Už jen dva! Edmonton chce dokončit stíhací jízdu

Spousta lidí už si říkala, že mohou v Rogers Place klidně rozpustit led. Že už nebude potřeba.

Chyba lávky. Ten led ještě potřeba bude! Ještě jednou, naposledy... A Edmonton Oilers na něm budou bojovat o to, aby se nerozpouštělo kluziště ani v soupeřově Amerant Bank Areně-

Vyslanci kanadského klubu dál pokračují ve stíhací jízdě, ve finále Stanley Cupu stáhli manko na jediný zápas (2:3) a v noci na sobotu (2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv) budou chtít před vlastními fanoušky ještě víc zdeptat Florida Panthers a srovnat finálovou sérii na 3:3.

"Jsem opravdu nadšený, že můžu hrát takový zápas," těší se Connor McDavid, klíčový muž Oilers, který opět připomíná hráče z jiné planety. Zvlášť v zápasech, v nichž už jeho tým nemá kam uhnout.

Přesně jako teď.

"Play off je nejlepší část sezony. Zvlášť, když hrajeme doma, před vlastními příznivci a s hráči, které máme v kabině," reaguje kapitán Oilers, jenž bere osud Oilers na svá bedra a při posledních dvou výhrách posbíral osm bodů (3+5)! Je nejdominantnějším hráčem play off od doby Wayna Gretzkého.

Edmonton vstoupil do sezony bídně. Ještě v listopadu by si možná kdekdo ťukal na čelo, kdybyste mu řekli, že si právě Oilers zahrají ve finále Stanley Cupu. Jenže jejich síla je v tom, že se dokážou zmobilizovat v době, kdy to nejvíc potřebují.

"Asi nikdo nepředpokládal, že budeme v této situaci. Nikdo nám ani možná nedáva šanci, že vůbec budeme ve finále," připouští kouč Kris Knoblauch.

Právě on, muž bez zkušeností s pozicí hlavního trenéra v NHL, převzal 12. listopadu trápící se mužstvo. Vytáhl ho nejen do play off, ale i do finále. A i v něm se drápe z díry. "Užíváme si to. Teď se pokusíme to prodloužit, jak je to možné," hlásí trenér Oilers, jenž připouští, že jeho tým hraje nejlíp, když už není kam uhnout. Přesně jako v posledních dvou zápasech.

Florida už promarnila dva mečboly. Edmonton věří, že se mu podaří zastavit ji i potřetí. Ve vyprodané domácí aréně. Dá se čekat, že v Rogers Place bude opět mimořádně elektrizující atmosféra. Při posledním setkání v ní uštědřil soupeři vysoký debakl 8:1. V ofenzivní show pokračoval i potom v prosluněném státu, když vyhráli 5:3.

"Myslím si, že si dokážeme poradit s nepřízní osudu," zamýšlí se Knoblauch. "Máme v kabině velkou víru..."

Oilers se během listopadu ocitli dokonce u dna celé ligy. Řešilo se, jak hvězdní hráči v čele s McDavidem podrážděně reagují na střídačce. Ovšem potom nastal radikální obrat. "Myslím si, že to byla velká lekce. Řekli jsme si, že už nemáme kam padat. A že je třeba začít už konečně hrát hokej," popisuje trenér Oilers, jenž tým převzal po Jay Woodcroftovi.

Teď mají před sebou Oilers historickou výhru. Už 82 let se nepodařilo, aby někdo ve finále Stanley Cupu otočil ze stavu 0:3 na 4:3. Naposledy to byli Toronto Maple Leafs, kteří takhle nakonec vykolejili Detroit Red Wings. To se psal rok 1942.

Stane se něco podobného?

"Určitě je v našich silách, abychom ještě dvakrát vyhráli," hecuje veterán Corey Perry, jenž při posledním utkání skóroval poté, co báječnou individuální akci vyšvihl McDavid a nahrál mu ideálně zleva k pravé tyči.

Devětatřicetiletý útočník bojuje ve finále už s pátým týmem! Pohár však vyhrál jednou, v roce 2007 s Anaheim Ducks. Potom třikrát neuspěl. Také proto i z něj čiší odhodlání, že Edmonton dokončí stíhací jízdu.

"Když musíme, tak hrajeme nejlepší hokej. Teď už takhle musíme hrát každé utkání," hlásí Perry.

Oilers jistě opět budou spoléhat na úderné duo McDavid - Leon Draisaitl. "Je to hlavně o nich dvou. Mají velký podíl na tom, jak jsme odolní," chválí je trenér Knoblauch. "Chtějí být nejen úspěšní individuálně, ale bojují správným způsobem i pro mužstvo."

Hlavně McDavid je k neudržení. Pokud bude v podobném duchu pokračovat i v utkání číslo 6, mají se Panthers na co těšit.

"Je úžasné, že můžeme hrát ještě doma. Moc se těším," hlásí také gólman Stuart Skinner. Když dostal otázku, jestli to pro něj může být největší zápas v kariéře, pohotově zareagoval: "Na to budu schopný odpovědět až po něm."

Hlavně nechce, aby to bylo poslední utkání v sezoně.