Fem heta puckar: Hurricanes, Panthers går för avancemang

Carolina Hurricanes och Florida Panthers har under lördagskvällen, svensk tid, möjlighet att bli de två första lagen att avancera till Stanley Cup-slutspelets andra runda. Men räkna med att New York Islanders och Tampa Bay Lightning, båda i underläge 0-3 i matcher, kommer vilja ha en del att säga om den målbilden.

Senare under natten mot söndagen kan William Nylander göra comeback för Toronto Maple Leafs i match 4 mot Boston Bruins. Ännu lite senare jagar Dallas Stars sin första vinst i matchserien mot Vegas Golden Knights.

Det här är NHL.com/sv’s Fem heta puckar den 27 april.

SVEPMÖJLIGHET 1 – CAROLINA

När pucken släpps mellan Islanders och Hurricanes ikväll (20.00, Viaplay) har hemmalaget kniven mot strupen. Matcherna lagen emellan har hittills varit täta, men Hurricanes leder likväl med 3-0 i matcher och behöver endast vinna kvällens match för att sortera in matchserien under kategorin ”svep”.

Inte om hemmalaget har något att säga till om, dock.

– Vi kan absolut använda sättet vi spelat på och kämpat oss tillbaka genom de första tre matcherna som motivation, men samtidigt är det i backspegeln, sade Islanders kapten Anders Lee. Vi har en möjlighet här att ta tillbaka en match i vår egen byggnad och så får vi se vad som händer sen.
– Vi har ingen kontroll över det som varit. Vi vet vad resultatet blev och hur det blev det. Men vi kommer göra en grym insats imorgon (läs: idag) och göra det som krävs för att vinna matchen.

SVEPMÖJLIGHET 2 – FLORIDA

Om Lightning ska lyckas undvika eliminering i match 4 krävs att lagets främsta målskyttar under grundserien – Brayden Point och Nikita Kucherov – kliver fram. Hittills i serien har Lightning fått tre mål (och en assist) från Steven Stamkos, som gjorde 40 mål i grundserien. Point (46 mål i grundserien) står noterad för en fullträff, medan Kucherov (44 mål) ännu inte hittat rätt mot Panthers.

För Panthers del handlar det i mångt och mycket om att fortsätta på samma spår. För när man leder med 3-0 i matcher, varför ändra på något?

– Vi måste hålla vårt begär efter att avancera i schack, på samma sätt som de (Lightning) måste hålla sin desperation att inte bli utslagna i schack, sammanfattade Panthers tränare Paul Maurice det hela under fredagen.

Match 4 mellan Lightning och Panthers börjar 23.00 under lördagskvällen (Viaplay).

NYLANDER GÅR I RÄTT RIKTNING

Utanför laguppställningen i de tre första matcherna, men allt talar för att William Nylander äntligen gör comeback för sitt Toronto Maple Leafs i match 4 mot Boston Bruins.

Fråga honom bara inte om den skada som hållit honom borta från spel.

– Det är privat så det kommer jag inte att prata om. Har ni något annat ni vill veta?, sade svensken med glimten i ögat när han mötte media under fredagen.

Då hade han just genomfört ett fullständigt träningspass med Maple Leafs som vänsterforward i tredjekedjan tillsammans med landsmännen Pontus Holmberg och Calle Järnkrok.

Maple Leafs kan behöva förstärkningen. Bruins leder nämligen matchserien med 2-1. Match 4 kombattanterna emellan går av stapeln natten mot söndagen med start 02.00 (Viaplay).

SWAYMAN ELLER ULLMARK?

Jeremy Swayman stod match 1 – och vann. Linus Ullmark föll i match 2. Swayman vann igen i match 3. Vem kommer att finnas mellan stolparna för Bruins i match 4 mot Maple Leafs?

Det är det bara tränare Jim Montgomery som vet.

– Vi följer den plan vi satte upp i förväg, var Bruins-tränarens enda kommentar i ämnet.
Läge för Ullmark att revanschera sig då, möjligen.

STARS BEHÖVER BORTASEGER

Förutsättningarna är enkla för Dallas Stars. Vinner man inte åtminstone en match i T-Mobile Arena de kommande dagarna är det färdigspelat för säsongen. Vegas Golden Knights tog nämligen med sig två vinster från Dallas.

Tur då att Stars, med facit 26-10-5, var ligans bästa bortalag under grundserien.

– Vår säsong står på spel, det finns ingen bättre motivation än så, sade Stars tränare Peter DeBoer. Det behövs inget mer. Killarna vet exakt var vi står.

Stars forward Tyler Seguin hämtar inspiration från Washington Capitals Cup-triumf 2018, då man tog sig förbi rivalen Pittsburgh Penguins i andra rundan.

– Jag satt vid frukostbordet och tänkte på lag som Washington och hur de behövde ta sig förbi Pittsburgh för att nå hela vägen fram. Det här (Vegas) är det lag vi måste hitta ett sätt att ta oss förbi. Oavsett alla omständigheter och rubriker omkring dem måste vi hitta ett sätt att slå dem.