Jonsson-Fjällby glödhet i Moose slutspelsjakt

Varje vecka under säsongen 2023-24 gör NHL.com/sv nedslag i NHL-klubbarnas plantskolor och tittar närmare på de spelare som gör avtryck i ligor som AHL, i juniorhockeyn och på college. 

Den här veckan: Axel Jonsson-Fjällby som är glödhet för Manitoba Moose i jakten på en plats i Calder Cup-slutspelet. 

Winnipeg Jets placerade Axel Jonsson-Fjällby på waivers i början av februari och svensken har sedan dess hållit till hos Manitoba Moose. Han var tillbaka i spel i AHL den 9 februari och har efter ett antal matcher utan poäng verkligen fått upp farten den sista tiden. På de senaste sex matcherna har det blivit hela tio poäng, fördelat på fem mål och fem assist. 

I senaste matchen, seger med 5-4 mot Milwaukee Admirals, blev det två målgivande passningar innan han satte det matchavgörande målet 17:08 in i den tredje perioden.

– Det har varit roligt att spela med grabbarna igen och få många minuters speltid varje kväll, säger Jonsson-Fjällby till Moose hemsida. Jag får ta på mig en lite annorlunda roll här i Manitoba där jag vill försöka skapa mer chanser för laget och samtidigt sköta det defensiva.

– Jag har fått ihop mitt spel på ett bra sätt och puckarna har trillat in i mål den sista tiden. Det känns bra att få utdelning.

Moose hade en ordentlig svacka efter All Star-uppehållet, men har på de senaste tiden spelat betydligt bättre. Laget har vunnit sina fyra senaste matcher och snittat 5,5 gjorda mål per match. Det har lyft laget upp på den sista slutspelsplatsen i Central Division.

– Det betyder mycket för oss att få utdelning och vinna matcher, säger Jonsson-Fjällby. Vi har sagt att vi måste spela med desperation de matcher som återstår och ha slutspelsmentalitet varje kväll. Det har vi lyckats bra med de senaste matcherna.

– Vi har fått igång vårt målskytte ordentligt och det ger oss en extra skjuts i självförtroendet. Vi vet att vi är ett bra lag och om vi fortsätter spela på det sätt vi gjort den sista tiden kommer vi fortsätta att vinna.

I Manitoba har Jonsson-Fjällby sällskap av svenskarna Daniel Torgersson och Simon Lundmark i jakten på att säkra en slutspelsplats. Moose har också kunnat nyttja centern David Gustavsson under ett par veckor i slutet av februari efter att han kommit tillbaka i spel efter sin underkroppsskada och behövde få upp matchtempot igen innan han återvände till Winnipeg och NHL.

– Det har varit betydelsefullt för oss att få lite förstärkning från Jets, säger Manitobas tränare Mark Morrison. Det betyder jättemycket för oss att de här spelarna kommer ner, som Gustavsson och ”AJF”, verkligen bidrar med sitt spel och med sitt ledarskap. Deras attityd smittar verkligen av sig. De gör rätt saker på isen och visar alla yngre spelare att det gäller att göra jobbet varje dag. En stor eloge till de killarna.

Jonsson-Fjällby spelade 26 matcher med Jets den här säsongen och bokfördes för fem poäng (2+3). Sammantaget har det blivit 23 poäng (10+13) på 99 matcher i NHL för ”Jägarn” med Washington Capitals och Jets. Jonsson-Fjällby, som valdes av Capitals i den femte rundan (nr 147) av NHL-draften 2016, har den här säsongen gjort 15 poäng (8+7) på 21 matcher i Moose.

Moose (22-28-2) ligger på femte plats och sista slutspelsplats i Central, en poäng före Chicago Wolves (20-27-5) och tre poäng före Iowa Wild (19-30-5). Upp till fjärdeplacerade Rockford IceHogs har Manitoba nio poäng att hämta in. Varje tillgänglig poäng under resten av säsongen kommer således att vara av största vikt.

– Målsättningen har hela tiden varit att ta oss till slutspel, säger Lundmark. Vi är väldigt motiverade och kommer göra allt vi kan för att lyckas. Vi känner att vi kan mäta oss med alla lag i den här ligan när vi spelar på rätt sätt.

– Vi vet hur tätt det är i tabellen och att läget kan förändras snabbt på bara några matcher, tillägger Torgersson. Vi jobbar hårt varje dag för att hela tiden bli bättre och att se till att vara med bland laget som tar sig till slutspel.

Manitoba spelar sina kommande matcher under lördagen och söndagen mot Iowa Wild väntar i ett dubbelmöte i Wells Fargo Arena i Des Moines, Iowa.

– Nyckeln är att vi har spelat rejält och jobbat hårt, säger Jonsson-Fjällby. När vi får till vår forechecking och alla jobbar som en enhet på isen är vi jobbiga att ha att göra med. Vi har kunnat hålla fokus på rätt saker fortsatt vara kyliga även om det kanske trillat in något mål bakåt. Vi har bara fortsatt att spela. Det ska vi ta med oss framöver.