Veckans 3 Svenska Stjärnor: Kempe, Eklund, Carlsson

Det finns många svenska spelare i National Hockey League den här säsongen. Men vilka har egentligen varit bäst? Varje måndag under grundserien utser NHL.com/sv de tre bästa svenskarna i NHL från den gångna veckan i NHL/sv’s ”Veckans 3 Svenska Stjärnor”

I denna upplaga av Veckans 3 Svenska Stjärnor för säsongen 2023-24 lyfter vi på NHL.com/sv de tre bästa prestationerna över tidsspannet 1 – 7 april. 

Vi beger oss till Western Conference och då närmare bestämt den amerikanska västkusten för veckans lista. Det är nämligen tre spelare som till vardags huserar i Kalifornien – Los Angeles Kings Adrian Kempe, San Jose Sharks William Eklund och Anaheim Ducks Leo Carlsson – som tagit plats bland veckans främsta blågula prestationer.

Kempe stod för sex poäng (4+2) på fyra matcher, Eklund för fem poäng (3+2) på lika många matcher och Carlsson för fyra poäng (3+1) på tre matcher. 

FÖRSTA STJÄRNA – ADRIAN KEMPE, FW, LOS ANGELES KINGS

Los Angeles Kings marscherar i full fart mot Stanley Cup-slutspelet. Efter en fenomenal inledning på säsongen, följt av en katastrofal dipp mitt i serielunken (och ett tränarbyte till följd!), tycks Kings nu ha hittat balansen.

Med fem matcher kvar att spela har Kings i stort sett säkrat sin slutspelsplats och klubben har redan börjat sälja biljetter till ”den andra säsongen”.

En stor anledning till att Kings återigen radar upp vinster stavas Adrian Kempe. Svensken har noterat karriärsbästa 71 poäng (27+44) på 72 matcher den här säsongen och presterade särskilt starkt den gångna veckan, bland annat i en 6-3-seger över Vancouver Canucks.

– Jag tycker att vi har kommit igång den senaste tiden, sade Kempe efter segern över Canucks. Det här var en av de tuffaste matcherna vi hade kvar på schemat, det var lördag kväll, alla var exalterade över att komma in och spela.

Utöver tre poäng (2+1) mot Canucks, levererade Kempe mål mot San Jose Sharks (vinst, 2-1) och Seattle Kraken (vinst, 5-2), samt en assist mot Winnipeg Jets (förlust, 3-4).

ANDRA STJÄRNA – WILLIAM EKLUND, FW, SAN JOSE SHARKS

William Eklund noterade den gångna veckan sitt första hattrick när han ledde San Jose Sharks till en 3-2-seger på övertid mot St. Louis Blues. Det, kombinerat med två assist på veckans övriga tre matcher, gör att Eklund kliver in på andra plats på veckans lista.

– Det känns overkligt, sade Eklund efter att ha bokförts för alla Sharks tre mål mot Blues. Detta var en riktig lagseger och vi håller alltid ihop även när det är uppförsbacke. Jag tycker att vi klev fram rejält idag.

– Det här var en viktig seger. Vi har gnuggat på tillsammans som lag och jag älskar varje kille (i omklädningsrummet) och vi jobbar på varje dag utan att klaga. Det var en bra vinst idag.

Eklund njöt i fulla drag av segern – en sällsynt vara för Sharks som endast vunnit 18 av 77 matcher den här säsongen. 

– Jag vill vinna till varje pris och jag försöker göra mitt bästa varje match, sade svensken. Om det innebär att jag gör mål eller gör något bra i defensiv zon, spelar det ingen roll. Jag älskar bara att vinna.

Totalt har Eklund stått för 40 poäng (15+25) på 75 matcher den här säsongen.

TREDJE STJÄRNA – LEO CARLSSON, C, ANAHEIM DUCKS 

Anaheim Ducks rookieprofil har haft en ojämn säsong med såväl toppar som dalar, där spektakulära mål har blandats med återkommande skadebekymmer. Men Carlsson tycks vara fast besluten att avsluta säsongen starkt. Med fyra poäng, varav tre mål, på tre matcher den gångna veckan kliver Carlsson in på en tredje plats på vår ranking.

Veckans tre mål kommer efter en period där centern noterat ett mål sina föregående 32 matcher.

– Nu känner jag bara ’äntligen’, sade Carlsson själv, efter att ha noterat två mål i en 5-6-förlust på straffar mot St. Louis Blues. Det känns fantastiskt att äntligen göra lite mål igen.

Rookien fick efter matchen mot Blues ta emot såväl ris som ros från lagets tränare, Greg Cronin:

– Ikväll var (Carlsson) som bäst ’okej’ de två första perioderna. Men sedan bara växlade han upp i den tredje perioden. Jag tror han hade ett skott i ribban också. Det är ett tecken på mognad, att han har det självförtroendet och tron på sin egen förmåga.

– Han är en fenomenal spelare.

Carlsson har stått för 28 poäng (12+16) på 51 matcher den här säsongen.