Stars kopplar grepp efter viktig hemmaseger

Dallas Stars har kopplat kommandot. Tre raka segar mot Vegas Golden Knights gör att laget nu kan avgöra i nästa match. Match 5 under onsdagsnatten slutade med en 3-2-seger för Dallas hemma i American Airlines Center.

Från att ha varit ett lag i brygga har nu Stars alla möjligheter att ta sig vidare. Tidigare i serien har inget lag lyckats vinna hemma. Stars bröt den trenden och har nu matchboll. 

– Det var kritiskt att vi vann idag. Vi är ett bra hemmalag och har stolthet i att spela hemma hela året. Jag tycker vi har den bästa publiken i ligan. Det var ute karaktäristiskt av oss att förlora de två första, jag är inte säker på att vi förtjänade att förlora båda, men det gjorde vi. Men gruppen ska ha beröm, det var inte många som trodde på oss då. Vi åkte iväg, till en tuff miljö att spela på. Vi rullade upp armarna och började jobba. Sex dagar senare har vi en 3-2-ledning och chans att slå ut den regerande mästaren, säger Stars coach Peter DeBoer.

Efter att ha förlorat de två första hemmamatcherna i matchserien, lyckades Central Division-segraren hitta en väg att vinna det femte mötet med den regerande Stanley Cup-mästaren. Golden Knights vann de två första matcherna i Dallas, och var dessutom bara ett skott ifrån att ta hem match 3 i sudden och skaffa sig en tidig matchboll. Istället svarade Stars och nu är det Dallas som sitter i förarsätet inför match 6.

– Vi tror på det. Att vi känner till hur vi varit genom åren när det kommer till förlustsviter, med tanke på karaktären i rummet, så kände vi att vi skulle förlora tre i rad. Vi ville bara start med en och ta det därifrån, säger Stars-forwarden Tyler Seguin. 

– Att ligga under med 0-2 i matcher är inte en position man vill vara i när man åker till Vegas (inför match 3). Mycket jobb kvar att göra. Att få jobbet gjort är det tuffaste, men jag tycker vi kämpat oss tillbaka på ett väldigt bra sätt, säger forwarden Wyatt Johnston.

Matchserien, som spelas i bästa av sju, har varit och fortsätter vara en tät batalj.  Den här gången var det Golden Knights som öppnade målskyttet genom Mark Stone redan efter fyra minuter. Men både Evgenii Dadonov och Matt Duchene hittade rätt för hemmalaget under de nästkommande 04:04 minuterna och Stars hade vänt.

– Alla matcher är jämna. Det finns inga utrymmen mellan de här två lagen, det är ett misstag här, ett misstag där. Ibland i fem-mot-fem, ibland måste powerplay-spelet vara bra. Det är ett bra lag vi möter, säger Seguin.

Golden Knights kvitterade det femte mötet efter 12:31 av den första perioden genom William Carrier, men det skulle visa sig vara Stars kväll. I den andra perioden nätade Jason Robertson i numerärt överläge fram till 3-2 och efter det höll hemmalaget undan.

Stars gjorde två av sina mål i powerplay och fick lite islossning i spelformen som laget i de tidigare matcherna inte helt fått igång. 

– Vi har gjort några i PP nu. Det kan vara ett fem-mot-fem-mål ena matchen, ett powerplay eller boxplay-mål i en annan. Slutspel är svårt, hockey är svårt. Det gäller att hitta sätt att vinna och gå vidare, förklarar Seguin. 

Dallas tränare Peter DeBoer var nöjd med hur powerplay-spelet var i match 5, utan att dra för stora slutsatser av att det blev två mål på fyra försök.

– Det är så det är i slutspel. Man måste vinna kampen i special teams, man måste vinna målvaktskampen. Det här är inget vi bara slagit på. Vi har haft ett topp-10-boxplay och powerplay hela säsongen, precis som vårt defensiva spel. Det är inget vi har slagit på inför slutspelet. Vi möter ett bra motstånd, men det har varit bra hela året. Det måste det. Man vevar inte bara igång saker till slutspelet, säger Stars tränare Peter DeBoer.

Momentum är en viktig del i ett slutspel, och av den varan är det mycket kring Stars just nu. Efter det tunga 0-2-underläge har laget två matcher på sig att avgöra. Men de vet att Golden Knights inte kommer ge sig. Istället räknar dem med en tuff batalj i T-Mobile Arena i match 6 på fredag natt. 

– De kommer komma ut med sitt allra bästa. Det är Stanley Cup-mästaren från förra året. De vann på den isen. Det är svårt att spela där, säger Seguin och fortsätter:

– Vår intention är att vinna nästa. Vi får njuta av den här de kommande 25 minuterna, sen får vi gå vidare och åka till Vegas imorgon.