NHL-svenskarna visar uppskattning för Lundqvist

Jesper Bratt är stekhet i New Jersey och i NHL. Liksom Detroits unge Lucas Raymond. Hampus Lindholm spelar stabil försvarshockey i Boston Bruins. Calle Järnkrok avgjorde nyligen för sitt Toronto Maple Leafs mot Tampa.

Men hetast av alla: New York Rangers legendariske målvakt Henrik Lundqvist som på måndag väljs in i Hockey Fall of Fame tillsammans med Tom Barrasso, Pierre Turgeon, Mike Vernon, Caroline Ouellette, Ken Hitchcock och Pierre Lacroix.

Inför invalet har NHL.com/sv pratat med några av de svenska spelarna i NHL idag om den nu 41-årige Henrik Lundqvist, hans roll och hans betydelse.

– Han är en av de största svenska spelarna någonsin, säger Bratt till NHL.com/sv om Lundqvist. Tänk bara på hur många han inspirerat att spela hockey… varenda unge som växte upp med hockey bar nästan alltid på drömmen om att spela målvakt. Och det var på grund av Lundqvist. När jag var liten och spelade hockey hemma på gatan, då var jag ju alltid Lundqvist när jag stod i mål.

Jesper Bratt, 25, påpekar också att Henrik Lundqvist satte ribban högt både på och utanför isen:

– Stilen han har, hur han rörde sig, räddningarna han gjorde, hur han var utanför isen, hur han klär sig, hur professionell han var och hur anmärkningsvärt hans ledarskap var. Han har betytt mycket för hockeyn och att se honom i Hall of Fame kommer att bli fantastiskt, säger Bratt.

21-årige forwarden Lucas Raymond är en av de spelare som leder nu pånyttfödda Detroit Red Wings. Raymond hann av förklarliga skäl aldrig möta Lundqvist i match. Men är djupt imponerad ändå. För sex år sedan såg Lucas Raymond på TV hur Henrik Lundqvist ledde Tre Kronor till VM-guldet 2017.

– Det är en favorit för mig, och mitt starkaste minne. Annars var det ju tufft, på grund av tidsskillnaden, att se honom när jag växte upp. Henrik har betytt väldigt mycket för svensk hockey; speciellt att representerade den i en av de största städerna i världen och gjorde det han gjorde… det är imponerande. Sedan är vi ju göteborgare också, det är kul.

Calle Järnkrok har, till skillnad mot Lucas Raymond, mött Henrik Lundqvist många gånger. Den 32-årige gävlesonen har spelat i NHL sedan 2013, och fått uppleva ”Kung Henrik” på nära håll.

– Det som märktes när man spelade mot honom var hans vinnarskalle; han gav aldrig upp på en puck, han kunde göra en räddning när det inte var möjligt att göra en räddning, säger Järnkrok. ”Henke” hade all talang i världen, men det var just det som var hans speciella egenskap, den som sticker ut.

Hampus Lindholm, 29, gör sitt tolfte år i National Hockey League. Han har stött på Lundqvist många gånger, både som mot- och medspelare. Lindholm är imponerad.

– När jag växte upp hörde jag mycket om honom. Jag har fått uppleva honom på nära håll, spela mot honom, träna med honom på somrarna och spela landslagshockey med honom. Han har definitivt varit viktig för många unga målvakter i Sverige, han kom med den nya stil som många har nu; moderna målvakter som format sitt spel efter hans spelstil.

Och så påminner Hampus Lindholm om en annan aspekt av Henrik Lundqvist:

– En kille med snygga kostymer… en stilig kille. Det måste jag ge honom, skrattar Lindholm och drar sig till minnes en speciell episod för några år sedan:

– Vi körde sommarträning i Göteborg och alla kom i shorts och t-shirts. Det är en fin dag… och så kommer Henrik med pilot-solglasögon och en skinnpaj mitt i sommaren. Vi stod där: ”är det Brad Pitt som kommer eller är det en hockeyspelare?” Han är alltid snyggt klädd ända ut i fingerspetsarna och jag älskar det. När vi skulle gå ut från arenan ville jag inte gå bredvid honom. Det kändes inte rätt…

Flera spelare NHL.com/sv talat med, bland dem Hampus Lindholm, Ottawas Erik Brännström och Washingtons Rasmus Sandin, nämner Lundqvists insats i OS-finalen i Turin 2006. Tre Kronor ledde med 3-2 mot Finland och i de två avslutande minuterna av matchen etablerade finnarna en monumental press i den svenska försvarszonen. Lundqvist gjorde några omöjliga räddningar och stod emot allt.

