Výhra last minute. Změna Detroitu prospěla

Změna trenéra jim prospěla. Detroit Red Wings vyhráli potřetí v řadě, tentokrát si poradili s Columbus Blue Jackets (5:4) a pod koučem Toddem McLellanem ovládli tři ze čtyř utkání.

Vítězný gól přišel 36 sekund před koncem třetí třetiny. V hlavní roli se ocitl útočník Jonatan Berggren, který zrovna naskočil z trestné lavice. Tam si odpykával trest za celý tým, jenž vyfasovala střídačka za předešlou neúspěšnou trenérskou výzvu.

Blue Jackets se snažili soupeře v přesile sevřít, ale potom se Tyler Motte dostal k odraženému puku a v pádu ho poslal přesně na Berggrena. Ten upaloval sám na lotyšského brankáře Elvise Merzlikinse a překonal ho rychlou střelou.

Na obří kostce se objevilo 4:5 a domácí fanoušci v Nationwide Arena smutnili.

"Ben (Chariot) udělal skvělý blok. Puk potom skončil přesně na Motteho hokejce. Viděl mě a já jsem se snažil skórovat," popisoval Berggren vítězný pokus. "Když člověk sedí na trestné lavici, tak trochu vnitřně doufá, že to tak dopadne. Bylo to štěstí."

Pro švédského útočníka to byl šestý gól v sezoně ve 36 utkáních. Trefil se podruhé v řadě, předtím pomohl dvěma body (1+1) k vítězství nad Penguins.

"Ten závěr byl to, co jsme hledali. Chtěli jsme zjistit něco o našem týmu. A viděli jsme, že jsme tam určitá odolnost," uvedl kouč McLellan.

Ten převzal zvadlé mužstvo 27. prosince. Premiéra nebyla ideální, Red Wings prohráli 2:5 s Toronto Maple Leafs. Ale od té doby přišel progres, Detroit třikrát vyhrál. Z toho pokaždé nastřílel minimálně čtyři góly.

Porazil Washington Capitals (4:2), potom Pittsburgh Penguins (4:2) a naposledy právě Columbus. Pookřála především ofenziva. Protože v době, kdy nahradil Dereka Lalondeho, byli Red Wings v tomto ohledu čtvrtí nejhorší v lize - v průměru vstřelili pouze 2,57 gólu na utkání.

McLellan, jenž v minulé sezoně vedl Los Angeles Kings a v letech 2005 až 2008 byl v Detroitu asistent, se stal šestým koučem Red Wings v klubové historii, který dokázal vyhrát tři z úvodních čtyř utkání v roli šéfa střídačky. Před ním to byl naposledy Jeff Blashill v sezoně 2015-16.

Zkušený útočník Alex DeBrincat se na vítězství podílel gólem a dvěma asistencemi, Patrick Kane a Dylan Larkin si připsali dva body za gól a asistenci. Rozjetý DeBrincat zaznamenal šest bodů (3+3) v posledních třech utkáních. Gólman Cam Talbot pochytal 21 střel.

Kane, trojnásobný vítěz Stanley Cupu s Chicago Blackhawks, v NHL nastřádal už 824 přihrávek, a jenom jedna mu schází, aby v historickém pořadí NHL vyrovnal Alexe Delvecchia, někdejšího kapitána Red Wings, na 28. místě.

Zach Werenski, klíčový bek Columbusu, si připsal gól a dvě asistence a prodloužil sérii domácích utkání, v nichž bodoval, na 14. Blue Jackets už doufali, že přidají minimálně další bod v domácím utkání, ale soupeř byl proti.

"Bylo hodně příležitostí, které jsme mohli zvládnout tak, aby to takhle nedopadlo," litoval Werenski. "Myslím si, že kdybychom lépe začali, utkání mohlo mít jiný příběh. Nejdůležitější je hrát šedesát minut. A to jsme nedokázali."

Blue Jackets vyhráli tři z předešlých čtyř utkání a i tentokrát byli blízko úspěchu. Zvlášť, když v závěru hráli početní výhodu. Jenže platilo otřepané klišé - nedáš, dostaneš. V hlavní roli se ocitl Berggren.

Podle DeBrincata, ofenzivní opory Red Wings, se na týmu projevila trenérské změna. Přišel nový impuls. "Nic nevzdáváme. Nejsme na střídačce dole, když přijde útlum," popisuje útočník. "Neustále pracujeme, abychom se z toho dostali a potom to dotáhli k úspěšnému konci," dodává DeBrincat.

"Rád bych tady seděl s tím, že máme minimálně bod," reagoval Dean Evason, kouč Blue Jackets. "V závěru jsme udělali chybu. Poučíme se z toho a posuneme se."

Columbusu patří v tabulce Východní konference jedenácté místo (38 bodů), Detroit je třináctý (36). Jejich naděje na postup do play off žije, na poslední postupové příčce jsou aktuálně Ottawa Senators (40).