Oliver Ekman-Larsson gör sig redo för ett nytt hockeyäventyr. I nya klubbadressen Toronto Maple Leafs.
I somras skrev han på ett fyraårskontrakt med klubben, bara veckor efter att han lyft Stanley Cup med Florida Panthers. Efter en sommar hemma i Sverige har backen nu tagit sig över Atlanten och börjat bekanta sig med sin nya hemstad.
– Det är bara roligt att vara här, och vara på is med grabbarna. Man vet mycket efter att ha mött alla, men det är bara skönt att se vad de gör varje dag, hur hårt de jobbar. Jag tycker att vi har en otrolig grupp, säger Ekman-Larsson till NHL.com/sv.
I att komma rätt ingår bland annat deltagande i Torontos årliga golfturnering. Där mötte han media under torsdagen.
– Sommaren var bra. Kort, men bra. Jag är väldigt glad över att vara här. Jag är supertaggad över att träffa de nya lagkamraterna, bara gå runt i stan och bli bekväm, säger Ekman-Larsson.
Förra säsongen, som var Ekman-Larssons första i Panthers efter att han köpts ut från sina sista kontraktsår av Vancouver Canucks, gjorde 33-åringen 32 poäng (9+23) på 80 matcher. Noteringen var hans bästa sedan säsongen 2018-19.
De höjderna hoppas många att han ska nå igen. Och han själv är driven att göra bra ifrån sig i nya klubben.
– Jag vill bara bli bättre. Det är inställningen varje år. Hjälpa alla andra. Det är därför jag är här också. För att hjälpa de yngre, och de äldre också. Göra lite av varje. Jag ser väldigt mycket fram emot den här möjligheten. Det finns mycket historia i Toronto.
Till den historien hör klubbens senaste Stanley Cup-seger. Den kom 1967. Sedan dess har klubben längtat efter framgång. De senaste två decennierna har klubben bara vunnit en slutspelsserie. Men i den hockeytokiga staden är förväntningarna alltid höga.
En annan del av historien är Börje Salming och Mats Sundin, två svenska legendarer som han nu delar klubbtillhörighet med.
– Det är såklart speciellt. Jag fick chansen att ta tekningen som Salming gjorde med William Nylander. Det var speciellt. Sen såklart, jag såg upp till Mats och såg honom spela. Det är mycket historia som jag sa, han.
Toronto och Ekman-Larsson öppnar säsongen borta mot Montreal Canadiens den 10 oktober. Men först ska klubbens träningsläger dra igång, och Ekman-Larsson hitta ännu mer rätt i nya staden.
