Další prohra. Jets nestačili na šampiony

Že by jim došel dech? Winnipeg Jets se dostávali do titulků díky rekordnímu startu do sezony, když vyhráli 15 ze šestnácti zápasů. Ale teď neuspěli podruhé za sebou.

Předčili je Florida Panthers, kteří na domácí půdě triumfovali 5:0 a jasně ukázali sílu jako obhájci Stanley Cupu. Kanadský výběr při tripu na Floridě prohrál druhé vystoupení po sobě, před dvěma dny nestačil na Tampa Bay Lightning (1:4).

Více k tématu: Vasilevskij zastavil Jets a má historický primát

Během dvou utkání tedy Jets inkasovali devět gólů a ukázali, že i oni jsou zranitelným týmem.

"Myslím si, že jsme odvedli skvělou práci," uvedl gólman vítězů Sergej Bobrovskij, jenž si připsal 27 zákroků. Byla to pro něj 45. vychytaná nula v kariéře a 12. v dresu Panthers.

"Odehráli jsme komplexní zápas. Všechny čtyři formace úřadovaly. Byla zábava být toho součástí," dodal brankář, jenž vychytal devátou výhru ze 13 duelů.

Zářili i kapitán Aleksander Barkov a útočník Sam Reinhart, oba posbírali tři body. Vítězové Stanley Cupu se tak oklepali po předešlých dvou domácích nezdarech s New Jersey Devils (1:4 a 2:6). Proti Jets se vrátili na vítěznou vlnu.

Paul Maurice, kouč Panthers, zaznamenal první výhru proti svému někdejšímu týmu. V předešlých dvou sezonách na Jets nevyzrál ani jednou ze čtyř případů. "Konečně jsme nehráli hrozně," reagoval trenér, jenž Winnipeg vedl devět sezon, než skončil v prosinci 2021.

Tehdy sám rezignoval s tím, že mužstvo potřebuje nový vítr.

Teď poprvé proti svému bývalému zaměstnavateli uspěl. "V předešlých čtyřech zápasech jsme proti nim nebyli dost dobří. Teď to nebylo o Winnipegu. Ale o nás, abychom se po dvou porážkách vrátili zpátky," dodal kouč, jenž s Panthers slavil premiérový Stanley Cup.

Brankář Connor Hellebuyck pochytal 26 střel. I tak Jets prohráli podruhé za sebou poté, co prožili nejlepší start v historii NHL. Zvítězili patnáctkrát ze šestnácti duelů.

"Proti vítězům Stanley Cupu nás zastavily chyby," reagoval Scott Arniel, kouč Jets. "Oni předtím prohráli hned dvakrát s Devils v domácí aréně. Takže jsme věděli, že nám nedají nic zadarmo. Udělali jsme nějaké chyby a oni toho využili."

Panthers udělali rozhodující krok k výhře ve druhé části, kdy skórovali třikrát. S rozjetým soupeřem si poradili i přesto, že nevyužili ani jednu z osmi přesilovek. Naopak jednou udeřili v oslabení, kdy se prosadil kapitán Barkov.

Gól si připsal i obránce Nate Schmidt, který v týmu obhájce hraje první sezonu. Předtím strávil tři roky právě ve Winnipegu. Teď v pravý moment dorazil střelu Sama Bennetta a zvýšil na 2:0.

"Na chvíli jsem byl myšlenkami mimo," pousmál se Schmidt, když popisoval svoji dorážku. "Protože jsem sledoval Bennetta jako fanoušek. Na chvíli jsem přestal bruslit a říkal jsem si: Wow!" Jeho spoluhráč totiž předvedl nádhernou individuální akci, kdy projel přes celé hřiště.

Jeho střelu ale zastavil Hellebuyck, ujala se právě až dorážka bývalé opory Jets. "Je to hezký pocit. Zvlášť poté, co jsme předtím dvakrát prohráli," řekl Schmidt, pro něhož to byl třetí gól v sezoně.

"Winnipeg zažil skvělý start a existuje důvod, proč jsou aktuálně první v lize," uvedl Barkov, kapitán Panthers. "To nám ukázali v první třetině. Ale my jsme odolali. Náš gólman předvedl některé neuvěřitelné zákroky, které nás udržely v zápase. A potom ve druhé části jsme to rozhodli."

Kapitán Panthers si připsal asistenci v každém z posledních osmi zápasů, za tuhle šňůru jich posbíral 13. V tomto ohledu vyrovnal druhou nejdelší sérii v historii Panthers. Před ním to dokázali Jonathan Huberdeau v sezoně 2021-22 a Olli Jokinen (2005-06).

Pokud jde o góly v oslabení, Barkov už jich má na svém kontě třináct. Lepší v tomto ohledu je pouze český útočník Radek Dvořák, který jich zaznamenal šestnáct.

"Myslím si, že jsme se odvrátili od určitých aspektů hry, díky nimž jsme byli dobří," uvedl Dylan DeMelo, obránce Jets. "Ale na druhé straně je třeba dát soupeři velký kredit. Mám dojem, že odehráli opravdu dobrý zápas. Nebylo to nic, co by nás překvapilo. Ale příště si musíme dát pozor."

Winnipeg čeká hned v dalším utkání odveta. Tentokrát se s úřadujícími šampiony utkají v úterý v domácí aréně. A budou chtít po rekordním vstupu do sezony naskočit zpátky na vítěznou vlnu.