Marchand kan debutera för Panthers på fredag

Brad Marchand kan göra sin debut för Florida Panthers redan på fredag (läs: under natten mot lördagen). Då tar laget emot Utah Hockey Club på hemmais i Sunrise.

Det uppgav Panthers tränare Paul Maurice på onsdagen för NHL.com's George Richards. Marchand har på grund av en skada på överkroppen inte spelat sedan den 1 mars.

– Han har varit på is ett tag nu, sade Maurice. Vi kommer att få honom genom en hel träning [torsdag] och kan göra en bedömning. Men just nu är det fredagen mot Utah som gäller.

Regerande mästarlaget Florida Panthers (43-25-3) ligger tvåa efter Toronto i Atlantic Division, båda lagen med 89 poäng. Panthers har saknat nyckelspelaren Matthew Tkachuk som drog på sig en skada i 4 Nations Face-Off i februari.

– Med Matthew utanför vår lineup, finns det definitivt en plats för [Marchand], sade Maurice. Det handlar lite om komfortnivån. Av alla matcher han har spelat med våra killar har de flesta varit med Sam Bennett (i internationellt spel för Kanada). Tanken är att sätta honom där.

I så fall spelar Brad Marchand i kedjan med Sam Bennett och Mackie Samoskevich.

Marchand som trejdades från Boston till Florida den 7 mars, tillbringade 16 säsonger med Bruins och har registrerats för 976 poäng (422+554) på 1 090 matcher, inklusive 47 poäng (21+26 assist) på 61 matcher den här säsongen.

Paul Maurice gillar att Marchand redan kommit in i laget och visat vilken särpräglad personlighet han är, trots att han ännu inte debuterat för Panthers:

– Han är en sällskaplig man, väldigt positiv. Älskar att vara på rinken, älskar att vara på isen, och det märks varje gång han är där ute. Han passar in. Det känns nästan som att han har varit här för alltid, sade Maurice.