Nejlepší Češi v NHL: Pastrňák vládne o parník

Letní prázdniny jsou mostem mezi sezonami a je proto čas se na něm rozhlédnout po těch nejlepších hráčích. Redakce NHL.com/cs se tentokráte podívala na nejlepší Čechy v soutěži – jak na hráče v poli, tak na gólmany. Tady je naše nejlepší desítka.

1. David Pastrňák (Boston Bruins)

O mnoha věcech lze diskutovat donekonečna, debata o nejlepším českém hokejistovi dneška je naopak ta nejkratší možná. Král David I. vládne své říši před dalšími uchazeči o trůn s jasným odstupem. Jeho 110 bodů (47+63) znamená, že teprve jako druhý Čech historie po Jaromíru Jágrovi zaznamenal v NHL dvě stobodové sezony za sebou. To je známka absolutní kvality.

Tím spíš, že to Pastrňák zvládl v ročníku, v němž Bruins započali novou éru bez legend Patrice Bergerona a Davida Krejčího. Symbolem toho, jak číslo 88 dospělo, byl sedmý duel prvního kola play off proti Toronto Maple Leafs. Kouč Jim Montgomery ho předtím veřejně vyzval k lepším výkonům, načež Pastrňák rozhodl v prodloužení. "Vzal jsem to jako chlap," pronesl trefně. A ročník korunoval zlatou finálovou trefou na mistrovství světa IIHF v bitvě se Švýcary.

2. Martin Nečas (Carolina Hurricanes)

Další osmaosmdesátka, další skvělý útočník, další mistr světa z Prahy. Nečas ale nemá Pastrňákovo renomé, do Top 5 produktivity NHL má pořádně daleko. Mimo jiné proto, že pořád ještě naplno nerozvinul svůj potenciál. Skvělý bruslař meziročně slevil ze 71 bodů na 53 (24+29), své schopnosti ale naplno ukázal právě na šampionátu v Česku, kde v mnoha pasážích vyloženě dominoval.

Nečas, jemuž je pořád jen 25 let, aktuálně čeká na arbitráž, slyšení odstartují 20. července. Než na arbitráž dojde, bude se dál spekulovat o tom, zda ho Hurricanes nevymění. O rodáka z Nového Města nad Metují je napříč ligou zájem a on dává potenciálním zaměstnavatelům nápovědu: "Nejlíp hraju, když se hokejem bavím."

3. Filip Hronek (Vancouver Canucks)

Chvála od spoluhráčů vždycky potěší, zvlášť když jde o čerstvého vítěze Norris Trophy. A Quinn Hughes při předávání cen NHL pronesl: "Velkým důvodem, proč s vámi teď mluvím, je Filip Hronek."

Společně vytvořili jeden z nejlepších obranných párů soutěže a Hronek není ve stínu, naopak sám září. Má za sebou životní sezonu s bilancí 5+43, proto si ho na západním pobřeží Kanady v červnu pojistili osmiletým kontraktem na 58 milionů dolarů (7,25 milionu na sezonu). "Věříme, že se má stále kam posouvat," řekl ohledně Hronkova potenciálu GM Canucks Patrick Allvin.

4. Tomáš Hertl (Vegas Golden Knights)

Sbohem, San Jose. Vítej, Las Vegas! Hertlův trejd od Sharks ke Golden Knights patřil mezi nejtřaskavější události letošní uzávěrky přestupů. Za vše hovoří to, že ho loňští šampioni přivedli i přesto, že tou dobou rodák z Prahy dával do kupy operované koleno. To ho v sezoně omezilo na 54 duelů základní části, v šest za Vegas měl bilanci 2+2, v play off pak za sedm duelů 1+0.

Hertla si ale ambiciózní klub nevybral jako jednorázovou posilu, má s ním velké plány do budoucna. "Mám na víc," přiznal ofenzivní všeuměl po rychlém konci v play off. A věří, že v Nevadě se dočká vysněného Stanley Cupu: "Hlavní je mít šanci, což tady určitě mám. Pomůžu, co to půjde."

5. Lukáš Dostál (Anaheim Ducks)

O moc lepších pro něj uplynulých dvanáct měsíců ani být nemohlo. Na celém světě je jen 32 pracovních míst s visačkou Gólmanská jednička týmu NHL – a Dostál si jedno takové pro sebe uzmul už ve 24 letech. Za Ducks odchytal 44 duelů, o 25 více než před rokem. I když je Anaheim přikován ke dnu soutěže, měl Dostál solidní úspěšnost zákroků 90,2 procenta a počítá se s ním do role startujícího gólmana i nadále.

To vše podtrhl fenomenálními výkony na MS v Praze, kde měl úspěšnost zákroků 93,9 procenta a průměr 1,58, čímž zásadně Česku pomohl ke zlatu. "O tomhle člověk sní jako malý kluk," rozplýval se. A blízko má už teď i k dalšímu snu: stát dlouhé roky mezi tyčemi v NHL jako klubová jednička.

