste börja någonstans. Det här var en stark insats från oss.

Markström fick medhåll av segerskytten Palat, som förstås passade på att samtidigt också rikta beröm mot målvakten:

– Vi behövde den här segern. Vi spelade en tillräckligt bra match för att vinna, men det finns utrymme för förbättring. Vi gav dem lite för många chanser… Om det inte hade varit för ’Marky’ hade resultatet sett annorlunda ut ikväll.

Och visst kan vi ta en extra titt på en av räddningarna igen. Hur är det uttrycket går: ’Hang it in the Louvre’?

Devils befäster i och med segern sin andraplats i Metropolitan Division bakom Washington Capitals. Laget har tre poäng upp till Capitals och tre poäng ner till närmast jagande Carolina Hurricanes. Dock har Devils (43 matcher) tre matcher mer spelade än båda konkurrenterna.

Härnäst väntar en resa hem till New Jersey och sedan ytterligare ett bortamöte – om än ett (långt) stenkast hemifrån – med New York Rangers i Madison Square Garden.

Mötet mellan Rangers och Devils går av stapeln natten mot fredag, 01.00 svensk tid, och sänds i Viaplay.