En utomhusmatch har tidigare aldrig spelats mer söderut än när Florida står som värd. Det nuvarande rekordet är Winter Classic 2020 som spelades på Cotton Bowl Stadium i Dallas. Då kom 85 630 fans till matchen, vilket är den näst högsta publiksiffran någonsin i NHL.
Florida blir också den 19:e staten i vilken minst en utomhusmatch spelas. Washington D.C, och fem kanadensiska provinser har också stått som värd.
För Panthers blir det debut under bar himmel. Medan Lightning gör sin andra utomhusmatch: de besegrade Nashville Predators i NHL Stadium Series på Nissan Stadium i Nashville med 3-2 den 26 februari 2022.
Matcherna säger en hel del hur långt hockeyn kommit i Florida sedan Tampa Bay kom in i ligan som ett expansionslag 1992-93 och efter att Florida kom in säsongen efter (1993-94).
Florida har stått som värd för NHL-draften (2001 och 2015) och NHL All-Star Game (2003 och 2023) vid två tillfällen.
Åtta gånger har ett av lagen spelat i Stanley Cup, och de senaste fem åren har ett av lagen tagit sig dit. Panthers har spelat final 1996, 2023 och 2024 och vann Stanley Cup förra säsongen. Lightning har spelat finaler 2004, 2015, 2020, 2021 och 2022 och vann Stanley Cup 2004, 2020 och 2021.
– Det här är något vi velat länge. Att möta Rangers i Miami, vi har många fans här i Broward och Miami som kommer ha jättebra tillgång till matchen. Det faktum att både vi och Lightning kommer få en match tillsammans är fenomenalt. Tillväxten av hockeyn i Florida har varit otrolig. De senaste fem åren har Stanley Cup gått via Florida, och förhoppningsvis blir det en sjätte gång i år, säger Panthers president Matthew Caldwell.
– Så att få fira de här två organisationerna och att vi får möta två bra Original Six-lag tycker jag är fenomenalt.
Rangers har spelat 5-0-0 i sina utomhusmatcher, den senaste i 2024 NHL Stadium Series på MetLife Stadium i East Rutherford, New Jersey. Bruins har spelat 4-1-0 utomhus och gör sitt första framträdande under bar himmel sedan NHL Winter Classic 2023, då laget tog emot Pittsburgh Penguins på Fenway Park.
LoanDepot Park är hemmaarena för Major League Baseball-laget Miami Marlins och blir den 12 stora baseballarenan att användas för NHL-hockey, och den åttonde att användas för Winter Classic. Wrigley Field i Chicago, där den här säsongens Winter Classic spelades, och Fenway Park i Boston har varit spelplats för Winter Classic två gånger.
Raymond James Stadium, hemmaarena för NFL-laget Tampa Bay Buccaneers, blir den åttonde NFL-arenan som NHL anordnar en utomhusmatch på, och den femte att arrangera Stadium Series.
Det här blir andra gången som NHL kommer att arrangera utomhusmatch i ett varmt klimat. Den 25 januari 2014 möttes Anaheim Ducks och Los Angeles Kings i Stadium Series på Dodger Stadium i Los Angeles.
Efter att Columbus Blue Jackets mött Detroit Red Wings i 2025 Stadium Series på Ohio Stadium den 1 mars kommer Panthers bli det 31:a av ligans 32 lag att ha spelat i en utomhusmatch, bara Utah Hockey Club kommer vara kvar.
– Jag tycker att vår tid är kommen och vi förtjänar att spela en utomhusmatch. Vi är laddade över att få ha det lokalt, säger Caldwell.
