Omstöpt Bruins fortsätter att imponera

Boston Bruins tog sin fjärde raka seger natten till söndagen, svensk tid, efter att man besegrade Montreal Canadiens med hela 9-4 hemma i TD Garden. 

Under sin första säsong utan mångårige lagkaptenen Patrice Bergeron, och andracentern David Krejci, har Bruins visat upp en ny sida men bredd i anfallsspelet och hittat sätt att fortsätta vara en dominant kraft i Eastern Conference. Bruins har inkasserat poäng i åtta raka matcher (5-0-3) och har därmed befäst sin plats i toppen av Atlantic Division med 65 inspelade poäng på 45 matcher. Laget toppar Eastern Conference och har återigen seglat upp som en av de stora favoriterna till Stanley Cup. 

Mot Canadiens blev det ett riktigt målkalas där Danton Heinen visade vägen med sitt första hattrick i NHL. Den 28-årige kanadensaren har redan tangerat sin totala målskörd från i fjol (åtta mål på 65 matcher). 

– Vissa matcher känns det som att du spelar bra, och du hjälper laget och sånt där, och pucken kanske inte går in, sa Heinen. Andra kvällar kanske du inte känner att du har samma rytm och ibland går det in, så jag tror att det kanske var en av de kvällarna ikväll. Men ja, jag försöker bara hjälpa laget så det är trevligt att hjälpa till i målprotokollet också.

Efter två relativt jämna perioder ledde Boston med 5-4, men i den tredje var det klasskillnad och Bruins drog iväg.

– Jag tyckte genom två perioder att det var en fantastisk match, säger Canadiens tränare Martin St. Louis. Det var kul att få vara med. Tredje perioden var tung. Då och då kommer denna liga att göra dig ödmjuk. Det var ungefär vad som hände med laget i den tredje perioden.

Det fanns en del frågetecken inför säsongen kring hur Bruins skulle hantera tappet av Bergeron; Selke Trophy-prenumeranten som valde att lägga skridskorna på hyllan och gå i pension efter förra säsongen. Även veteranen Krejci lämnade laget vilket gjorde att Bruins stod utan sina två toppcentrar. 

I mötet med Montreal visade Boston dock återigen prov på lagets bredd då hela 19 spelare noterades för poäng. Bruins har sex spelare som gjort minst 10 mål dennna säsongen, och 14 spelare med minst 10 poäng totalt.

– Jag tror att det visar hur vårt lag har vuxit offensivt, säger Bruins tränare Jim Montgomery om målkavalkaden mot Canadiens. Jag tror inte att vi någonsin föreställt oss en sådan här kväll dock. Under loppet av 82 matcher finns det några avvikelser, men jag tycker att vi har sett detta komma under de senaste fyra matcherna.

– Vi visste att det var så vi skulle vinna i år, säger Marchand. Självklart är "Pasta" (Pastrnak) ett undantag, han producerar varje kväll. Men vi vinner som en enhet här och det är så man behöver vinna i slutspelet.

Med ett par rejäla hål i centeruppsättningen inför säsongen valde Bruins att satsa internt och sätta Charlie Coyle och Pavel Zacha i mer framträdande roller i lagets toppkedjor. Coyle har den senaste tiden tagit plats i förstakedjan med David Pastrnak och Brad Marchand. Pastrnak noterades för sitt 30:e mål för säsongen och Marchand för sitt 20:e i matchen mot Canadiens.

– Jag håller fortfarande på att ta reda på [Pastrnaks och Marchands] tendenser, sa Coyle. Jag menar... de är spelare i världsklass, så det är bara att försöka skapa utrymme och spela mitt spel. Jag försöker inte tänka på det för mycket. Jag försöker bara spela på det sätt jag känner till och ta reda på det under vägen.

Marchand satte ett nytt klubbrekord då hans fullträff i den tredje perioden innebar elva raka säsonger med minst 20 gjorda mål. Han gick förbi Bergeron och Johnny Bucyk som båda stod på 10 säsonger. 

Pastrnak har nått 30-målsgränsen i sju av sina 10 säsonger i NHL. Förra säsongen satte den tjeckiske stjärnan ett nytt personbästa med 61 mål på 82 matcher. 

Svenske målvakten Linus Ullmark gjorde comeback efter ett kortare skadeuppehåll. Förra säsongens Vezina Trophy-vinnare stod för 17 räddningar och tog sin 14:e vinst för säsongen. 30-åringen från Lugnvik gjorde sin första start sedan den 9 januari efter att ha utgått i övertid i mötet mot Arizona Coyotes. 

Natten till tisdag får Bruins chansen att se hur de mäter sig mot ett av topplagen i Western Conference då Winnipeg Jets kommer på besök till TD Garden.