KLART: Hedman utsedd till ny lagkapten för Lightning

Tampa Bay Lightning har hittat sin nya lagkapten. Under onsdagen stod det klart att Victor Hedman blir klubbens nya kapten. Svenske backen efterträder därmed gode vännen Steven Stamkos som i somras skrev på för Nashville Predators.

– Jag har varit en av de mer rutinerade spelarna i laget ett tag nu, sade Hedman i samband med North American Player Media Tour i Las Vegas. Jag ser mig själv som en ledare, även om jag inte burit ett ’C’ på bröstet.

Hedman, 33, har gjort 15 säsonger i NHL för Lightning, varav de sex senaste åren som assisterande kapten jämte Stamkos. Stamkos var i sin tur kapten för klubben från säsongen 2013-14 till det att han lämnade som Unrestricted Free Agent i somras.

– ’Stammer’ var grym på att låta alla bidra, sade Hedman i samband med NAPMT. Det var tydligt att det var han som bar C:et och var vår ledare, men han inkluderade oss andra i ledarskapet. Jag har lärt mig enormt mycket från de ledare jag sett här, inklusive honom och Martin St. Louis och Vincent Lecavalier. Själv har jag burit ett ’A’ rätt länge nu så jag ser redan mig själv som en ledare oavsett, så får vi se hur det blir med kaptenskapet.

Hedman har vunnit Stanley Cup vid två tillfällen med Lightning: 2020 och 2021. Han befinner sig på första plats genom tiderna bland Lightnings backar sett till matcher (1052), poäng (728), powerplay-poäng (259), boxplay-poäng (14), övertidsmål (8), matchvinnande mål (28), skott på mål (2241), tacklingar (1132), täckta skott (1613) och puckerövringar (529). Han är en av endast tre spelare (Lecavalier, Stamkos) – och den första backen – att göra 1000 matcher för klubben. Svensken nådde milstolpen i en 4-0-seger över Dallas Stars i Amalie Arena den 4 december 2023.

Backen vann Conn Smythe Trophy som slutspelets mest värdefulla spelare 2020 och tog hem Norris Trophy som ligans bästa back 2018. Hedman har nominerats till Norris Trophy vid fem tillfällen.

– Vi är överlyckliga över att Victor nu tillträder som den elfte lagkaptenen i klubbens historia, sade Lightnings general manager Julien BriseBois i ett uttalande. Victor har varit en hörnsten i vårt lagbygge i 15 säsonger nu och han är högt aktad av lagkamrater, tränare och motståndare över hela NHL. Victor förkroppsligar vad det innebär att representera Tampa Bay Lightning och han är mer än redo för den här spännande möjligheten. Vi ser fram emot att få se honom glänsa i denna nya roll när vi nu fortsätter att jobba mot vårt mål: att vinna Stanley Cup.

Nikita Kucherov och Ryan McDonagh blir Hedmans assisterande kaptener för säsongen 2024-25, meddelade Lightning.

I och med beskedet om Hedman, samt utnämningen av Nick Foligno som Chicago Blackhawks kapten tidigare idag, är det nu endast fyra lag i NHL som står utan lagkapten: Anaheim Ducks, Buffalo Sabres, Seattle Kraken och Utah Hockey Club.