Vládci Centrály. Winnipeg rozdrtil divizní rivaly

Sobotní večer, vyprodaná aréna, na druhé straně ledu největší divizní soupeř. Tohle pro hokejisty Winnipeg Jets dopadlo nejlépe, jak mohlo.

"Předvedli jsme spoustu dobrých věcí," hodnotil spokojeně kouč Scott Arniel.

Jeho svěřenci totiž smázli Minnesota Wild 5:0 a souboj ze závěru prosince může být důležitý i při celkovém zúčtování se základní částí. Šlo o jejich třetí a poslední vzájemný střet a Jets z nich vytěžili všech šest bodů při celkovém skóre 11:2.

"Tohle jsem netušil. A sám pro to nemám vysvětlení," řekl útočník Morgan Barron, jeden z pěti různých střelců Winnipegu. "Mají velmi dobrý tým, to je jasně vidět z tabulky. Proto mě taková bilance překvapuje - mám pocit, že pokaždé je to proti nim velká bitva."

Tentokrát v ní ale Jets dominovali. Už proto, jak pevně za jejich obranou chytal Connor Hellebuyck: díky 19 zákrokům si došel pro čtvrté čisté konto ročníku, víc jich v NHL nikdo nemá. S celkovými 41 nulami pak v historickém pořadí amerických brankářů vyskočil na čtvrtou pozici před duo John Vanbiesbrouck, Frank Brimsek (40).

Že je na Hellebuycka spoleh, je u Jets pravidlo číslo jedna. Zase se rozjel, za posledních sedm startů má bilanci 6-0-1. Teď se toho ale přidalo daleko víc.

"Určitě to byl jeden z našich lepších výkonů za poslední dobu," hodnotil Arniel. "Líbilo se mi naše nasazení i péče o detaily. Už je to hodně dlouho, co nám takhle šlapaly všechny čtyři lajny. A ještě pěkně za sebou, střídání za střídáním."

Pětibodový náskok Jets (49) na Wild (44) je momentálně největší odstupem mezi prvním a druhým celkem jakékoli divize. Winnipeg přesně splnil, co si naplánoval.

"Poslední dobou jsme moc dobře zápasy nezačínali, tím spíš jsme to chtěli předvést dnes. A start jsme měli skvělý. Nepustili jsme je k ničemu, tvrdě jsme forčekovali, dusili jsme je po celém ledě," pochvaloval si útočník Cole Perfetti, s bilancí 1+2 nejproduktivnější muž večera. "Věděli jsme totiž, že hrají druhý zápas ve dvou dnech a budou nejspíš trochu unavení."

Skóre otevřel v přesilovce v sedmé minutě Nikolaj Ehlers, ještě do přestávky se trefil Barron, další početní výhodu využil Neal Pionk a skóre po Perfettim uzavřel Vladislav Naměstnikov. Hosté nevěděli, odkud zrovna přijde nebezpečí.

"V průběhu sezony se nám už párkrát stalo, že jsme se nedokázali střelecky prosadit podle představ. Na začátku to všechno šlo snadno, ale pak jsme párkrát prohráli a vrátit se k našim standardům nebylo jednoduché," připomněl Barron, že Winnipeg po snovém vstupu do ročníku v podobě bilance 15-1-0 z úvodních 16 duelů slevil výsledkově i herně.

Tohle ale standard už zase byl. Přesněji nadstandard. Šlo o 11. zápas Jets s aspoň pěti nastřílenými góly, lepší jsou v NHL jen Florida Panthers a Washington Capitals (oba 12). Wild nestíhali.

"Když vidíte, jak to takový Ehlers dokáže rozbalit, z jeho rychlosti jsou soupeřovi obránci na nervy. A díky tomu si všichni ostatní vytvářejí šance," řekl kouč Arniel ohledně spolupráce tria, v němž Dán Ehlers působí s Perfettim a Rusem Naměstnikovem. "Odvádějí fakt skvělou práci a jsem rád, že jsou za to i odměňováni."

Výsledkem je mimo jiné to, že Winnipeg teprve podruhé v klubových dějinách nastřílel za úvodních 35 utkání sezony aspoň 35 přesilovkových gólů. Naposledy se tak stalo v ročníku 2005-06, kdy se tým ještě jmenoval Atlanta Trashers. S úspěšností 31,8 procenta je celek z Manitoby králem ve využití početních výhod.

"Věděli jsme, že jejich přesilovka je opravdu silná. Mají spoustu variant, hodně nacvičených akcí. Měl jsem pocit, že to mám přečtené, ale v praxi se mi to nepodařilo potvrdit," uznal za Minnesotu gólman Jesper Wallstedt. "Mají tam opravdu moc dobré hráče. A moc dobře vědí, co dělají."

Jedinou kaňkou bylo pro Winnipeg to, že ve třetí třetině odstoupil jeho kapitán Adam Lowry. "Ale je jen potlučený, měl by být v pohodě," uklidňoval fanoušky Arniel.

Jinak to bylo představení na podtrženou jedničku. Šedesátiminutová lekce pro protivníka.

"Stane se to každému, musíme se na to podívat s odstupem a zůstat pozitivní. Dokázali jsme toho zatím hodně," nepropadal chmurám útočník Wild Frederick Gaudreau. První možnost na odvetu ale dostane případně až v play off.