Nylander gör sitt för att få fart på Maple Leafs

Toronto Maple Leafs går igenom en av sina hittills tuffaste perioder på säsongen. Gårdagens 2-4-förlust hemma mot Ottawa Senators var lagets andra raka nederlag och femte över de sex senaste matcherna (1-4-1).

Faktum är att Maple Leafs inte vunnit en match på ordinarie tid sedan man besegrade New York Rangers med 3-2 i Madison Square Garden den 28 februari. Mitt i allt eländet lyckades även Tampa Bay Lightning, i och med sin 6-2-seger över Boston Bruins, gå upp jämsides och om Maple Leafs – för första gången sedan den 4 november.

En ljuspunkt för Maple Leafs har dock varit William Nylander. Forwarden stod för ett riktigt konstnummer mot Senators när han lirkade in sitt 37:e mål för säsongen – tre ifrån hans personbästa på 40 fullträffar som han nådde såväl under fjolårssäsongen som 2022-23.

Genom Maple Leafs formsvacka har Nylander fortsatt producera och har stått för tio poäng (4+6) över en åtta matcher lång poängsvit. Efter förlusten mot Senators var han dock tydlig med att det är dags att Maple Leafs tar tag i saker och ting.

– Vi började inte spela vårt spel förrän någon gång i den tredje perioden, sade Nylander. Vi når inte upp till den nivå vi är kapabla till att spela på just nu. Vi behöver förenkla och spela hårdare. Det är vad det handlar om.

– Det gäller över hela isen. I defensiv zon, i powerplay, i vår egen zon, spelet med puck… allt måste upp ett snäpp och vi behöver växla upp. Jag vet inte varför vi inte kommit upp i nivå den senaste tiden, men jag ser hellre att det händer nu än senare.

Nylander, som leder Maple Leafs interna målliga med tio måls marginal ner till John Tavares (27 mål), har stått för totalt 68 poäng (37+31) på 66 matcher den här säsongen.

Toronto spelar sin nästa match hemma mot Calgary Flames, natten mot tisdag svensk tid (00.30, Viaplay).