Predators tillbaka på vinnarspåret: ”Stark insats”

Nashville Predators är tillbaka på vinnarspåret. Efter att först ha tagit poäng i 18 raka matcher (16-0-2) och sedermera förlorat tre matcher i rad, rätade Predators ut ett antal frågetecken via en 6-3-seger över slutspelsjagande St. Louis Blues hemma i Bridgestone Arena, Nashville.

Lagen följdes åt via ställningen 1-1 in till den andra perioden – detta efter mål från Roman Josi respektive Brandon Saad – varpå Predators gick ifrån till 3-1 i mittakten tack vare mål från Filip Forsberg och Anthony Beauvillier. Michael McCarron ökade på till 4-1 tidigt i den tredje perioden, men Blues kämpade sig hela vägen tillbaka till 4-3 innan hemmalaget kunde skicka in dubbla mål i tom bur för att säkra segern.

– Det var kanske inte vår bästa insats, sade Predators tränare Andrew Brunette till NHL.com/sv. All heder till St. Louis, de spelade mer desperat än oss ikväll och det tog oss ett tag att komma igång. Vi blev tillbakatryckta under stora delar av matchen, men vi fick fenomenalt målvaktsspel och våra ’special teams’ klev fram.

– De gav oss chansen att vinna matchen.

Predators målvakt Juuse Saros räddade 44 av 47 skott (93,6 procent) medan lagets boxplayenhet dödade av fem av sex powerplaymöjligheter för Blues. Predators powerplay hittade rätt vid två tillfällen efter att ha fått tre möjligheter totalt.

– Vi flyttade pucken snabbare och vann närkamperna (i powerplay), sade Predators lagkapten Josi. Det fanns ett par tillfällen när de hade möjlighet att få ut pucken, men våra forwards gjorde ett grymt jobb med att vinna tillbaka pucken. När man gör det så skapas det luckor. Vi hade bra rörelse, vi fick puckar på mål och vi lyckades bryta ner deras försvar.

Som så ofta tidigare var det lagets svenska duo, Filip Forsberg och Gustav Nyquist, som visade vägen i offensiven. Forsberg noterades för två mål och en assist, medan Nyquist bokfördes för tre assist. Forsbergs två mål innebär att han nu står på 43 fullträffar den här säsongen – ett nytt personbästa och tangerat rekord i Predators klubbhistoria (Matt Duchene, 2021-22).

– Det är absolut något jag kommer se tillbaka på och vara nöjd med sedan när jag är klar med spelarkarriären, sade Forsberg. Men just nu handlar det om att vinna matcher med laget och om det sker genom att jag gör mål eller skapar lägen offensivt, är jag förstås glad att bidra med det.

För Nyquist innebär de tre framspelningarna att han delvis nådde 300 assist i karriären, samt nådde över 70 poäng under en och samma säsong för första gången i karriären.

Forsberg, som med sina tre poäng även noterade nytt personbästa sett till poäng (87 poäng, 43+44), var dock mest nöjd över att Predators kunde stoppa blödningen och återvända till vinstkolumnen efter tre matchers frånvaro.
 
Särskilt då motståndarlaget, St. Louis Blues, inte gett upp på att ta ikapp Predators i slutspelsracet i Western Conference. Blues (40-32-4, 84 poäng) är ett av få lag som fortfarande har chansen att knuffa ner Predators från säker mark.

– Det var viktigt för oss att hitta tillbaka till vårt spel, och vi visste hur viktig just den här matchen var, sade Forsberg. De (St. Louis) har spelat riktigt bra på senare tid och de gjorde det även ikväll. Det var starkt av oss att komma undan med segern, speciellt sett till att vi kom tillbaka och spelade bra i tredje perioden.

– Man vill aldrig försätta sig själva i ett läge där man har fått 40 skott på sig efter två perioder och ens målvakt (Saros) spelar fenomenalt och spelet i underläge räddar en… men det var vad vi gjorde ikväll. Som tur höjde vi oss vid rätt tillfällen.

Predators (44-28-4, 92 poäng) behöver nu fyra poäng ytterligare över de återstående sex matcherna av årets grundserie för att säkra en plats i Stanley Cup-slutspelet.