6. Petr Mrázek (Chicago Blackhawks)

Zatímco Dostál mezi gólmanskou šlechtu NHL teprve vstoupil, Mrázek se do ní naopak vrátil. Po sezonách ovlivněných četnými zdravotními problémy byl Chicagu natolik velkou oporou, že o něm hvězdný nováček Connor Bedard pronesl: "V naprosté většině zápasů byl naším MVP."

Díky tomu si Mrázek vysloužil nový kontrakt, za příští dva roky si v Chicagu vydělá 8,5 milionu dolarů a nadále se s ním počítá jako se startujícím brankářem. Vzhledem k tomu, že Blackhawks ke špičkovým výběrům v draftu přidali po otevření trhu i zkušené hráče, by ho mohlo čekat více výher. Měnit se naopak nemá jeho vysoká zátěž, naposledy odchytal Mrázek 54 duelů základní části.

7. Pavel Zacha (Boston Bruins)

Někdejší šestka draftu konečně naplňuje to, s čím si ho kdysi vybrali New Jersey Devils – jen v jiném dresu. Zacha rozkvetl po přestupu do Bostonu, v ročníku 2023-24 si 21 góly srovnal osobní maximum z předchozí premiérové sezony za Bruins a s 38 asistencemi si připsal nový rekord.

Zvládal navíc i roli prvního centra vedle Pastrňáka. A nejen v bostonském dresu: na MS v Praze si velkou reprezentační premiéru osladil titulem, k němuž významně přispěl gólem při čtvrtfinálovém triumfu 1:0 nad USA. "Jsem za něj moc rád. Jinak to ani být nemohlo, první mistrovství a dal tak důležitý gól za nároďák... Je to zadostiučinění, jsem na něj pyšný," prohlásil Pastrňák, který sleduje Zachův progres z bezprostřední blízkosti.

8. Ondřej Palát (New Jersey Devils)

Ne, nemá za sebou nejlepší sezonu. Nejen proto, že ho drobná zranění pustila jen do 71 utkání, v nichž měl bilanci 11+20. Anebo proto, že si jeho celek z Newarku meziročně výrazně pohoršil a neprošel do play off. "Vím, že jsem schopný podávat daleko lepší výkony," štvalo hlavně Paláta.

I tak ale představuje hokejistu, jakých Česko momentálně má jen málo - takového, jehož výkony rostou s důležitostí okamžiku. To Palát potvrdil spolehlivými výkony na MS v Praze; také on zakončil sezonu zlatou medailí. A v Devils věří, že pokud se do Stanley Cupu vrátí (čemuž nahrává i letní posilování), bude to právě Palát, kdo v bitvách o vše nakopne motory tak, jak byl zvyklý v titulových sezonách s Tampa Bay Lightning.

9. Radko Gudas (Anaheim Ducks)

Chlapík ze staré hokejové školy. Nemilosrdný vousáč Gudas dál staví svoji hru na fyzické konfrontaci, na srážkách a na tom, že z něj ofenzivní esa soupeřů svrbí kůže, protože jim je Gudas neustále nablízku. Tyto vlastnosti ještě víc než v Anaheimu (66 zápasů, 6+12) vyčnívaly na zlatém turnaji v Praze. V play off byl Gudasův hokej mimořádně platný.

"Takového hráče by chtěl mít každý mančaft," řekl pro deník Sport bývalý vynikající bek a dnešní trenér Jaroslav Špaček a připomněl, jak Gudas ve čtvrtfinále zpacifikoval americkou hvězdu Bradyho Tkachuka (Ottawa Senators). Totéž se od něj čeká i u Ducks, navíc je mentorem pro tamní slibnou partu mladých beků.

10. Filip Chytil (New York Rangers)

Odvážnější volba vzhledem k tomu, že Chytil stihl v celé skončené sezoně jen 16 zápasů. Z toho ale šest přišlo v play off – a právě to ho vyneslo na závěr naší elitní desítky. Kroměřížský rodák se totiž vrátil po vážném zranění (otřes mozku) k překvapení téměř všech, jeho comeback se stal velmi sledovanou a emotivní událostí nejen pro kabinu Rangers.

A Chytil hned potvrdil, co ho dlouhodobě zdobí. V kombinaci rychlosti nohou a šikovnosti rukou se vyrovná nejlepším. Bude-li konečně zdráv, měl by být v našem žebříčku za rok rozhodně výš. "Vím, že umím hrát mnohem lépe. A chci být důležitý pro tým," vyhlásil český zástupce v jednom z nejslavnějších klubů Severní Ameriky. "O prázdninách udělám maximum, abych se vrátil v nejlepší možné formě."

Těsně pod čarou: Karel Vejmelka, Radek Faksa, David Kämpf...