– Jag har sagt det några gånger på sistone. Vi känner att vi gjort matcher där vi spelat bra, men har inte fått utdelning för det. Men det fick vi ikväll. Det borde vara en match vi kan bygga på och jag hoppas att det blir en boost för många av killarna. Vi tar de två poängen och gör oss redo för nästa, säger Penguins coach Mike Sullivan.
Medan det mesta stämde för Penguins den här kvällen, var det raka motsatsen för Sharks. För andra matchen i rad släppte laget in tio mål i en match (1-10 mot Vancouver Canucks den 2 november). Svenske målvakten Magnus Chrona hoppade in i den andra perioden och gjorde sin NHL-debut. Han släppte sex mål på 18 skott.
– Under den första halvan av matchen, innan den öppnade upp sig, tycker jag vi spelade med noggrannhet. Vi visste att det var ett lag som spelar med mycket aggressivitet och en av utmaningarna var att besegra det. Vi visste att vi var tvungna att vinna duellerna vid sargen, de är aktiva med sina backarna. Och kunde vi vinna sargduellerna skulle vi få chanser. Vi gjorde ett bra jobb med det, säger Sullivan.
Karlsson noterades för två assist. Han låg bakom Reilly Smiths 1-0-mål och Bryan Rusts 8-1-kasse. Rust mål innebar förresten hans femte poäng i matchen.
– Skönt att få en seger, konstaterar Rust. Vi gillar inte var vi legat i tabellen så här tidigt på säsongen. Vi gillade inte vår matchsvit, eller några av resultaten. Så vi visste att vi var tvungna att komma ut här ikväll, och försöka ta en seger.
Karlssons två passningspoäng tog honom upp på totalt åtta poäng (2+6) på tio matcher den här säsongen.
– Vi snackade mycket om att få första målet och bygga vidare på det. Det var skönt, säger Karlsson till hockeynews.se.
Karlsson var inte den enda som återvände för första mötet med San Jose - även Matt Nieto var tillbaka. Coach Sullivan var efteråt säker att seger betydde en hel del för båda:
– Det betyder alltid lite extra för en spelare när man kommer tillbaka och möter sitt tidigare lag. Det är alltid något speciellt med det. Och jag är säker på att det betydde mycket för dem. Jag vet att de har många fina minnen från sin tid här i San Jose, de pratar bra om staden, fansen och klubben, säger Sullivan.
Kanske kan Karlssons återkomst till San Jose varit den språngbräda Penguins behövde för att komma igång på allvar. Det kan bara tiden utvisa.