– Jag känner inte ”Hank” särskilt väl, säger Capitals 23-årige back Rasmus Sandin. Men jag tror att varje svensk som kan hockey lite, eller bara tittar lite på hockey, kommer ihåg räddningarna han gjorde i slutet av OS-finalen när det var en minut kvar eller något sådant… han räddade Tre Kronor där. Han är en legendar i Sverige och i hela hockeyvärlden. Att han väljs in i Hall of Fame är välförtjänt.

– Och så har han fina kostymer också... mycket snygga kostymer. Och snygg frisyr. Han har allt.

New York Islanders forward Pierre Engvall, 27, påpekar på en ofta bortglömd del av Lundqvistska framgångssagan. När Rangers valde Lundqvist i draften 2000, så var det inte i första rundan. Inte i andra eller tredje heller. Utan i sjunde rundan (av nio), som 205:e spelare totalt och i sällskap med många spelare som ingen hört talas om varken förr eller senare.

– Om man ser en kille komma från den sjunde omgången i draften som lyckas bli en Hall of Fame-målvakt… då tror jag att det hjälper många av de unga målvakterna att tro att de kan bli en Lundqvist i framtiden. Det är bara att säga ett stort grattis; allt han har gjort är otroligt.

Filip Gustavsson var en av de unga målvakter som under sin uppväxt hyste hoppet att bli ”en Lundqvist”. 25-åringen från lilla Kågedalens AIF vaktar idag målet i Minnesota Wild. I fjol gjorde han en fantomsäsong och slutade tvåa i målvaktsrankingen efter Bostons Vezinavinnande Linus Ullmark.

– När jag växte upp var Henrik Lundqvist typ den enda svenska NHL-målvakten någon pratade om. Han har varit med och vunnit OS, VM-guld, spelat Stanley Cup-final och varit så bra under så lång tid…väldigt imponerande. Många målvakter i Sverige har förmodligen försökt ta efter hans stil.

– För mig är det både ja och nej med just det. Kanske ibland, jag gillar några idéer från hans spel… men bara inspirationen. Sverige är inget stort land, vad är det, tio miljoner människor? Jämför det med USA (330 miljoner) och Kanada (40 miljoner) och inse att man kan klara sig (som svensk) och bli en av de bästa i världen, säger Gustavsson.

Philadelphia Flyers målvakt Felix Sandström, 26, inspirerades stort av Lundqvist:

– Mitt första minne av honom är när han spelade i Frölunda när de vann SM. Det var nog en av de stora anledningarna till att jag började spela målvakt. Jag såg de där coola skydden, masken och sedan stilen han hade när han spelade. Jag blev inspirerad, så ville jag också vara. Och resan han gjorde, att flytta över till USA, till New York och ett stort lag och en stor stad… att komma dit som svensk och lämna ett så stort avtryck och vara så bra så länge, det är verkligen fantastiskt att få se och inspirerande - det är något man vill göra själv, säger Sandström.

– Det är fint att se och fantastiskt att han får det erkännandet att bli invald i Hall of Fame.

Till sist ger vi ordet till två av Henrik Lundqvists lagkamrater i New York Rangers. Spelare utan svenska lojaliteter: Rangers kapten, den 29-årige backen Jacob Trouba och försvarskollegan Adam Fox, 25, båda amerikaner.

– Han är bara så trevlig. Om jag behövde skjuts hem eller bli hämtad, så klagade han aldrig. Jag minns att jag tänkte någon gång när han körde mig hem från en träning att ”oj, det är ’Hank’ som kör hem mig”. Bad man honom om hjälp så var han alltid villig att hjälpa till… han är en så trevlig, genuin och jordnära person som faktiskt bryr sig om sina lagkamrater och människorna omkring sig, menar Trouba.

– Han är New York. Han förkroppsligar lite vad en New York-hockeyspelare kan vara.

Adam Fox kom till Rangers från Harvard University till säsongen 2019-20. Den blev Lundqvists sista i NHL-hockeyn.

– Han var ju en legendar, så när han kom in var det lite skrämmande… att få spela med honom var väldigt coolt, säger Fox. Han var i väldigt hög grad Rangers ansikte utåt i ett decennium. Med sin känsla för mode och sin personlighet gjorde han ett otroligt bra jobb med att representera Rangers i så många år.