Edmonton je třetí. A má šanci stát se pátým celkem historie NHL, jemuž se podařil obrat z 0:3 na 4:3 v jakékoliv fázi vyřazovacích bojů.
"Samozřejmě, že i když prohráváte v sérii 0:3, tak říkáte, že věříte v obrat. Ale my jsme doopravdy věřili. A dál věříme. Věříme jeden v druhého a v naši schopnost vyhrát vždy to jedno potřebné utkání," řekl domácí útočník Ryan Nugent-Hopkins. "O tom to celé je. My jsme se nezaobírali tím, že musíme vyhrát dva, tři, nebo čtyři. Prostě jsme chtěli vždy vyhrát ten jeden daný zápas. A to nás dostalo zpátky do dobré pozice."
"Je to skvělý příběh, ale my ho potřebujeme dovést až do konce," zdůraznil útočník Zach Hyman. "Když se nám to nepodaří, tak na to každý zapomene. Tahle práce ještě není dokončená."
Stejně jako v předchozích dvou zápasech, v nichž odvraceli mečbol soupeře, šli Oilers i tentokrát do vedení. V osmé minutě Leon Draisaitl našel geniální nahrávkou Foegeleho, který už měl snadný úkol.
Adam Henrique po 46 sekundách ze druhé třetiny zvýšil, když společně s Mattiasem Janmarkem využili přečíslení dvou na jednoho. Henrique zakončil dokonale přesnou ranou o tyčku a bylo to 2:0.
"Od chvíle, co jsme v sérii prohrávali, tak jsme se bavili o tom, že je třeba to vzít za správný konec a prostě hrát lépe - dobře v obranném pásmu, eliminovat zbytečné chyby a dostávat soupeře pod tlak," uvedl Janmark. "Myslím, že dnes jsme to zvládli v průběhu celého zápasu. Hráli jsme vážně dobře. A když jsme měli šanci, tak jsme ji proměnili."
Hned o deset sekund později jásali Panthers, jenže předčasně. Barkov sice dostal puk za Skinnera, jenže Oilers sáhli k trenérské výzvě kvůli ofsajdu a byli úspěšní. Pravidla porušil při vstupu do pásma Sam Reinhart.
"Ohromně důležitý moment. Vážně hrozně moc," vyzdvihl Hyman. "Masivní záležitost," dodal k okamžiku, při němž kdyby se Oilers mýlili, vedle snížení by hned čelili za zdržování hry přesilovce Panthers. "Já si ale hned myslel, že to nebylo nijak těsné. Hned jsme věděli, že sáhneme po trenérské výzvě," namítl domácí trenér Kris Knoblauch.
Ve 39. minutě se naopak dostal za záda Panthers jasně nejlepší střelec letošního play off Hyman a svůj únik dovedl k trefě na 3:0. Oslavil tak svůj 16. gól v letošních vyřazovacích bojích.
Živou vodou pro Panthers byla paráda Barkova hned po 88 sekundách třetího dějství. Finský útočník si pohrál s domácí obranou, nevynechal ani Skinnera a snadno zakončil do odkryté branky.
Zhruba tři a půl minuty před vypršením základní hrací doby to hosté zkusili bez gólmana, ale jakékoliv iluze jim záhy sebral Ryan McLeod v čase 56:45. Chvilku po něm trefil prázdnou branku i Darnell Nurse, asistenci si u jeho zásahu připsal Skinner.
Utkání číslo sedm je na programu v Sunrise před fanoušky Panthers v pondělí (úterý 2:00 SELČ).
"V naší kabině byste teď nenašli moc spokojených lidí, což je logické. Bolí to," poznamenal hostující kouč Paul Maurice. "Nezbývá nám, než se z toho oklepat a připravit se na rozhodující zápas. Pořád to máme ve svých rukách a můžeme to zvládnout. Jak jste na tom teď, to neznamená, že na tom budete stejně i za dva dny."
"Tohle je sakra příběh, ale před námi je pořád ještě to nejtěžší utkání ze všech," odtušil Draisaitl. "Oni do toho půjdou naplno, navíc budou hrát doma. Tohle vážně nebude snadné, žádná procházka parkem. My jen musíme hrát znovu svoji hru."
