Otisk kvality. Lídři se opírají o bývalé hráče NHL

I v sezoně 2023-24 vám přinášíme výlet na opačnou stranu Atlantiku. V rubrice Evropský led se zaměřujeme na dění v jednotlivých ligách i na mezinárodní scéně, které často bývá nějakým způsobem spjaté s NHL. Tentokrát se podíváme, které týmy vládnou nejlepším evropským ligám, a jací bývalí hráči z NHL jim v tom pomáhají.

FINSKO

Dva kluby usídlené v jedné hale v Tampere vládnou základní části finské Liigy. Stovku bodů už překročil Ilves, nakročeno k tomu mají i rivalové z Tappary.

V zadních řadách Ilvesu nyní figuruje také jednatřicetiletý Američan Adam Clendening, který v NHL odehrál 90 zápasů za sedm týmů (Chicago Blackhawks, Vancouver Canucks, Pittsburgh Penguins, Edmonton Oilers, New York Rangers, Arizona Coyotes, Columbus Blue Jackets).

"Adam si v Americe vybudoval solidní kariéru. V této sezoně usiloval o smlouvu v NHL, ale u Rangers se jí nedočkal, tak jsme do hry vstoupili my," vysvětloval sportovní ředitel klubu Timo Koskela.

V obraně Tappary pro změnu spoléhají na pětku draftu 2016 Olliho Juoleviho, který si v NHL připsal 41 startů za Vancouver, Florida Panthers a Detroit Red Wings, ale v této sezoně přes Švédsko zamířil domů.

Zkušenostmi z NHL však disponují i kanadský útočník Nicolas Baptiste (47 zápasů za Buffalo Sabres) a americký tvrďák Luke Witkowski (132 startů za Tampa Bay Lightning a Detroit).

"Dlouho jsme sledovali trh a nakonec našli toho pravého," okomentoval příchod manažer Tappary Antti Tuomenoksa. Witkowski je klasickým příkladem hráče, který nechrlí body a asistence, přesto je na ledě potřebný. A v Tappaře věří, že jim pomůže k obhajobě titulu.

ŠVÉDSKO

První místo tabulky SHL aktuálně patří Växjö, v jehož sestavě nastupují i bek Gabriel Carlsson s 81 starty za Columbus a Washington Capitals, dánský útočník Joachim Blichfeld (8 zápasů v San Jose Sharks) a ostřílený německý forvard Tobias Rieder s 478 zápasy za Arizonu, Los Angeles Kings, Edmonton, Calgary Flames a Buffalo.

Po jeho boku má tak možnost ledacos odkoukat i šestnáctka draftu 2022 Noah Östlund, devatenáctiletého centra si vybrali Sabres.

Ve druhém Färjestadu patří k oporám i kanadský brankář Maxime Lagace, který v NHL prošel Vegas Golden Knights, Pittsburghem i Tampou. Ostruhy získával v zámoří také zadák Carl Dahlström působící v Chicagu, Winnipeg Jets a Toronto Maple Leafs.

U Blackhawks působil i jeden z nejproduktivnějších hráčů Färjestadu Victor Ejdsell, dvě sezony v San Jose strávil Joel Kellman.

SHL potvrzuje pravidelně svoje renomé i na evropské scéně. Od sezony 2014-15, kdy byla obnovena Liga mistrů, ji z osmi ročníků vyhrál šestkrát švédský klub (a dvakrát finský). Stát se evropským šampionem má letos šanci i Skelleftea, která se ve finále utká se Servette Ženeva.

K důležitým hráčům švédského týmu patří také osmnáctiletý bek Axel Sandin Pellikka, kterého loni ze 17. místa draftu získal Detroit.

"Hraju doma víc, ale všechno si musím zasloužit," řekl švédský teenager, kterého generální manažer Red Wings Steve Yzerman vidí jako kvalitního ofenzivního obránce, jenž se svým stylem trochu vymyká konkurenci.

Co čekat od NHL, může švédský teenager v kabině zatím konzultovat i s kanadským útočníkem Dylanem Sikurou (Chicago, Vegas, Colorado Avalanche), jehož krajan z Linköpingu Ty Rattie (St. Louis Blues, Carolina Hurricanes, Edmonton) je aktuálně nejproduktivnějším hráčem SHL.

ŠVÝCARSKO

Také přední týmy švýcarské NL se opírají o hráče se zámořskými zkušenostmi. Ve vedoucím Curychu mají obranu vyztuženou Kanaďanem Scottem Harringtonem (255 startů v NHL) i domácími Deanem Kukanem (153) a Yannickem Weberem (499). V NHL ostatně působil i Fin Mikko Lehtonen (26 zápasů).

O útočné manévry se pak starají mj. Sven Andrighetto (216) s Denisem Malginem (257), Lotyš Rudolfs Balcers (170) i kanadský centr Derek Grant (427). A to už je extra dávka zkušeností z nejlepší soutěže světa.

Momentálně druhý Fribourg kontruje kromě někdejšího beka Montreal Canadiens Raphaela Diaze i švédským triem Jacob de la Rose, Marcus Sörensen, Lucas Walmark, které má dohromady před šest stovek startů v NHL.

Na Finy pro změnu spoléhají u finalisty Ligy mistrů v Ženevě, kde působí obránce Sami Vatanen, Teemu Hartikainen a navrch i devětatřicetiletý aktér 1056 zápasů v NHL Valtteri Filppula. A k tomu ještě Kanaďan Daniel Winnik s takřka osmi stovkami startů za osm týmů NHL. I když ten je teď právě na marodce.

"Švýcarsko je pro spoustu hokejistů čím dál lepší variantou. V Evropě je to skvělá adresa, spousta talentovaných borců, výborná liga," nechal se slyšet Filppula, který má věru s čím srovnávat.

"V Detroitu jsem mohl hrát se všemi těmi legendami jako jsou Dominik Hašek, Chris Chelios, Nicklas Lidström, Henrik Zetterberg... Tam se dalo dobře učit. Mohl jsem pozorovat, jak se všichni tito hráči chovají na ledě i mimo něj," tvrdil Filppula, který je nyní mentorem pro své ženevské parťáky.