Flyers se zvedají a Voráček neztrácí víru

Každé úterý v sezoně 2018-19 vám NHL.com/cs přináší v seriálu 'Mezi kruhy' detailní pohled na zajímavou postavu ze světa NHL. Tentokrát jsme se zastavili u útočníka Jakuba Voráčka.

Do nového roku určitě nevstupoval pravou nohou. Jeho Philadelphia Flyers prohráli v rozmezí od 27. prosince do 8. ledna osm zápasů po sobě - a jestli do té doby živili šanci na návrat do horních pater Metropolitní divize, poté se zdálo, že se i poslední drobné naděje obrátily v prach.
Nijak valně to nevypadalo ani s Jakubem Voráčkem, i když v prvních sedmi duelech zmiňované série hrůzy dal gól a připsal si čtyři asistence.
"Poslední kvalitní zápas byl hned po Vánocích v Tampě, který jsme prohráli v prodloužení. Od té doby jsme hráli opravdu špatně, nemůžu o tom říct nic pozitivního," uvedl český útočník pro NHL.com/cs.
Jenže už 8. ledna proti Washington Capitals přišlo zlepšení. Flyers sice ten večer prohráli, ale Voráček prožil s gólem a dvěma asistencemi bodově nejlepší zápas od 20. října, kdy měl stejnou bilanci proti New Jersey Devils.

A spoluhráčům ukázal, že by to mohlo jít.
Následně mužstvo porazilo Dallas Stars a všechno se otočilo - Philadelphia vyhrála tři z posledních čtyř zápasů a v posledních třech dala dohromady velmi slibných 16 branek. Do nynější přestávky, kdy si hráči užijí osm dní bez zápasů, tak vstupuje se zábleskem nové víry.
"Už před Vánoci jsme tam po výměně trenéra měli bilanci 3-1-1, ale potom přišla ta šňůra porážek. Teď máme tři výhry ze čtyř utkání a i když jsme pořád daleko od play off, začínáme se zvedat," těšilo Voráčka.
Více k tématu: [Spása, nebo zkáza? Volno pomůže jen někomu]
Flyers v úterý ztráceli na druhou divokou kartu ve Východní konferenci, kterou držel jejich velký rival Pittsburgh Penguins, propastných 14 bodů. Jak ovšem připomíná i sám Voráček, jeho mančaft je už z minulosti známý dlouhými sériemi - ať už proher, nebo vítězství. Pokud nyní nastane ten druhý případ, nic nemusí být ztraceno; ostatně do konce základní části zbývá odehrát ještě 34 duelů, což je víc než 40 procent.
"Máme zkušenost, že pár let zpátky jsme v podobné situaci byli taky a dostali jsme se z toho," připomněl český útočník. V minulé sezoně měl tým za sebou sérii deseti porážek v řadě a nakonec přesto vybojoval postup - dokonce jako třetí celek Metropolitní divize. Podobně se Philadelphia dostala do play off i v sezoně 2015-16, kdy prožila šest proher po sobě a ještě v březnu ztrácela na postup šest bodů.
"Všechno je možné," burcuje český tahoun. "Teď máme hodně zápasů, kdy hrajeme s divizními týmy jako Washington, Columbus nebo Pittsburgh, a to jsou pro nás čtyřbodové zápasy. Takže doufejme, že by se nám to nějak mohlo povést. I když je jasné, že to bude náročné..."

Aby se to podařilo, potřebují Flyers především lepší výkony brankářů, kteří jsou dlouhodobě Achillovou patou jinak nadějného celku. Potřebují i mnohem lepší hru a produktivitu od dvou elitních beků, protože jak Shayne Gostisbehere, tak Ivan Provorov zůstávají v této sezoně daleko za očekáváním: první má po 48 startech 20 bodů a -12 v plus/minus hodnocení, ten druhý má bodů 17 a plus/minus ještě o dva stupínky níž, nejhorší z celého mužstva.
Hned za ruským obráncem je v této statistice s číslem -13 Voráček, kterému vyčítají časté ztráty puku. Na druhou stranu je to právě on, kdo táhne ofenzivu Philadelphie; kdo nejstabilněji ze všech dovede přestěhovat hru z obranného pásma do útočného (byť to nese svá rizika).
Ani jeho 11 gólů a 39 bodů ze 48 utkání není bilance, která by měla defenzivně strádající tým výrazně vytáhnout vzhůru. Není to vyloženě špatné, ale v sezoně, kdy většina hvězd z konkurenčních mužstev své bodové průměry zvyšuje, ten Voráčkův spadl z 1,04 bodu na zápas na 0,81.
Čekalo se víc.
Více k tématu: [Získá někdo ze současných Čechů Hart Trophy?]
Tím spíš, když český křídelník na podzim říkal: "Cítím se výborně. Snad nejlíp v kariéře."
V posledních čtyřech utkáních si ovšem kladenský rychlík připsal vždy po bodu za asistenci. Zdá se, že se po těžkém období znovu dostává do dobré herní pohody.
Pokud však chce z jiskry naděje pro Philadelphii vykřesat pořádný oheň, musí jako jedna z největších osobností mužstva v produktivitě ještě přidat.
Bez toho to nepůjde. Flyers se totiž dostali do situace, kdy jen běžné výkony stačit nebudou.