Legenda číslo 88. Pastrňák je druhým Jágrem, míní Nečas

Počet českých hokejistů v NHL za posledních 15 let rapidně klesl. Úměrně tomu za tu dobu klesal také počet úspěchů českého hokeje. Jedním se však národní sport pořád může chlubit - má superstar světového formátu. Státní poklad. Rodinné stříbro - nebo spíš zlato.

David Pastrňák má v hokeji podobný status jako Patrik Eliáš a možná už téměř jako Jaromír Jágr, dva nejlepší čeští útočníci v historii NHL. Jen tihle dva se z našinců dostali v zámořské lize zároveň na mety 700 zápasů, 400 gólů a 800 bodů: Jágr dal v 1733 utkáních 766 branek a připsal si 1921 bodů, Eliáš ve 1240 startech 408 gólů a 1025 bodů.

"Stává se druhým Jaromírem Jágrem," řekl o Pastrňákovi během European Player Media Tour v pražském hotelu Hilton forvard Martin Nečas z Carolina Hurricanes.

Hvězdný křídelník Boston Bruins se možná už v nadcházející sezoně stane třetím Čechem, kterému se podaří to samé. Při vstupu do nového ročníku bude 26 startů od hranice 700 zápasů, 52 gólů od mety s číslem 400 a 73 zápisů od 800 bodů. V minulé sezoně dal 47 branek a nasbíral 110 bodů, o rok dříve končil základní část se 61 trefami.

"V minulosti jsme měli několik fantastických hráčů. Jágr a Eliáš byli z útočníků nejvýš. A Pasta je z českých hokejistů současnosti jednaznačně nejlepší," prohlásil Tomáš Hertl, centr Vegas Golden Knights. "Dokazuje, že i naše malá země dokáže pořád vyprodukovat superhvězdy. A je inspirací pro spoustu našich kluků."

Ač zatím odehrál jen 674 duelů, už nyní patří Pastrňák do top desítky české historie NHL v gólech i bodech. V produktivitě je se 727 zápisy osmý o 20 za Robertem Holíkem, 38 za Václavem Prospalem a 59 za Davidem Krejčím, svým bostonským spoluhráčem a mentorem z minulých let. V nové sezoně může překonat i Milana Hejduka (805) a Jakuba Voráčka (806) a dostat se na třetí pozici. V počtu gólů je dokonce už čtvrtý, o 27 tref za třetím Hejdukem.

A vedle Jágra (1,11) je jediným Čechem s průměrem převyšujícím bod na zápas (1,08).

Status národního hrdiny by ovšem nemohl získat jen svými kousky a čísly v NHL. Kanonýr z Havířova se zapsal zlatým písmem i do dějin reprezentačního hokeje, když svou typickou bombou bez přípravy z levého kruhu vstřelil vítězný gól finále letošního mistrovství světa IIHF. Česko zdolalo na vlastním ledě v pražské O2 areně Švýcary a po 14 letech se stalo světovým šampionem.

"Ten moment si všichni, kdo ten zápas viděli, budou pamatovat až do smrti. Na to nikdo po celý život nezapomene. Až se za 20 let zeptáte, lidi budou pořád vědět, kdo vstřelil ten vítězný gól ve finále," mínil brankář Karel Vejmelka, jenž byl na letošním MS českou trojkou.

Ve finále stejně jako miliony diváků u obrazovek sledoval, jak Češi skoro 50 minut marně buší do švýcarské zdi. Až pak se trefil Pastrňák, který se po příletu z Bostonu do té doby ne a ne prosadit.

"Seděl jsem na střídačce s (Danielem) Voženílkem a díváme se na sebe. Říkám mu: Hele, teď by mohl Pasta skórovat. A on mi odpověděl: Jo, on to dá. O deset sekund později to tam poslal," popisoval brankář Petr Mrázek, který byl ve finále náhradníkem Lukáše Dostála.

"Věděli jsme, že to přijde. Nedal gól Kanadě, nedal gól Američanům, neskóroval proti Švédsku. A víte, co na tom bylo nejlepší? Že mu to bylo jedno. I tak byl šťastný, protože jsme vyhrávali. Ale my jsme věděli, že až ho budeme nejvíc potřebovat, tak tam bude. A přesně to se stalo," dodal gólman Chicago Blackhawks.

"Po dlouhou dobu dokazoval, že je skvělým hráčem. Přijel na šampionát a pár zápasů se malinko trápil, protože možná bojoval s nějakým zraněním. Nikdy není snadné do toho naskočit z play off (NHL), všichni víme, jak to je. Ale on se ukázal přesně v ten moment, kdy jsme ho potřebovali, a dal vítězný gól. Velcí hráči jako on se vždycky ukážou ve chvíli, kdy je to nejvíc potřeba," popisoval Nečas.

"Že to rozhodl právě on, to je skvělá story, ne?" usmál se Vejmelka.

Gólman Arizona Coyotes (nově Utah Hockey Clubu) sice ve finále nechytal, Češi ale mohli být i tak rádi, že ho měli na své straně. Kdyby byl třeba Švýcarem, možná to nemuselo dopadnout tak dobře - Vejmelka má totiž proti Pastrňákovi v NHL nebývale vysokou úspěšnost 95,2 procenta - inkasoval od něj jediný gól ze 21 střel.

"Nevím, čím to je. Možná tím, že jsme se oba narodili ve stejný den (25. května 1996)," usmál se gólman přezdívaný 'Carlos'. "Pro mě byla vždycky velká výzva chytat proti němu. Vždycky ho na ledě skenuju a dávám si pozor speciálně na něj. Možná právě to je ten recept."

Vejmelka by tak mohl být jedním z brankářů, kteří budou v NHL zpomalovat cestu čísla 88 k podobné velikosti, jaké dosáhlo Jágrovo číslo 68. Obecně se ale zdá, že ta cesta bude pokračovat bez velkých zákrut a odboček do slepých uliček.

Potvrdilo to letošní mistrovství světa a měla by to potvrdit i nová sezona NHL.