Jonathan Dahlén mot nya höjder i Timrå

Det väckte viss uppståndelse när Jonathan Dahlén valde att skriva på för Hockeyallsvenska Timrå, strax före sommaren förra året.

Den 23-årige forwarden från Östersund var då en av Sveriges mest eftersökta ishockeyspelare; det finns uppgifter om att samtliga 14 klubbar i SHL ville ha Dahlén i sitt anfall. Men han valde klubben i sitt hjärta:
- Jag vill stanna här ett år till för att gå upp i SHL. Det är inga krusiduller. Vi ska göra allt för att gå upp i SHL. Jag litar på "Nubben" (Timrås sportchef Kent Norberg) till hundra procent när han säger att det ska satsas på att gå upp, sade Dahlén då. Då vill jag vara med på den resan.
Det var 2016 som Ottawa Senators draftade Dahlén i andra rundan, som 42:a spelare totalt. Bara sju månader senare trejdade Senators den unge svensken vidare till Vancouver Canucks i utbyte mot Alexandre Burrows. Canucks lånade ut honom till Timrå. 2018-19 fick Jonathan Dahlén första smakprovet på den nordamerikanska hockeyn då Vancouver skickade honom till Utica Comets i AHL. Han trivdes inte, men presterade godkänt, 29 poäng (14+15) på 50 matcher. Spelåret avslutades med att Canucks den 25 februari 2019 trejdade honom till San Jose Sharks. Tråkigt för Dahlén som fick lämna bästa kompisen Elias Pettersson i Vancouver. Dahlén avslutade säsongen med fyra poäng (0+4) på sju matcher i San Jose Barracuda.
Läs också: [Dahlén trejdad till San Jose Sharks ]
Säsongen 2019-20 spelade Dahlén i Timrå - han gjorde 77 poäng (36+41) på 51 matcher - på lån från Sharks, men till den här säsongen skrev han på ett kontrakt över ett år med klubben.
Uffe Bodin, medarbetare på NHL.com/sv, beskriver Dahléns år i AHL som en "personlig mardröm".
- Han hade det tufft på ett personligt plan och det tog både tid och ansträngning för honom att må bra med sin hockey igen. Han hade det bra med Timrå förra säsongen och den klubben har en speciell plats i hans hjärta.
Så Dahlén valde med hjärtat, han valde gemenskapen i en sammansvetsad grupp spelare och han valde chansen att gå upp i SHL.
Så här långt ser det bra ut. Timrå toppar den hockeyallsvenska tabellen på 88 poäng, hela 14 poäng före tvåan Karlskoga som också har tre matcher mer spelade. Och Jonathan Dahlén har briljerat så här långt: efter 4-1-segern mot Tingsryd på fredagskvällen, en match där Dahlén fick nöja sig med en målgivande passning, toppar han Hockeyallsvenskans poängliga på 53 poäng (18+35) på 30 matcher. Dahlén leder Timrås förstakedja med brynäsfostrade Jens Lööke (Arizona Coyotes 3/83 i draften 2015) och han själv på varsin sida om djurgårdsfostrade centern Albin Lundin. Formationen presterar på supernivå: tillsammans har trion, som ligger etta, tvåa och fyra i Hockeyallsvenskans poängliga, gjort 137 poäng, varav 49 mål
Kemin är uppenbar; Lundin är den center Lööke och Dahlén har väntat på - de två yttrarna har känt varandra i sju-åtta år och trivs enormt bra tillsammans:
- Vi har en väldigt bra kemi, konstaterar Dahlén. Det är liksom hela paketet, och då är det lätt att spela, allt ger sig själv.

Timråtränaren Fredrik Andersson ser en spelare som utvecklats starkt det senaste året. Till Sundsvalls Tidning säger Andersson, som ju sett en och annan talang på nära håll eftersom han fick sin hockeyskolning som målvakt i Modo bakom Peter Forsberg, Markus Näslund och Niklas Sundström, att "många ser att han gör fantastiskt mycket poäng och allt, och vilken framspelare han har blivit, men totalt sett så är jag lika nöjd med att han har utvecklat det defensiva spelet mest av allt".
- Han är en mycket bättre tvåvägsspelare nu och har lagt mycket mer fokus på att vinna en mot en-duellerna och sådana saker. Spelet utan puck, backchecken. I de här tråkiga grejerna tycker jag att han har tagit det största steget den senaste tiden, konstaterar Andersson.
Jonathan Dahlén håller med om den bilden:
- Jag utvecklas varje dag, och allt är inte mål och poäng. Jag tar stora kliv i defensiven och i positionsspelet och det är bra för framtiden, säger Dahlén.
Bra egenskaper om Dahlén ska kunna ta det sista steget och följa i pappa Ulfs fotspår som spelare i National Hockey League. Ulf Dahlén, nu 54 år gammal, gjorde 966 matcher i grundserien och ytterligare 85 matcher i playoff i världens bästa hockeyliga för New York Rangers, Minnesota North Stars, San Jose, Chicago Blackhawks och Washington Capitals innan han avslutade karriären i Dallas Stars 2003. Dahlén registrerades för 655 poäng (301+354) i grundserien och 40 (15+25) i playoff.
Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
Ulf Dahlén debuterade i Tre Kronor i VM 1989. Då var han 22 år. Jonathan var lika gammal när han fick chansen i Tre Kronor till Karjala Cup-turneringen tidigare i höst: det blev en helt godkänd om än poänglös debut. Men en värdefull erfarenhet som skickar Jonathan Dahlén en bit på vägen:
- Jag tror att när han fick vara med landslaget och mötte de bästa på den nivån, så har han också reflekterat över vad han behöver bli bättre på och tagit tag i det på ett bättre sätt, säger Fredrik Andersson. Han har mognat som person och insett att det är de här grejerna som han måste utvecklas i om han ska ta nästa steg och kunna bli, som jag tror, en bra NHL-spelare.
När det blir vet ingen. Bara att Sharks följer honom noga.