Oettinger, Stars gav dubbla svar på bortaplan

De var tvungna att svara två gånger om för att utjämna serien. 

Då visade Dallas Stars karaktär. I match 4 borta mot Vegas Golden Knights under måndagsnatten blev det seger med 4-2, och matchserien i den första rundan av Stanley Cup-slutspelet är nu kvitterad till 2-2. En av hjältarna var målvakten Jake Oettinger.

– Det är inte överraskande för någon i det här rummet (att komma tillbaka från 0-2). Vi hade en bra känsla över vårt spel i Dallas, det gick bara inte som vi ville. En serie går åt miljoner olika håll. Det är inte alltid man kan rita upp den. Lag har kommit tillbak från 0-3, 1-3. Det är inte över om man inte ger upp. Ingen här ger upp, säger Oettinger till NHL.com/sv. 

Efter de två inledande matcherna i American Airlines Center i Dallas hade Stars satt sig i ett prekärt läge. Central Division-segrarna från grundserien föll i båda båda matcherna mot wildcard-laget Golden Knights och med de två nästkommande matcherna i serien på bortaplan var utgångsläget inte det bästa. Men Stars svarade med två gedigna insatser i Vegas och tar nu hem serien med 2-2 i matcher.

– Vi hade mycket desperation, vi visste att vi hade det i oss att komma tillbaka i den här serien. Det startade med en väldigt viktig match 3. Vårt fokus har varit att att stanna i nuet och ta en match i taget. Inte titta för långt fram. Så vi fokuserade bara på match 3 och det funkade ganska bra, säger forwarden Wyatt Johnston till Bailly Sports Southwest.

I match 4 kom Vegas tillbaka från både 0-1 och 1-2, mot ett Golden Knights som satte full fart från första nedsläpp för att sätta sig i så bra sits som möjligt. Men Stars hade svar på hemmalagets taktik.

– Det var viktigt för vår grupp. Vi hade ingen panik i gruppen. Vi visste att de skulle komma ut hårt. Vi redde ut stormen och hittade ett sätt att vinna, säger lagkapten Jamie Ben.

– Vi visste att de skulle pusha på i första och det gjorde dem. Men trots deras push kändes vi inte överväldigade någon gång. De hade fördel i skotten, de jagade tacklingar och målet i slutet på första var viktigt, säger Vegas coach Peter DeBoer.

Revanschen och upphämtningen fullbordades i match 4 efter mål från Evgenii Dadonov, Ty Dellandrea, Roope Hintz och Wyatt Johnston. Men den största matchvinnaren stod mellan stolparna. Jake Oettinger gjorde 33 räddningar för Stars och visade vilken målvakt han kan vara i sina bästa stunder.

– Ikväll var hans bästa kväll. Tredje perioden, han stängde igen och gjorde några viktiga räddningar. När han hamnar i zonen, då är han riktigt svår att överlista. Jag gillade hur vår grupp spelade runt honom och försvarade runt honom, säger Dallas coach Peter DeBoer.

Precis som hela Stars behövde Oettinger starta om efter de två inledande matcherna, som var något skakiga från den 25-årige amerikanens sida. På 40 skott släppte Oettinger in sex mål – men i de två matcherna i Dallas räddade han för andra kvällen i rad över 30 skott.

– Vi var lite pressade. Vi visste att de skulle komma och pusha tillbaka, och han gjorde några kritiska räddningar i rätt läge. Vi kommer att behöva det. Han måste vara en våra bästa spelare, men det känns som att han är i den zonen, säger DeBoer.

Att Stars gjorde jobbet i Vegas innebär att serien är lika på två, och att det nu är bäst av tre som gäller. Det lag som tar två segrar i de tre återstående matcherna tar sig vidare till den andra omgången. Dallas ser nu ett guldläge att ta kommandot på hemmaplan i serien, och har redan glömt de två inledande matcherna inför sin hemmapublik.

– Vi kom hit utan att vara i den bästa sitsen. Men vi har kämpat hårt och det känns bra att få komma hem nu, säger 3-2-skytten Wyatt Johnston till Bailly Sports Southwest.

Match 5 i serien spelas på onsdag i American Airlines Center.