NHL EDGE: Rookieracet mellan Celebrini och Michkov

NHL EDGE (nhl.com/edge) är varje statistiknörds bästa vän. På sajten kan du titta på de underliggande siffrorna, se vem som skjuter hårdast, mest, och vem som åker snabbast. Du kan också se från var spelarna skjuter och syna målvakternas räddningsmönster i detalj.

Varje månad letar NHL.com/sv upp något att fördjupa sig i – i den här artikeln tittar vi närmare på hur två av ligans bästa rookies har presterat och levererat så här långt.

I jakten på titeln som årets rookie i NHL är San Jose Sharks Macklin Celebrini och Philadelphia Flyers Matvei Michkov två av huvudkandidaterna. Efter den 27 december toppade Michkov NHL:s poängliga för rookies, en poäng före Celebrini. Och de delade på förstaplatsen i skytteligan för rookies med elva fullträffar vardera. Båda har gått starkt under hösten och på två olika sätt visat varför deras offensiva spel är bland det bästa för sin generation.

Celebrini draftades som nummer 1 av Sharks i somras och har direkt kommit in och börjat leverera. Ett kvitto för Sharks som efter år av slutspelsmissar börjat bygga om för att ta sig in bland de som får slåss om Stanley Cup igen. Celebrini är den största figuren i det bygget.

På 26 matcher har kanadensaren stått för 11 mål och 15 assist (26 poäng). Han har drivit spelet med sin skridskoåkning och fart och påverkat hur San Jose hittat sätt att producera framåt.

Fem gånger har Celebrini kommit upp i en hastighet över 35 kilometer i timmen, varav den högsta så här långt mätt 36,12 kilometer i timmen. Han har varit mellan 32 och 35 (km/h) hela 68 gånger och mellan 29-32 285 gånger. Det är höga siffror för 18-åringen, och i betydligt högre i jämförelse med Michkov. Ryssens siffror visar på 34 rusher mellan 32 och 35 kilometer i timmen och 181 mellan 29 och 32. Betydligt färre än Celebrini med andra ord. Celebrini täcker också mer is än vad Michkov gör. Celebrini snittar 16,25 kilometers åksträcka per match medan Michkovs snitt hamnar på 15,95 kilometer sett över 60 minuter. Det kan indikera på att Celebrini är mer involverad i själva spelet med och utan puck än vad Michkov är.

– Han har blivit betydligt bättre på att spela på rätt sida av pucken och ta mer ansvar över hela isen. Hans spelförståelse och hockey-IQ är extremt hög. Det räcker med att ge honom instruktioner en gång, han plockar upp det direkt… ibland redan i nästa byte. Det är oerhört imponerande att se en 18-årig grabb svara upp på det sättet, säger Sharks tränare Ryan Warsofsky till NHL.com/sv.

20-årige Michkov draftades av Flyers som nummer 7 totalt 2023 och har 33 matcher in i sin NHL-karriär noterats för elva mål och 16 assist (27 poäng). Precis som Celebrini har han en central roll för sin organisation - men med en lite annan spelstil. Michkov har än så länge visat sig vara en spelare som gillar att ta avslut och vara effektiv när han väl gör det.

Hans elva mål har kommit över 68 skott på mål vilket ger en skottprocent på 16,2 så här långt. Det är betydligt bättre än Celebrinis 12,6 (elva mål på 87 skott). Michkov är också glad för att skjuta från liter överallt och inte bara från de bästa lägena att göra mål, det vill säga mitt i slottet eller från nära håll. 47 av Celebrinis skott kommer från slottet, medan Michkov bara avlossat 15 skott från samma område. Ryssen har istället skjutit från betydligt längre avstånd och från bakom förlängda mållinjen för att lyfta fram två exempel.

Michkov har också varit en spelare som Flyers coach John Tortorella vågat och litat på i förlängningsspelet. Tre av Michkovs mål har kommit i spel tre-mot-tre. Alla kom under hans första 23 matcher i ligan vilket var delat bäst med Sidney Crosby, Rick Nash och Ilya Kovalchuk av en tonåring i NHL:s historia. Det gjorde han alltså innan han fyllde 20 år den 9 december.

– Vi har haft lite självförtroende i sudden. Michkov har hjälpt oss en hel del där. Förra året hade vi stora problem, sa Tortorella i början av december.

Så här långt har Celebrini och Michkov seglat upp som de två främsta kandidaterna till att vinna Calder Trophy, som säsongens bästa nykomling i ligan. Celebrini blev månadens rookie i november. Michkov blev det i oktober. Den 31 december möts Sharks och Flyers. Frågan är vem av Celebrini och Michkov som då levererar mest och kanske också säkrar titeln som månadens rookie i december?