New York Rangers kommer inte att inleda nästa säsong med tre målvakter i laguppställningen. Det sa klubbens general manager Jeff Gorton under tisdagen.
Hur det kommer påverka Henrik Lundqvists närmsta framtid är fortfarande oklart och något som Rangers just nu håller på att fundera ut.
Henke är en väldigt proffsig individ, det kan jag säga dig efter att vi gick av planet från Toronto. Vi pratade han och jag, säger Rangers president John Davidson.
Det var ett personligt samtal, vi lämnar det där. Vi kommer att fortsätta våra diskussioner för att reda ut vilka vägar vi kommer ta framöver. Vi ska hantera det på rätt sätt.
38-årige Lundqvist har ett år kvar på sitt sjuårskontrakt som han skrev med Rangers den 4 december 2013. Han har en lönetaksträff på 8,5 miljoner dollar.
Rangers har också 24-årige Igor Shesterkin, som växte ut till lagets förstamålvakt under den andra halvan av 2019-20. Dessutom finns Alexandar Georgiev, också 24, som delvis varit startmålvakt, men mest en stabil backup de senaste tre åren.
Georgiev kan bli en restricted free agent efter den här säsongen är färdigspelad.
Till nästa säsong kommer NHL:s lönetak stanna på 81,5 miljoner dollar. Gorton erkänner att det kan komma att påverka vad Rangers till slut bestämmer sig för att göra med Lundqvist, som bland annat har flest segrar (459) och hållna nollor (64) i klubbens historia.
Alternativen är att behålla Lundqvist ytterligare en säsong och i så fall gå vidare från Georgiev, försöka trejda honom och eventuellt behålla en del av hans lönekostnad eller köpa ut honom, vilket skulle minska hans löneträff den här säsongen och ha kvar en del in i nästa säsong.
Lundqvist kan också välja att lämna NHL, vilket skulle ta bort hans lön helt och hållet från Rangers.
De scenarion som finns är ganska uppenbara, men jag har inget svar till dig i dag. Alla kan se på vår lönekostnad och undra vad som väntar härnäst, vi vi kommer att göra?, säger Gorton.
Det är det vi ska gå igenom. Vanligtvis har vi våra möten och pratar med scouter och tränare. Vi är i den processen just nu. Vi gör allt det där och lönetaket är något vi tänker på. Vi får jobba igenom det. Det är resonabla frågor, men vi har inga svar just nu.
Lundqvist startade de två första matcherna i Stanley Cup Qualifiers mot Carolina Hurricanes eftersom Shesterkin var skadad och ej tillgänglig för spel. Rangers förlorade båda matcherna med Lundqvist mellan stolparna och Lundqvist släppte in sju mål på 71 skott (90,1 i räddningsprocent).
Shesterkin släppte in tre mål på 30 skott i match 3 som slutade 3-1 till Carolina och som avslutade Rangers säsong.
Shesterkin kallades upp från Hartford i AHL den 6 januari och gick 10-2-0 med ett GAA på 2,52 och en räddningsprocent på 93,2 på 12 starter. Han missade sex matcher på grund av en revbensskada orsaka i en bilolycka den 23 februari. Lundqvist startade bara fyra av Rangers 29 sista matcher.
Georgiev gick 17-4-2 med 3,04 i GAA och 91 i räddningsprocent.
Henke är en grym person som vill veta, vi är typen av människor som vill göra rätt. Han har Don Meehan som sin agent. Vi försöka lösa det här tillsammans och fundera ut hur vi ska göra, och göra det rätt. Vi håller på att dissikera allt och sedan går vi vidare tillsammans, säger Davidson.
Det är så det är, så det fungerar. Vi kommer inte bara vakna upp en dag och säga: "så här gör vi". Vi kommer att jobba tillsammans med alla scenarion för alla våra spelare, behandla människan bra och se vart vi hamnar.
