Tocchet vill testa Pettersson med DeBrusk

Vancouver Canucks inledde under torsdagen sin training camp. Innan campen tog lagledningen med tränare Rick Tocchet, general manager Patrik Allvin och Vancouver president of hockey operations emot media och gav sin bild av läget inför säsongen.

Bland annat pratade tränaren om hur han vill formera laget och vilka kedjekamrater han funderar på att spela tillsammans med svenska stjärnan Elias Pettersson.

– Vi står inför första dagen på träningslägret och jag kommer att laborera med ett antal olika uppställningar, säger Tocchet. Vi kommer att testa olika kombinationer men jag kommer inledningsvis att vilja titta på Pettersson och (Jake) DeBrusk tillsammans och ge dem lite tid tillsammans. Inget är dock hugget i sten så vi får se var vi landar.

Inför fjolåret kretsade mycket kring svenskens kontraktsförlängning med Canucks. Till den här säsongen menar general manager Jim Rutherford att Pettersson kunnat förbereda sig utan distraktioner och att han förväntar sig en stark säsong av svensken.

– Vi har pratat med varandra ett antal gånger under sommaren och jag är verkligen imponerad över hur han jobbat under lågsäsongen, säger Canucks president of hockey operations Jim Rutherford. Han verkar också vara mer avslappnad och bekväm med tillvaron nu när alla bitar är på plats inför säsongen. Förra året var speciellt med kontraktssituationen och även om alla spelare säger att det inte är något de tänker på, så är det klart att de gör det innerst inne. Det gör alla.

Pettersson förlängde sitt kontrakt med åtta år i början av mars och blev då den bäst betalda svensken i NHL någonsin.

– Nu har han jobbat stenhårt under sommaren och gjort allt han kunnat för att komma förberedd att spela på topp, fortsätter Rutherford. Alla har sett vad han kan göra och hur bra han är. Vi förväntar oss att han ska fortsätta vara en av de ledande spelarna i laget, säger Rutherford.

Canucks gjorde en stark insats i fjol och vann Pacific Division. I slutspelet slogs laget ut av Edmonton Oilers i sju matcher. Tocchet hoppas att lagets stomme har vuxit av förra säsongen och kan ta nästa steg.

– Vi hade en kärna som spelade väldigt bra och vi ska göra vad vi kan för att få dem att ta ytterligare ett kliv. Vi ska se till att tävla varje dag på träningarna och pressa varandra från training campens första dag till det sista ispasset. Vi har successivt höjt nivån på träningarna och vi ställer helt andra krav på varandra nu än vad vi hade då jag kom till laget. Vi siktar på att ta nya steg den här säsongen, säger Tocchet.