Karlsson, Makar och Fox finalister till Norris Trophy

Erik Karlsson, Adam Fox och Cale Makar är årets finalister till Norris Trophy. Priset delas ut årligen till den bästa backen i NHL framröstad av Professional Hockey Writers Association. Vinnaren presenteras på NHL Awards 2023 den 26 juni i Bridgestone Arena i Nashville.

Karlsson har vunnit priset två gånger (2012 och 2015) och är Norris-finalist för femte gången. Den gångna säsongen gjorde San Jose Sharks-backen 101 poäng (25+76) på 82 matcher och blev den sjätte backen genom tiderna att nå 100 poäng och första sedan Brian Leetch gjorde 102 poäng för New York Rangers säsongen 1991-92. Han satte nytt Sharks-rekord när han gjorde poäng i 14 raka matcher (2+20) mellan den 3 december och 6 januari och gjorde sitt första NHL-hattrick som 32-åring mot Anaheim Ducks den 1 november.

Den 27 november gjorde Karlsson två assist i 4-3-segern mot Vancouver Canucks och blev den första backen i Sharks historia att göra minst 20 poäng (21, 5+16) under en och samma månad.

Fox slutade på åttonde plats i backarnas poängliga på 72 poäng (12+60) på 82 matcher med New York Rangers den här säsongen. Han hade sjunde flest powerplay-poäng (29), var delad fyra i antalet matchvinnande mål (fem) och delad elva i plus/minus (plus-28).

25-årige Fox slutade på tredje plats i Rangers interna poängliga, på andra plats i plus/minus-statistiken, gjorde flest matchvinnande mål i laget och snittade mest istid av alla utespelare per match (24:23). Han gjorde sin 200:e NHL-poäng i sin 241:a match den 1 januari och blev den näst snabbaste backen i Rangers historia att nå milstolpen efter Brian Leetch (211 matcher).

Fox, som vann Norris Trophy 2021, hjälpte Rangers till en tredje plats i Metropolitan Division och till Stanley Cup-slutspel för tredje gången de senaste fyra säsongerna. I matcherna där Fox gjorde minst två poäng tog Rangers 15 segrar (15-0-0).

Cale Makar gjorde 66 poäng (17+49) på 60 matcher för Colorado Avalanche och snittade 1,10 poäng per match, näst mest efter Karlssons 1,23. Han är den första Avalanche-spelaren att ha mest istid per match i NHL (26:23) och hans sex matchavgörande mål var delat näst flest med Winnipeg Jets Josh Morrissey i ligan.

Makar gjorde sin 200:e poäng i sin 195:e NHL-match och blev den snabbaste backen i ligans historia att nå den milstolpen, före Sergei Zubov (207 matcher). Han hjälpte Avalanche att vinna Central Division trots att laget drogs med flera skador under säsongen. Makar vann Norris Trophy förra säsongen och kan bli förste back att vinna två i rad sedan Nicklas Lidström vann tre i rad mellan 2006 och 2008.