Bostonská celebrita. Kanaďan je školním hrdinou

I v sezoně 2023-24 vám každé druhé úterý přinášíme rubriku Draftradar - pohled na hokejové talenty, kteří mají šanci být vybráni kluby NHL v draftu roku 2024. V hlavní roli se nyní znovu ocitl Macklin Celebrini.

Na konci června budou na kanadského mladíka upřeny zraky hokejového světa během draftu NHL v hypermoderní hale Sphere v Las Vegas. Jaké to je být celebritou, ale sedmnáctiletý útočník Boston University zažívá už nyní. Naposledy dvěma góly poslal svůj tým do finále bostonského vysokoškolského turnaje Beanpot.

Jeho tradice sahá až do roku 1952, kdy se hrál premiérový ročník. Od té doby se popularita neustále zvyšuje a studenti čtyř vysokých škol z bostonské oblasti na tribunách TD Garden dodávají zápasům naprosto fanatickou atmosféru.

Boston University Terriers, za které hraje Celebrini, si v minulosti připsali v Beanpotu celkem 31 triumfů, následují Boston College Eagles (20), Harvard University Crimson (11) a Northeastern University Huskies (8).

Terriers budou mít díky pondělnímu představení své největší hvězdy další příležitost pózovat s trofejí, kterou je ikonický hrnec na fazole, tedy pokrm, jímž byl kdysi přístavní Boston proslulý.

Celebrini se za Boston University trefil dvakrát při výhře 4:3 nad Boston College a příští pondělí bude mít možnost rozparádit své 'spolužáky' ještě víc ve finálovém duelu proti Northeasternu University, která udolala Harvard 3:2 v prodloužení.

Terriers měli v utkání 71. ročníku Beanpotu proti College o motivaci navíc. Před pár dny s velkými rivaly dvakrát po sobě prohráli v šampionátu NCAA. Pomsta visela ve vzduchu. A Celebrini se ukázal jako její strůjce.

Předpokládaná jednička draftu se trefila hned dvakrát v úvodních sedmi minutách. V předchozích dvou zápasech proti College přitom zaznamenal kanadský mladík celkem 12 ran na branku, ale prosadil se jen jednou.

"Nemůžete skórovat z každé střely. Musíte to ale pořád zkoušet a praktikovat různé věci. Na tréninku jsme hodně pracovali na tom, abychom se dostávali do šancí. Všechno jsme si vyříkali. Když to tam padlo, byl to skvělý pocit," líčil Celebrini.

Jeho spoluhráči se pak postarali o navýšení náskoku až na 4:1, když se trefil i mladší bratr Alexe Tucha z Buffalo Sabres Luke, kterého v roce 2020 ze 47. místa draftovali Montreal Canadiens. I když Boston College v závěru snížila na rozdíl gólu, radovali se Terriers.

"Před necelými dvěma týdny nás smetli, takže tohle byla dobrá odpověď," řekl kouč Jay Pandolfo, který před lety za Boston University nastupoval a teď její tým trénuje. Mezitím stihl odehrát v NHL 899 zápasů a s New Jersey Devils získat dva Stanley Cupy.

Nyní má ovšem zodpovědnost i za Celebriniho, který byl v pozápasovém interview na ledové ploše tak rozjařený, že mu vyletělo z pusy i ostřejší slůvko.

"Tohle je Beanpot, tady nezáleží na tom, kdo je, nebo není favorit," tvrdil hrdina večera.

I přes čtvrtfinálový konec Kanady na mistrovství světa juniorů ve Švédsku, kde podlehli Česku 2:3, by o Celebriniho volbě jedničkou draftu nemělo být pochyb. V sedmnácti patří se 39 body (21+18) z 24 startů do top 5 nejproduktivnějších hráčů NCAA.

"Pokaždé, když byl na šampionátu na ledě, tak něco vymyslel. Celý ten turnaj byl velmi náročný, ale podle mě tam hrál výborně," chválil kouč Pandolfo Celebriniho, jenž měl za pět utkání na juniorském MS bilanci 4+4. "Určitě byl zklamaný, že se nedostal do boje o medaile, ale celkově musel být spokojený s tím, jak se předvedl."
V pondělí byl pak Celebrini také znovu jmenován nováčkem týdne ve východní části soutěže. Toto ocenění získal už počtvrté v sezoně a potřetí za poslední měsíc. V uplynulém týdnu si za Terriers připsal dva dvoubodové zápasy s gólem a asistencí. V úterý na ledě Northeastern vstřelil vítězný gól v prodloužení.

"Je nastavený tak, že je neustále soutěživý. Na mistrovství světa juniorů odvedl kus práce a pro nás to byl zážitek sledovat," zmínil Pandolfo.

Svou pověst si Celebrini může vylepšit i ve finále Beanpotu, kde se jeho Boston University utká 12. února po šestnácté v historii turnaje s Northeastern University.

"Macklin hraje na úrovni, kterou si sám určuje. A je opravdu působivé vidět, jak se mu daří, kdekoli se pohybuje," poznamenal Dan Marr z Central Scouting. Číslo jedna draftu už čeká na rodáka z Vancouveru.