Jedenáct výher! Blues vyrovnali klubový rekord

Aktuálně jsou k nezastavení a dál pokračují ve vítězné jízdě.

St. Louis Blues porazili v domácím prostředí Pittsburgh Penguins 5:4 po prodloužení a zaznamenali jedenáctou výhru v řadě. Tím vyrovnali nejlepší klubový počin ze sezony 2018-19, kdy v období mezi 23. lednem a 19. únorem vyhráli rovněž jedenáctkrát za sebou.

"Je to zábavná jízda," uvedl útočník Robert Thomas, který posbíral dva body (1+1). A byl to on, kdo v nastavení vstřelil klíčový gól. Bylo to v početní výhodě, kdy z levého kruhu tvrdě vypálil a poslal puk přesně do růžku.

Fanoušci v hale Enterprise Center vyskočili ze sedaček, právě byli svědky významného momentu. Pokud přidají Blues ještě jednu výhru, už to bude nejlepší počin v historii klubu.

"Porazili jsme několik hodně dobrých týmů a hrajeme opravdu dobrý hokej," dodal Thomas, jenž v sezoně posbíral 71 bodů (20+51) v 65 duelech. "Každý večer jsme byli nachystaní, což dělá skvělý tým a takoví přesně chceme být," dodal pětadvacetiletý centr elitní formace.

Vítězná série začala 15. března, kdy Blues porazili Minnesota Wild. Před tehdejším zápasem byli Blues mimo postupové pozice do play off, ztráceli dva body. A na Wild měli manko deseti bodů. Ale teď už mají o dva body víc než soupeř a v Západní konferenci jim patří sedmé místo (91 bodů). Navíc vyrovnali nejdelší vítěznou sérii v aktuální sezoně, kterou předtím vytvořili Winnipeg Jets.

Přesto ale kouč Jim Montgomery nebyl úplně nadšený. "Vyhráli jsme hodně typů utkání, ale nejsem šťastný z toho, že jsme ve třetí třetině vedli 4:2, ale stejně se zápas dostal do prodloužení," reagoval trenér. "Musíme být schopni to udržet. Musíme se zlepšit."

Hosté snížili při početní výhodě v čase 51:15, potom se jim podařilo srovnat 25 sekund před závěrečnou sirénou. To se prosadil Rutger McGroarty a rázem to bylo 4:4.

V prodloužení si ale Blues vzali vítězství zpátky. Byla to pro ně desátá domácí výhra v řadě. Pomohl k ní i gólman Joel Hofer, jenž si připsal 24 zákroků při páté výhře v řadě.

Aktuální sezona připomíná tu, kterou zakončili vítězstvím ve Stanley Cupu. V ročníku 2018-19 rovněž vyhráli jedenáctkrát za sebou, ale také vyměnili hlavního kouče. Skončil tehdy Mike Yoe a vystřídal jej Craig Berube. Tentokrát se chopil mužstva Jim Montgomery, jenž nahradil Drewa Bannistera.

Bylo to na konci listopadu. Montgomery byl bez práce pouze pět dní poté, co skončil na střídačce Boston Bruins. Od té doby uspěli Blues ve 32 z 54 zápasů.

Mají výtečnou formu a vůbec by se nezlobili, kdyby i konec sezony byl totožný jako před šesti lety. Tehdy ve finále v sedmi zápasech porazili Bruins. Poslední dva roky se do vyřazovací fáze vůbec nedostali. Tentokrát mají výtečně našlápnuto.

"Mám dojem, že jsme byli solidní v první a ve třetí třetině," uvedl Mike Sullivan, kouč Penguins. "Ale v té druhé jsme upustili od naší hry, nedělali jsme dobrá rozhodnutí s pukem."

Penguins prohráli čtyři z posledních pěti utkání a ve Východní konferenci jim patří třinácté místo (72 bodů). Ještě hůř jsou na tom Bruins, kteří jsou poslední (69). Právě Boston dal Blues k dispozici zkušeného trenéra, jehož propustil kvůli bídným výsledkům.

Fanoušci St. Louis si ale mnou ruce, protože to pro jejich klub bylo jako polití živou vodou.

"Oni na nás docela tlačili, v úvodu jsme navíc nebyli schopni proměnit přesilovku," popisoval útočník Thomas. "I já jsem promarnil několik příležitostí. Během zápasu jsme pak odvedli lepší práci," dodal centr, jenž v nastavení udeřil právě v početní výhodě.

V tu chvíli seděl na trestné lavici v prodloužení obránce Kris Letang za sekání a Thomas propálil brankáře Tristana Jarryho. Penguins nebylo nic platné ani to, že protivníka přestříleli 29:19. Hostující brankář si tedy nakonec připsal pouze 14 úspěšných zákroků.

Hlavně v druhé části byli Blues v ráži. "Myslím, že jsme byli výrazně lepší. Bruslili jsme, dobře jsme pracovali a vytvořili jsme si hodně šancí," uvedl kouč Montgomery.

A i když nechali soupeře, aby srovnal, nakonec se jim i tak podařilo prodloužit vítěznou sérii.