Lídři. McDavid s Draisaitlem vrátili Oilers na nohy

Druhý zápas ve dvou dnech bývá specifický, zpravidla složitý. Hráči celku Edmonton Oilers ovšem v noci na středu tuhle teorii odmítli, když 24 hodin po porážce 0:3 v aréně Montreal Canadiens uspěli na ledě Ottawa Senators 5:2 a venkovní trip tak zakončili s vítěznou příchutí.

"Je to pro nás masivní výsledek," ulevil si gólman Stuart Skinner. "Kdybychom tohle utkání nezvládli, byla by to pro nás opravdu pokažená série venkovních duelů. Tím spíš, když jsme hráli jen proti kanadským soupeřům. V takových zápasech se chcete vždycky ukázat a myslím, že se nám to tentokrát povedlo."

Oilers se jako už mnohokrát předtím, když měli těžkosti, upnuli na své hlavní hvězdy. A ty znovu doručily. Connor McDavid a Leon Draisaitl si shodně připsali po třech bodech. První jmenovaný zazářil dvěma góly a asistencí, Draisaitl si bodový příspěvek otočil.

"Ukázali jsme odolnost. Nebylo to pro nás přitom vůbec jednoduché," upozornil McDavid. "Máme za sebou hodně cestování, do toho druhé utkání ve dvou dnech. Zároveň jsme věděli, že soupeř bude odpočatý. Měli jsme ale správnou mentalitu."

Edmonton tak od návratu svého lídra po zranění do sestavy 6. listopadu vyhrál čtyři ze sedmi zápasů, McDavid a Draisaitl v tomto období dohromady zaznamenali fascinujících 25 bodů. Úspěchem v Ottawě navíc klub z Alberty zareagoval na předchozí dva nezdary.

"Pořád to nebyl náš optimální výkon, dopustili jsme se mnoha chyb. Povedlo se nám ale najít cestu k dobrému výsledku," pochvaloval si McDavid. "A o ten nám šlo především. Potřebovali jsme získat oba body a jsem moc rád, že je máme."

Hosté vystartovali za dobrým výsledkem hned v úvodní pasáži hry, kdy si vypracovali náskok dvou branek. Postupně se prosadili Evan Bouchard, s gólem a dvěma nahrávkami další tříbodový hrdina večera, a dvakrát McDavid.

"Hlavně úvodní branka byla ohromně důležitá. Byla to krásná trefa, 'Bouch' jen prokázal, že je skvělým hráčem," tleskal na dálku McDavid. "Má ohromnou trpělivost, vždy si počká na vhodný moment pro zakončení. Udělal to naprosto fantasticky. Patřil k nejlepším hráčům na ledě."

Ve zbylém průběhu duelu už si Oilers náskok udržovali, po brankách Draisaitla a Ryana Nugenta-Hopkinse dokonce odskočili na rozdíl čtyř tref. Zbytek práce pak odvedl spolehlivý brankář Skinner, jenž si připsal 27 úspěšných zákroků. Recept na něj našli pouze Tim Stützle a Josh Norris.

"Nemůžeme být spokojení. Chyběla mi v naší hře větší energie a lepší řešení jednotlivých situací," pokrčil rameny domácí trenér Travis Green. "Je to frustrující. Už včerejší trénink nebyl v našem podání optimální a přenesli jsme si to i do utkání."

To v Edmontonu se opět přesvědčili, jak životně důležité pro ně jsou obě hlavní opory. McDavid si vylepšil sezonní bilanci na 24 bodů za devět tref a 15 nahrávek, tohle všechno stihl za pouhých 17 startů. Draisaitl je dokonce na kótě 27 bodů (14+13).

"V Torontu jsme zápas ztratili v prodloužení, v Montrealu jsme si vypracovali dost příležitostí na to, abychom uspěli. Nyní se nám to konečně sešlo," uvedl hlavní trenér Kris Knoblauch. "Vždycky je příjemné, když se vracíte z tripu s vítěznou náladou. Máme před sebou totiž další náročný duel proti Minnesotě."

Oilers se výhrou vrátili na příčky zaručující postup do play off, v průběžné tabulce Západní konference figurují na sedmém místě. Mrzutostí je však ztráta důležitého útočníka Zacha Hymana, jenž pro blíže nespecifikované zranění nenastoupil do třetí třetiny.

"Nebyl v takovém stavu, aby mohl v zápase pokračovat. Uvidíme, jak se bude cítit zítra," podotkl bez dalších podrobností Knoblauch. Edmonton se navíc musí obejít i bez dalších marodů Evandera Kanea, Darnella Nurseho a Viktora Arvidssona.

Hvězdný tandem McDavid a Draisaitl je ovšem v plné síle. A v takovém případě se s Oilers musí vždy počítat.