4 Nations Face-Off – om alla spelare varit rookies

NHL-säsongen 2024-25 är här och med det en spännande ny kull rookies, ivriga att göra intryck i världens bästa hockeyliga. Utöver att kämpa om speltid i tuffa omgivningar, slåss spelarna i rookiekullen även om att i slutändan belönas med Calder Memorial Trophy.

Varannan vecka uppmärksammar NHL.com/sv dessa talanger lite extra i serien Rookiekollen. I säsongens femte text: 4 Nations Face-Off – rookietrupperna.

Med bara timmar kvar till Sverige, Finland, USA och Kanada presenterar sina fullständiga laguppställningar för kommande 4 Nations Face-Off i februari 2025, passar NHL.com/sv på att använda veckans ’Rookiekollen’ till att ta ut en motsvarande startsexa… om kriteriet varit att man endast fick ta ut rookies.

Ålder spelar alltså inte någon roll i denna uttagning. Däremot måste man räknas som rookie per NHL:s regelbok och spelaren ifråga måste även ha kontrakt med en NHL-klubb. I så stor utsträckning som möjligt har försök gjorts att ta ut spelare som spelat i NHL den här säsongen, men i vissa fall har även spelare i AHL beaktats – framförallt för Sverige och Finland.

-----

SVERIGE
Emil Heineman – Oscar Bäck – Jonathan Lekkerimäki
Emil Andrae – Elias Pettersson
Jesper Wallstedt
Kommentar: Rookiekullen 2024-25 är relativt tunn ur blågult perspektiv. Främste poängplockare är Montreal Canadiens forward Emil Heineman med sina åtta poäng (6+2) på 23 matcher. Heineman är därmed given i startuppställningen. Oscar Bäck har moget anammat en defensiv roll för topplaget Dallas Stars och tillför stabilitet och tvåvägsspel på centerpositionen. Till höger hittar vi lagets kanske största talang: Vancouver Canucks rookie Jonathan Lekkerimäki. Forwarden har dock ”bara” fått chansen i fem NHL-matcher den här säsongen, med ett mål som resultat. På backplats har Emil Andrae spelat sig till en given plats. Andrae snittar mest istid av alla svenska rookies (19:22), har gjort fyra poäng (1+3) på 15 matcher och har spelat sig till Philadelphia Flyers-tränaren John Tortorellas förtroende – bara en sådan sak. Från AHL och utan NHL-matcher den här säsongen hämtar vi Andraes backkollega Elias Pettersson (Abbotsford Canucks) och målvakten Jesper Wallstedt (Iowa Wild). Båda ses som stora talanger och lär se NHL-tid i Vancouver respektive Minnesota den här säsongen, men hittills den här säsongen har de inte fått chansen.

-----

FINLAND
Niko Huuhtanen – Ville Koivunen – Samu Tuomaala
Topi Niemelä – Antti Tuomisto
Joel Blomqvist
Kommentar: Om Sverige hade det glest med rookies att välja mellan, är läget betydligt tuffare för Finland. Bland de sex spelare som tagits ut i denna startuppställning har endast en spelat i NHL den här säsongen: Pittsburgh Penguins målvakt Joel Blomqvist. Faktum är att ingen finsk rookieutespelare, varken forward eller back, fått chansen i NHL den här säsongen. Forwardstrion och backparet hämtas därmed från AHL. Huuhtanen (Philadelphia Flyers), Koivunen (Pittsburgh Penguins) och Tuomaala (Tampa Bay Lightning) valdes alla i 2021 års draft, presterar för närvarande bra i AHL och är nära att vara redo för sin NHL-möjlighet. Samma gäller Toronto Maple Leafs backtalang Topi Niemelä och Detroit Red Wings jätte Antti Tuomisto. Stora hoppet finns dock i mål i utmärkta Blomqvist (90,4 procent, 3,60 GAA över åtta matcher för Penguins).

-----

USA
Cutter Gauthier – Will Smith – Jackson Blake
Lane Hutson – Seamus Casey
Dustin Wolf
Kommentar: Här når vi fram till de hypotetiska guldutmanarna: USA och Kanada. Båda har starka rookiekuller – USA kanske framförallt på backsidan medan Kanadas stora styrka finns på forwardssidan. Bland USA:s forwards hittar vi Will Smith (San Jose Sharks, 11 poäng på 22 matcher), Cutter Gauthier (Anaheim Ducks, 10 poäng på 23 matcher) och Jackson Blake (Carolina Hurricanes, 10 poäng på 24 matcher) – alla tre skickliga och lovande, kanske framförallt då Smith och Gauthier som båda ses som framtida All-Stars. På backplats hittar vi den store profilen Lane Hutson (Montreal Canadiens). Hutson snittar ofattbara 23:07 i istid och har gjort 14 poäng på 24 matcher som 20-årig rookie. Dessutom är han en av de mest spektakulära spelarna bland alla rookies nämnda i denna text. Jämte sig har Hutson duktige Seamus Casey (New Jersey Devils, fyra poäng på åtta matcher) som inledde säsongen strålande men som sedan skickats ner till AHL. Målvakt är Dustin Wolf; Calgary Flames stora framtidsnamn som klivit in och kopplat greppet om förstaspaden efter att Jacob Markström lämnade klubben i somras.

-----

KANADA
Fraser Minten – Macklin Celebrini – Logan Stankoven
Owen Pickering – Maveric Lamoureux
Sebastian Cossa
Kommentar: Sist men sannerligen inte minst hittar vi Kanada – och vilken forwardsuppsättning de rödvita lönnlöven får med sig! Macklin Celebrini (San Jose Sharks, 14 poäng på 15 matcher) och Logan Stankoven (Dallas Stars, 15 poäng på 22 matcher) slåss båda med Hutson och en viss Matvei Michkov om att säkra nomineringar till titeln som årets rookie. Jämte sig har de Fraser Minten, som inlett strålande i NHL för Toronto Maple Leafs den här säsongen med fyra poäng (2+2) på fem matcher. På backplats hittar vi lovande duon Owen Pickering (Pittsburgh Penguins) och Maveric Lamoureux (Utah Hockey Club). Ingen av dem har dock gjort lika vasst intryck som konkurrenterna Hutson och Casey i USA. Som målvakt återfinns Detroit Red Wings framtidsnamn Sebastian Cossa som ännu inte gjort NHL-debut, men som i skrivande stund kallats upp till NHL av klubben och kan vara aktuell för debut inom kort.