Torontos general manager Kyle Dubas har varit på jakt efter en back en längre tid och var mån om att ro affären i hamn så snabbt som möjligt. Han känner sig nöjd med att kunna ha Muzzin på plats fyra veckor innan deadlinen för trejder den 25:e februari.
- Ju längre tid vi kan ha spelaren hos oss desto bättre, säger han. Nu har vi precis haft ett break över All-Star-matchen vilket gjort det lite enklare jämfört med om vi varit mitt uppe i en bortaresa. Det ger hans familj lite extra tid att komma i ordning i sin nya stad och det ger Jake ett par extra träningsveckor med laget för att komma in i laget och sätta sig in i systemen.
*** ***Läs också: Jake Muzzin går från Kings till Leafs]
29-åriga Muzzin valdes av Pittsburgh Penguins i den femte rundan (nr 141) i NHL-draften 2007. Han erbjöds dock inte något kontrakt av Pens utan plockades upp av Kings 2010 efter att han utsetts till årets back i OHL. Han debuterade samma år och har sedan dess gjort 213 poäng (51+162) på 496 matcher i grundserien och 20 poäng (7+13) på 50 matcher i playoffsammanhang. Muzzin var med och vann Stanley Cup med Kings 2014.
Den här säsongen har han stått för 21 poäng (4+17) på 50 matcher.
- Med Jake får vi in en spelare som har varit en riktigt bra back i NHL under lång tid, säger Kyle Dubas. När han kom till Kings var de i en liknande situation som vi befinner oss i nu. Han har gått igenom resan där en ung lovande trupp går från att vilja utmana de bästa, till att verkligen bli en titelkandidat och till sist också nå hela vägen.
- Som spelare kan han kliva rakt in i vårt första backpar (tillsammans med Morgan Reilly), kan spelas i alla situationer under matcherna och kan neutralisera motståndarnas topp-spelare. Han kan också bidra med offensiv kraft, men det är framförallt hans defensiv som kommer hjälpa oss att bli bättre. Han har en bra karaktär och gör jobbet varje kväll. Han kommer passa in bra i vårt omklädningsrum. Han har dessutom ett år kvar på sitt kontrakt och kommer att vara med oss också kommande säsong, vilket vi såg som en stor fördel.
Läs också: [Carolina slår sig in på veckans ranking]
Toronto (30-17-2) ligger tvåa i Atlantic Division och har den andra playoff-platsen i Eastern Conference med tre poängs marginal till första wild card-laget Boston Bruins. Närmast jagande utanför slutspelsplatserna är Buffalo Sabres som är åtta poäng efter Leafs.
LA Kings (20-26-4) är just nu näst-jumbo i ligan och har sex poäng upp till en wild card-plats i Western Conference.
- Vi befinner oss i botten av ligan, säger Kings general manager Rob Blake. Vi är inte alls nöjda med vår situation och är trötta på att titta uppåt i tabellen. Det här är en bytesaffär som vi känner är viktig för organisationens framtid. Det var inte något lätt beslut att skiljas från Jake som var med och hjälpte det här laget nå sin största framgång någonsin. Vi är tacksamma för det han bidragit med i Kings och önskar honom all lycka i framtiden.
Med trejden får Kings in två lovande prospects i backen Durzi och forwarden Grundström.
20-åriga högerskytten Durzi valdes av Toronto i den andra rundan (nr 52) i NHL-draften 2018. Den här säsongen har han gjort 28 poäng (8+20) på 26 matcher i Ontario Hockey League (OHL) med Owen Sound Attack och Guelph Storm. Totalt har han gjort 131 poäng (35+96) på 131 OHL-matcher.
Läs också: [NHL i framkant med ny teknik]
21-åriga Grundström valdes av Maple Leafs i den andra rundan (nr 57) i NHL-draften 2016. Han har förflutet i Björklöven, Modo och Frölunda och var under förra säsongen med och vann Calder Cup med Toronto Marlies i AHL efter att ha gjort 14 poäng (8+6), mest bland alla rookiespelare.
Den här säsongen har Grundström spelat 42 matcher med Marlies i AHL och svarat för 29 poäng (13+16). Med +8 toppar har han bäst plus/minus-statistik i laget.
Grundström kommer att inleda sin tid i Kings organisation i AHL med Ontario Reign som just nu ligger sist i Pacific Division.
- Valet i förstarundan var nyckeln för affären, säger GM Blake. Dessutom får vi in två utvecklingsbara spelare som ger oss bredd i truppen. Durzi är en spännande offensiv back som har ett välutvecklat spelsinne och är skicklig med pucken. När det gäller Grundström är det hans tävlingsinstinkt, inställning, skridskoåkning och hårda arbete som vi var ute efter.
Kings möter New York Islanders i sin första match efter uppehållet på lördag. För Maple Leafs väntar match mot divisionsrivalen Detroit Red Wings på fredag.
