"Úžasná noc. Výjimečná tím, že bereme výhru," odvracel třiatřicetiletý bek pozornost od sebe.
Jenže ono to nešlo. Ještě žádný hokejista dějin NHL dosud nezažil tisící duel pod širákem. Žádný hokejista St. Louis Blues v tisícím duelu před ním neskóroval. Jen sedm dalších borců pak ve více než staletých dějinách ligy zvládlo při této slávě vstřelit dva góly - z toho jediný další bek, jímž byl Chris Phillips z Ottawa Senators 9. února 2012.
"Neskutečná věc," přikývl Fowler. "Poslední týdny pro mě byly hodně emotivní, musel jsem si poprvé zvykat na nový tým. Ale kluci mě přivítali jako svého, hodně mi s tím pomohli. Teď s nimi můžu sdílet tohle všechno - s nimi a se svojí rodinou."
Jasmine s Charliem totiž nechyběli v hledišti a jen zírali. Fowler rozhodně neproslul střílením gólů, za 1000 duelů jich má 99, za 26 startů aktuální sezony pak tři.
Čím naopak proslul rozhodně, je to, že ho ostatní chtějí mít v šatně.
"On je klasa díky svému charakteru a přístupu. Na ledě i mimo něj má ohromný vliv," říkal po Fowlerově výměně anaheimský GM Pat Verbeek a ani bývalí spoluhráči nezapomněli. Na Silvestra oslavili na dálku Fowlerovo jubileum tím, že navlékli speciální trička s jeho podobiznou a číslem 1000.
"Kluci jsou skvělí. Vzniklo tam spoustu přátelství, jsem vděčný za to, že si na mě vzpomněli. To je velká pocta," ošíval se Fowler skromností.
Podobné pocity už klíčí v šatně Blues. O tom, jakým je Fowler parťákem, se v Missouri přesvědčili rychle.
"Úžasný chlap od první chvíle, co je tady. Má velmi pozitivní přístup a to se přenáší na ostatní. Má zdravé sebevědomí, což se projevuje v tom, že se nebojí tvořit. Pomohl našemu týmu k tomu, abychom byli na ledě vyspělejší," oceňuje kouč Jim Montgomery.
Ten hned věděl, že přichází někdo výjimečný, protože dostal zprávu od anaheimského útočníka Troye Terryho. "Tvrdil mi, že jsme získali nejen skvělého hráče, ale i skvělého člověka," tlumočil teď Montgomery.
Zdá se, že Terry nepřeháněl.
"Nejmilejší chlápek na světě," usmál se útočník Jake Neighbours. "Dobře vychází úplně s každým. Není snadné přijít do nového týmu, ale on se hned začal bavit s námi se všemi, snažil se všechny poznat. Přirozeně sem zapadl."
Hokejoví bohové to očividně viděli a nadělili zkušenému obránci odměny ve velkém.
Fowler otevíral skóre zápasu, když dostal v přesilovce nebývale hodně prostoru a najel si ke střele až těsně před gólmana Petra Mrázka. Druhý zásah večera byl jiný, když Fowler ve 38. minutě ukryl nahození od modré čáry za kupu těl a zvýšil tím na 5:2.
