Tre frågor för Winnipeg Jets

NHL.com/sv går på djupet och analyserar alla ligans 32 lag mellan den 1 augusti och 1 september. Idag bjuder vi på tre viktiga frågor som Winnipeg Jets behöver besvara under säsongen 2024-25.

Hur inleds Arniels era?

Rick Bowness gick i pension den 6 maj. Drygt tre veckor senare, den 24 maj närmare bestämt, anställdes Scott Arniel som ny huvudtränare för Winnipeg Jets.

Arniel, 61, har tidigare varit huvudtränare för Columbus Blue Jackets (2010-12), men har mestadels agerat assisterande tränare i NHL.

– Vi ser fram emot att Scott Arniel kommer in som huvudtränare för oss, sade klubbens general manager Kevin Cheveldayoff. Han har en bra relation till spelarna och vi har rekryterat assisterande tränare med specialkompetens inom boxplay och powerplay, men utöver det är det mesta likadant. Vi ville inte ändra på ett framgångsrikt koncept.

Jets (52-24-6, 110 poäng) stod ändå för en framgångsrik grundserie där man skrapade ihop fjärde mest poäng av alla ligans 32 lag, även om slutspelet – ut i fem matcher i första rundan mot Colorado Avalanche – inte blev vad man tänkt sig.

Cheveldayoff hoppas på en smidig övergång från Bowness till Arniel.

– Det är inte som att vi gav en coach sparken och tar in ett helt nytt sätt att tänka, sade general managern. I och med att ’Bones’ (Bowness) gick i pension blev det en naturlig övergång till ’Arnie’ (Arniel). Med det sagt är det klart att han var tvungen att förtjäna förtroendet och att vi genomförde en intervjuprocess innan vi fattade beslutet. Men Arnie var hela tiden i förarsätet sett till de relationer han byggt till spelarna och det är något vi är hoppfulla kring.

Återstår att se hur de första skridskoskären under Arniels ledarskap faller ut för Winnipeg Jets.

Var ska målen komma ifrån?

Jets gjorde 15:e mest mål (259) förra säsongen, mycket tack vare att man hade hela 14 spelare som bokfördes för 30 poäng eller mer. Med offensivt begåvade spelare som Tyler Toffoli och Sean Monahan borta – de två Trade Deadline-värvningarna lämnade båda Winnipeg som Free Agents i somras – är frågan om lagkapten Mark Scheifele och hans vapendragare Nikolaj Ehlers, Kyle Connor, Nino Niederreiter, Cole Perfetti och Adam Lowry orkar att inte bara matcha fjolårets måltotal, utan rentav överträffa den?

En god kandidat till att bidra med mer än vad han gjorde förra säsongen är 22-årige Perfetti. Forwarden stod för 38 poäng (19+19) på 71 matcher i en relativt begränsad roll för Jets. Här finns rejält med utvecklingspotential och kanske en del i svaret på frågan: var ska Jets mål komma ifrån?

Hur återhämtar sig Hellebuyck efter det som hände i slutspelet?

Han har länge varit lagets viktigaste spelare och han utsågs så sent som i somras till ligans bästa målvakt. Men i 2024 års slutspel var Connor Hellebuyck långt ifrån på topp för sitt Winnipeg Jets.

Från ett facit på 37-19-4 i grundserien, med 2,39 insläppta mål per match, en räddningsprocent på 92,1 och fem hållna nollor, till 1-4, 5,23 GAA och 87,0 procent i slutspelet. Totalt 24 puckar passerade förbi Hellebuyck under de fem matcherna mot Avalanche i första rundan.

Kommande säsong inleder Hellebuyck dessutom det sjuårskontrakt han skrev på för Jets i oktober 2023, till ett värde av totalt 59,5 miljoner dollar (8,5 miljoner i genomsnittlig träff mot lönetaket).

– Jag har tagit den tid jag behöver och återhämtat mig och är redo för att återigen jobba på mitt spel, sade Hellebuyck i samband med Vezina Trophy-utnämningen; målvaktens andra i karriären.

– Frågar du mig handlar det om att anpassa sig till det som händer framför en. Spelet utvecklas hela tiden och det gäller att förändra sitt spel i takt med det så att man alltid är redo.

Hur kommer Hellebuyck återhämta sig från slutspelsmisslyckandet? Studsar han tillbaka som den regerande Vezina Trophy-vinnare han är, eller satte Avalanche målkavalkad djupare spår än väntat hos 31-åringen?