Lundqvist åttonde svensk att väljas in i Hall of Fame

Henrik Lundqvist är invald i Hockey Hall of Fame. Den 18 man starka invalskommittén fattade beslutet vid sitt möte på onsdagen.

"Jag är tacksam och oerhört hedrad över att bli invald i Hockey Hall Of Fame. Jag tänker på alla fantastiska spelare i HHoF som inspirerade mig som barn. Det känns fantastiskt att få vara med i denna speciella grupp", twittrade Lundqvist direkt efter att han valts in.

Henrik Lundqvist, 41, blir den åttonde svensken i det prestigetunga sällskap som hyllas med namn och bild i Hockey Hall of Fames lokaler i Toronto: före "Kung Henrik" finns också Börje Salming (invald 1996), Mats Sundin (2012), Peter Forsberg (2014), Nicklas Lidström (2015) samt bröderna Henrik och Daniel Sedin och Daniel Alfredsson (alla invalda 2022).

Det blev en målvakternas afton i HHoF i Toronto på onsdagen: förutom Lundqvist valdes också tidigare målvakterna Tom Barrasso (i huvudsak Pittsburgh) och Mike Vernon (Calgary) in, liksom anfallarna Pierre Turgeon med 19 säsonger i Buffalo, Islanders, St. Louis, Dallas och Colorado och Kanadas dam-ess och fyrfaldige OS-guldmedaljör Caroline Ouellette. På ledarsidan tog förre tränaren Ken Hitchcock och tidigare general managern Pierre Lacroix (död 2020) plats i HHoF.

• Det är riktigt häftigt, sade Lundqvist. Som barn, när man växer upp, då tittar man på målvakterna som spelar bra och ser hur de spelar och hur de tävlar. Det är så man blir inspirerad.

Läs också:[Barrasso, Lundqvist, Vernon 2023 in die Hockey Hall of Fame gewählt]

Det är ett celebert sällskap. Och Henrik Lundqvist en värdig HHoF-medlem.

Lundqvist har mer än en gång har bevisat att han hör hemma bland hockeyns mest firade spelare. Reglerna för inval i HHoF säger att en spelare måste ha varit inaktiv i tre år innan han eller hon kan väljas in; efter att ha drabbats av problem med hjärtat lade Lundqvist i praktiken skridskorna på hyllan 2020, efter sin 15:e säsong i New York Rangers. Det innebär att Lundqvist valdes in redan första året han var kvalificerad att bli medlem i HHoF. För målvakter gäller också att den invalde ska ha spelat antingen minst 400 NHL grundseriematcher, ha minst 200 segrar eller ha registrerats för 25 eller fler hållna nollor.

Svensken kryssar i alla boxarna: den tidigare Rangers-målvakten är nia genom tiderna i antalet spelade matcher (887) och sexa genom tiderna i vinster (459) med bara storheterna Martin Brodeur, Patrick Roy, Marc-Andre Fleury, Roberto Luongo och Ed Belfour före sig. Han är 17:e ligan genom alla tider i antalet hållna nollor (64). Bland målvakter som medverkat i minst 300 matcher återfinns han på en delad åttonde plats i räddningsprocent (91,8) och på delad 19:e plats i GAA-statistiken (2,43). Han noterades också för 2,30 i GAA, 92,1 räddningsprocent och tio hållna nollor på 130 slutspelsmatcher.

Lundqvist är också ett levande exempel på att en spelare kan lyckas i NHL även om han inte väljs tidigt i draften: Henrik Lundqvist, född i Åre och hockeyfostrad i Rögle och Västra Frölunda, tingades av Rangers i sjunde rundan, som 205:e spelare totalt, i draften 2000.
Före invalet höjdes röster om att Lundqvists inval skulle kunna stoppas av det faktum att han aldrig vann Stanley Cup: Lundqvist och New York Rangers kom inte längre än till en Stanley Cup-finalen 2014, där laget föll mot Los Angeles Kings. Lundqvist var högst delaktig i Rangers avancemang till finalen, liksom när klubben tre gånger nådde final i Eastern Conference (2012, 2014, 2015). Han vann också Vezina Trophy som ligans bäste målvakt under säsongen 2011-12, en av de fem gånger han var finalist till priset.

Lundqvist vann VM-guld i Stockholm 2017 och OS-guld i Turin 2006; hans insats i finalen mot Finland bär mästarens tecken. Segern har Hockey Hall of Fame-stämpel: sedan Nicklas Lidström, framspelad av Peter Forsberg och Mats Sundin slagit in 3-2-målet, stod Henrik Lundqvist på huvudet och räddade allt som de finska spelarna öste över honom. En bragdinsats som belönades med olympiskt guld i den sista matchen som de stora svenska hockeynamnen spelade tillsammans.

Målvakten hyllades direkt efter invalet av spelare som ställts mot honom på isen. Forwarden Mike Rupp spelade både mot och med Lundqvist under många år:

• 'Hank' kom in i NHL med en spelstil, där han stod långt bak i kassen och levde på sin fantastiska reaktionsförmåga. Han var magisk att titta på, sade Rupp till NHL Network.

• Han hade en spelstil som gjorde att det var otroligt svårt att göra mål på honom, menade backen Thomas Hickey som mötte Lundqvist många gånger som spelare i Rangers argaste rival, New York Islanders.

Även om Henrik Lundqvist lagt den aktiva karriären åt sidan, är han fortsatt ett mycket stort namn i Madison Square Garden där hans tröja med nummer 30 hissades i taket den 28 januari förra året. Lundqvist är aktiv inom Rangers organisation, bland annat som TV-kommentator, men också som värd i podcasten Welcome to the Club. Där har han bland annat presenterat gäster som före detta tennisstjärnan och Björn Borg-rivalen John McEnroe, svenske New York-kocken Marcus Samuelsson, alpina stjärnan Lindsey Vonn och Mike Richter, Lundqvists föregångare som målvakt i Rangers.

Hockey Hall of Fames invalskommitté består av före detta ledare och spelare på högsta nivå inom hockeyn. Under HHoF-basen Lanny McDonald och ordföranden i invalskommittén Mike Gartner finns bland andra före detta storspelare som Ron Francis, förre Rangersspelaren Anders Hedberg, femfaldige Stanley Cup-mästaren Jari Kurri, Igor Larionov med smeknamnet Professorn, och samt Luc Robitaille och Joe Sakic.