Bratt segerorganisatör när Devils vann toppmöte

Det var ett möte mellan två av Metropolitan Divisions hetaste lag just nu. New Jersey Devils mot Carolina Hurricanes. Då stod Jesper Bratt för två mål och en assist och Devils vann med 4-2 över Hurricanes hemma i Prudential Center.

Bratts poängskörd och Devils spel i powerplay var två stora anledningar till att laget kom ut med två poäng i tungviktsmötet. Bratt har varit en av Devils mest tongivande spelare under första fjärdedelen av grundserien och toppar den interna poängligan i New Jersey efter att ha stått för 27 poäng (10+17) på 22 matcher.

Den 26-årige stockholmaren har även tagit ett grepp om den svenska poängligan där han har fem poängs marginal ner till tvåan William Nylander (Toronto, 22 poäng på 20 matcher).

Mot Hurricanes inledde Bratt kvällen med att stå för 1-1-målet efter 14:45 in i den första perioden då han påpassligt kunde stöta in en retur bakom Spencer Martin. Han var sedan med och spelade fram Stefan Noesen till 2-1 i powerplay i den andra perioden innan han fastställde slutresultatet 4-2 med ett eget powerplaymål i den tredje.

– “Bratter” spelar på elitnivå just nu, säger kedjekamraten Jack Hughes till NHL.com/sv. Vi är i synk och vi flyttar pucken på ett bra sätt. Vi har hittat vår rytm, men det gäller att vara jämna genom hela året.

– Två viktiga mål av Bratt ikväll. Powerplay var riktigt bra där Bratt gjorde ett av målen och sedan gjorde Stefan det riktigt bra när han stötte in pucken i 5-mot-3, säger Devils coach Sheldon Keefe.

Bratt har gått från klarhet till klarhet efter att ha fått sitt ordentliga genombrott i ligan säsongen 2021-22 då han stod för 73 poäng på 76 matcher. Förra säsongen satte han ett nytt personbästa med 83 poäng (27+56) på 82 matcher och vann den interna poängligan.

– Jag försöker alltid göra vad jag kan för att bidra, oavsett om det gäller att vara bra i defensiven, neutral zon eller att göra mål, sa Bratt till NHL.com/sv förra veckan efter sitt hattrick mot regerande mästarna Florida Panthers. Jag försöker bara hitta ett sätt att bidra och ikväll tycker jag att alla killarna gjorde ett bra jobb med att bidra på sitt sätt.

Svensken har tillsammans med Hughes varit nyckel till framgång för Devils i powerplay. New Jersey gjorde mål på två av tre försök i numerärt överläge mot Carolina, och med en powerplay-effektivitet på 30,3 procent är laget rankat fyra i ligan bakom Winnipeg Jets (35,7), Colorado Avalanche och Vegas Golden Knights (båda 30,8).

Mer svenskt.

I segern stod Jacob Markström för 20 räddningar och fick fira sin 500:e match i NHL-karriären med en seger. Markström, 34, blev den tredje svenske målvakten i ligans historia att nå milstolpen efter Henrik Lundqvist (887 matcher) och Tommy Salo (526).

– Att få spela 500 matcher är något som du bara kan drömma om när du är yngre. Jag känner att jag har några matcher kvar i mig och killar gjorde detta till något riktigt speciellt. Fansen var otroliga och jag hade lillgrabben i omklädningsrummet strax innan nedsläpp, säger Markström till NHL.com/sv.

Markströms mamma Lena var på plats tillsammans med hans fru Amanda och deras tvåårige son Clark.

– Det blir lite emotionellt när man har familjen i omklädningsrummet för man är inte riktigt van vid att ha sitt barn i famnen tio minuter innan matchen ska starta, men det gjorde det hela än mer speciellt, säger Markström.

– Det betyder mycket varje gång man firar en spelares prestation, det är personligt. Man vill spela bra och avsluta det på ett så bra sätt som man kan, och att få vinna för honom var fantastiskt, säger Keefe.

Devils slåss på i toppen av Metropolitan Division. Laget har spelat in 28 poäng på 22 matcher (13-7-2), och de två poängen mot Hurricanes innebär att laget har samma antal poäng som Carolina som ligger etta i divisionen (28 poäng på 19 matcher).

– Det är viktigt. Det är ett topplag i vår division, och ett topplag i hela ligan i min mening. Vi måste ta poäng från dem när vi får möjlighet. Det påminde lite om matchen i Florida när vi mötte mästarna. Nu mötte vi ett annat topplag och jag gillade vår insats och resultatet, säger Keefe.

Devils reser till Washington D.C. för möte med Capitals i sin nästa match, även det mot ett topplag i Metropolitan Division.