Ullmark njuter av tillvaron i Bruins

Boston Bruins är tillbaka i toppen av NHL-tabellen. Förra årets grundseriesuveräner har visserligen haft en tuffare resa den här säsongen, men med 13 matcher kvar att spela befinner man sig först bland alla 32 lag med ett facit på 40-14-15 (95 poäng).

Ett utgångsläge lagets målvakt Linus Ullmark trivs alldeles utmärkt i.

– Det är roligt (att vara tillbaka i toppen), sade Ullmark efter måndagens träning. Det visar att vi fokuserar på rätt saker. Men det medför att man får en måltavla på sig, folk vill slå en, vilket i sin tur ger oss tuffare matcher.

– Jag bara njuter av tillvaron just nu.

Likt förra säsongen har laget kunnat luta sig tryggt mot sitt målvaktsspel. Men där Ullmark var det självklara förstavalet förra säsongen – och sedermera inkasserade Vezina Trophy som ligans bästa målvakt för besväret – har kollegan Jeremy Swayman tagit över förstaspaden under 2023-24.

Swayman har startat 37 matcher och noterat ett facit på 22-7-8, med 91,7 i räddningsprocent, 2,56 insläppta mål per match och tre nollor. Att jämföra med Ullmarks 32 starter, facit på 18-7-7, räddningsprocent på 91,3, insläppta mål per match på 2,66 och en nolla.

Trots det förblir duons erkänt starka relation oförändrad.

– Jag vet inte om vår relation kan bli så mycket bättre, förklarade Ullmark. Jag menar, vid det här laget är han en del av min familj och jag är en del av hans. Det är inget vi tar för givet. Det kommer vi aldrig göra. Det är sällan man kan ha den typen av relation med sin målvaktspartner.

Nu vänder Ullmark, Swayman och Bruins sitt fokus mot det Stanley Cup-slutspel som nalkas. Ett slutspel där man hoppas kunna prestera bättre än föregående år, där resan tog slut redan i första rundan mot Florida Panthers.

– Det är vad vi jobbar för varje dag, sade Ullmark. Man vill egentligen inte ändra på något när det blir dags för slutspel. Har man de rutinerna spikade så hjälper det mot nervositet och liknande. Jag menar, det är fortfarande hockey som ska spelas. Det är bara lite mer intensivt och det står mer på spel. Förlorar man fyra är man ute, men det är fortfarande hockeymatcher som ska vinnas och gummipuckar som ska stoppas.