NHL genomförde träningsläger för domare

Peter Gebei berättar att han lever sin dröm genom de huvuddomare och linjemän som nyligen deltog i European Summer Exposure Combine 2024 i Ungerns huvudstad Budapest. 

– Det var min dröm att komma till NHL. Jag är för gammal för det nu. Men alla på campen, jobbade hårt varje morgon, fullt fokus hela tiden. Alla kände drömmen, kände NHL, säger 48-årige Gebei som är chefsdomare för det ungerska hockeyförbundet och som är en av de drivande krafterna i skapandet av domarcampen som stöttas av NHL.

Nästan 60 domare på högsta nivå från 17 länder deltog på campen i Budapest mellan den 3 och 6 juli. De fick genomgångar i olika domar-relaterade ämnen, bland annat; regeltolkningar, positionering, kommunikation och hur man kan hantera en match.

Lektionerna hölls av några av de bästa domarna från NHL och det internationella Ishockeyförbundet: NHL:s Executive Vice President och chefsdomare Stephen Walkom, Al Kimmel, NHL Director of Scouting and Development; Mike Leggo, NHL Scouting and Development Officiating Manager; Dave Smith, tidigare NHL Director of Fitness för matchdomare och just nu en konsult till ligan; Chris Edwards, NHL Scouting and Development Officiating Manager; Tom Masters, NHL Director of Video Operations; och Gebei, som varit domarcoach i ligor i Europa och Ryssland. 

– Talangnivån imponerade. Många bra skridskoåkare, många som var ivriga. Vi hade genomgångar både i klassrum och på is, vi spelade matcher och såg hur de dömde, ganska lik vår combine i Buffalo, säger Leggo. 

– Det handlade inte bara om själva filosofin av att döma, vi kunde också ge dem tips medan vi såg dem på isen gällande positionering, hur de agerade och kommunicerade. Jag tror att det var det som de uppskattade mest, att lära sig från våra NHL-videos, vårt NHL-system och den internationella hockey-gemenskapen. 

Leggo berättar att ligans roll på den europeiska combinen är en del i att få sporten att växa och förbättra domarnivån i världen i en tid då samarbetet ökar mellan NHL och de internationella hockeygemenskapen.

NHL-spelare kommer till exempel att delta i OS i Milano 2026 och till hösten kommer fyra lag att resa till Europa för att spela NHL Global Series. New Jersey Devils och Buffalo Sabres inleder grundserien med två matcher mot varande i O2 Arena i Prag den 4-5 oktober. Och den 1-2 november spelar Florida Panthers mot Dallas Stars i Nokia Arena i finska Tammerfors. Innan matcherna i Prag kommer Sabres att möta Red Bull München i en träningsmatch i SAP Garden i München. Den matchen kommer ha domare från både NHL och internationellt. 

– Combinen expanderar vår kunskapsbas och identifierar potentiella domare för ett sådant event. Och det ger också europeiska domare en chans att synas för oss och får våra förväntningar samt nivå av professionalitet, säger Leggo.

Det här var andra gången som combinen genomfördes i Europa. Under förra årets camp deltog 55 domare. Tre domare från den kampen blev sedan inbjudna till NHL Exposure Combine 2023 i HarborCenter i Buffalo. 

Syftet med den årliga fyradagars-campen är att exponera spelare som har NCAA Division I och III, kanadensisk college eller annan erfarenhet av amatörhockey för domarvärlden. 

Tre domare från årets combine i Europa kommer vara med på campen i Buffalo mellan den 15-18 augusti. Carolina Butt från Tyskland, Cyril Debuche från Frankrike och Gergely Gebei, Peter Gebeis son, från Ungern. 

Det var den här typen av utbyte som Peter Gebei såg framför sig när han hörde av sig till NHL för första gången via email för fyra år sedan och berättade om sin idé om en europeisk combine. 

Gebei säger att hans önskan för combinen ökade efter att han var på plats i Buffalo 2022. 

– Det var som julafton, det var det bästa jag upplevt i mitt liv. I Europa har vi inte en combine eller camp på sommaren, vi har bara vanliga domarcamper innan säsongen. I Buffalo frågade jag Stephen Walkom och killarna i NHL om det var möjligt att komma till Europa och arrangera en combine på sommaren. 

– Den drömmen blev sann.