Offensiven hackar för Oilers: ”Måste upp ett snäpp"

Edmonton Oilers offensiv klickar inte. 

Edmonton föll tungt för andra gången i Stanley Cup-finalen mot Panthers. I match 2 med 1-4. Och efter två raka förluster är laget illa ute när matchserien nu vänder hem till Kanada och Rogers Place.

– Det är ett bra lag, de försvarar väldigt bra och har en bra målvakt. De gör många bra saker. De spelar i Stanley Cup-final och gör det jobbigt, konstaterade Oilers frustrerade lagkapten Connor McDavid efter matchen.

– Vi måste bli bättre, vi kunde inte matcha dem idag, sade 27-åringen från Ontario. 

Det är mycket som inte stämmer i Oilers. Lagets spel i numerära överlägen har gått in i en vägg: Oilers gick in i finalserien med ett powerplay-facit på över 37 procent, men i de två finalmatcherna har Oilers inte gjort ett enda powerplay-mål på sju möjligheter.

Även om det var nära några gånger.

– Puckarna går inte in. Jag tycker vi har haft bra chanser. De sätter press på oss så man inte kan ställa upp så mycket som man kan mot till exempel Los Angeles Kings. Men det hade varit en annan sak om de tre skotten i powerplay som tog i stolparna, hade gått in, konstaterade tränaren Kris Knoblauch. Då hade vi stället snackat om hur bra vårt power play är…

– Vi måste arbeta oss ur det där. De har ett unikt bra sätt att döda utvisningar på, på samma sätt som de är ett unikt bra lag: de är aggressiva och vi måste vara beredda på att ta emot pucken och sätta ihop ett bra spel. Det är det som måste göras, sade Connor McDavid.

Mattias Ekholm gjorde sitt första mål, och Edmonton Oilers hade ledningen i den andra Stanley Cup-finalen mot Florida Panthers i halva matchen.
Sedan gjorde Panthers fyra raka mål.

Det går att ta på frustrationen bland Edmontons spelare. Den lyser igenom: Leon Draisaitls roughing-utvisning mot Panthers Aleksander Barkov kostade 1-3 i baken i ett läge där Oilers hade chansen att kvittera och komma tillbaka in i matchen.

Den utvisningen hade inget med frustration att göra, menade dock Connor McDavid.

– Det var en situation i matchen, inget annat. 

Oilers tappade också backen Darnell Nurse, 29, som klev av efter en tackling från Panthers tvåmålsskytt Evan Rodrigues. Nurse spelade bara drygt fyra minuter i matchen. En tung förlust för ett redan pressat Oilers:

– Att tappa honom tidigt i matchen var naturligtvis inte idealt… han är en viktig del av vårt försvar. Nu får vi andra försöka kliva fram och spela för honom, sade Oilers Ontariofödde back Evan Bouchard, 24.

Men Oilers har fler problem än bara att Darnell Nurse eventuellt inte kan spela mer. Det brister kraftigt i den offensiv som Connor McDavid, Leon Draisaitl, Evan Bouchard, Zach Hyman och Ryan Nugent-Hopkins tjusade hockeyvärlden med under grundserien och i början av slutspelet. Att Oilers gjort bara ett mål över två på varandra följande matcher har inte hänt på över två år: det var den 8 och 9 februari 2022 som Oilers förlorade med 0-4 mot Vegas Golden Knights och kvällen efter med 1-4 mot Chicago Blackhawks.

Zach Hyman är en av dem som inte gått att känna igen i de två finalmatcherna. 32-åringen från Toronto gjorde 54 mål i grundserien och 14 i slutspelet hittills. Mot Panthers har Hyman hållits mållös och till sammanlagt fyra skott:

– I första matchen hade vi våra chanser men deras målvakt (Sergei Bobrovsky) stod på huvudet. Ibland åker man på en superhet målvakt, och det hade de och kunde vinna matchen. I den andra matchen var de bättre och vi fick inte många möjligheter, de kontrollerade farten i matchen, sade Hyman. Vi måste hitta ett sätt att göra mål i power play och ta hand om det här på hemmaplan precis som de gjort på sin hemmaplan.

Nu börjar läget mer och mer likna kniven mot strupen för Edmonton. Ytterligare en förlust och därmed 0-3 i matchserien är ett mer än tufft läge att ta sig ur.

– Vad måste vi jobba med..? Ja, precis som hela laget måste vi upp ett snäpp, vara renare och bättre med pucken, avsluta bättre runt målet. Men de (Panthers) gör ett bra jobb över hela isen, konstaterade Connor McDavid.

Evan Bouchard fyllde på:

– De gjorde sitt jobb hemma, nu måste vi åka hem och göra vårt jobb. Vi har stort självförtroende, vi vet vad vi har i laget: vi vet att om vi spelar på det sätt vi vill spela på, så blir det här bra. Vi gjorde inte det i kväll, men vi förväntar oss att vi gör det i den tredje matchen.

Den spelas i Rogers Place i Edmonton under natten mot fredagen. Nedsläpp klockan 02.00, svensk tid.