Revanschsuget Maple Leafs vinnare igen 

Toronto Maple Leafs besegrade Washington Capitals under torsdagen med 5-1 i Scotiabank Arena och är ett vinnande lag igen.

Efter att ha förlorat två matcher i följd uppträdde hemmalaget revanschsuget och kom ut med högsta fart och höll sedan trycket uppe under resten av matchen.

– Det här var en skön seger för laget, säger Tyler Bertuzzi som gjorde två av Maple Leafs mål. Vi kommer ut och gör en riktigt stark första period och får med oss ledningen. Vi höll nere gaspedalen under resten av matchen och gör 60 riktigt starka minuter på isen.

Segern mot Capitals kom efter att tränare Sheldon Keefe höll inte igen på kritiken då Toronto i tisdags föll mot New Jersey Devils med 3-6. En förlust där Leafs tappade spelet fullständigt efter att ha dominerat i en första period där 25 skott avlossades på mål.

– Det var en omogen insats rakt igenom, sa Keefe. Det var omoget av våra mest rutinerade spelare och ledare. Det var omoget av våra yngre spelare. Alla gjorde mängder av misstag. Jag tyckte inte alls om vårt spel idag och jag hoppas att spelarna känner på samma sätt.

Maple Leafs visade att de tagit kritiken på rätt sätt och vann skotten i matchen med 48-24 och lät sig inte påverkas av att Capitals inte lät Torontos ledning växa till mer än ett mål förrän halvvägs in i matchen.

Då satte Connor Dewar 3-1, hans första mål för laget sedan flytten från Minnesota Wild den 8 mars.

– Den här prestationen var mycket bättre, säger Keefe. Vi spelade samlat under hela matchen även om Washington stack upp ett par gånger i den första perioden. Efter det tycker jag att vi spelade väldigt bra och kunde dra ifrån. Ett bra svar från laget.

Toronto fick tillbaka Mark Giordano efter sex veckors frånvaro och den rutinerade backen gjorde 1-0-målet för hemmalaget i mitten av den första perioden. Hans andra för säsongen. Giordano har missat tolv matcher för Maple Leafs på grund av en hjärnskakning och skulle egentligen inte ha spelat mot Capitals, men kallades in då Timothy Liljegren inte kom till spel på grund av en överkroppsskada.

– Det är så det fungerar i hockey och jag hade förberett mig på att det skulle kunna bli spel, säger Giordano. Vi har en del spelare som fått ett par smällar så det gäller att vara redo. Jag tycker att spelet fanns där till stora delar och det känns bra att vara igång igen. Benen känns lite lättare när man får göra mål direkt.

– Det har varit en tuff tid att vara utanför laget. Vägen tillbaka efter en skada är inte alltid spikrak och det har också var en tuff tid för familjen, fortsätter Toronto-backen vars pappa nyligen gick bort. Allt blir lättare när man får komma tillbaka ut på isen med grabbarna. Det var fint att få göra mål och få tillägna det till pappa. Det betyder mycket för mig.

Med segern mot Capitals drygar Maple Leafs ut luckan ner mot de jagande lagen i kampen om slutspelsplatserna i Eastern Conference. Toronto (41-22-9) ligger med tio matcher kvar att spela av grundserien på tredje plats i Atlantic Division. Laget är med sina 91 poäng fyra före Tampa Bay Lightning (41-22-9) som har den första wild card-platsen i öst. Maple Leafs och Lightning har två inbördes möten kvar den här säsongen: den 4 april i Toronto och den 17 april i Tampa.

För Washington var förlusten den första efter tre raka segrar och innebar en missad möjlighet att dra ifrån Detroit Red Wings i kampen om den andra wild card-platsen i Eastern. Capitals har två poäng ner till Red Wings med en match mindre spelad. Washington och Detroit möts den 9 april i Capital One Arena.