Nejlepší odpověď. Winnipeg je zpět na vlně

Dvě lekce bohatě stačily, napotřetí už na led vyjeli zase staří dobří Winnipeg Jets.

"Chtěli jsme se z toho rychle oklepat," pravil útočník Mark Scheifele ohledně událostí předchozích dní - a sám šel nejlepším příkladem.

Winnipeg po rekordním startu ročníku totiž nezvládl dvojutkání na Floridě, navíc se dvěma vysokými porážkami. Na ledě Tampa Bay Lightning padl 1:4, u Florida Panthers dokonce potupně 0:5. Teď ale ve své aréně dostal proti šampionům možnost odvety. A Panthers smetl 6:3.

"Nelíbilo se nám, jak jsme na Floridě hráli. Tohle je každopádně dobré znamení a ukazuje to, jaký v naší šatně vládne charakter. Chtěli jsme se předvést hlavně před našimi fanoušky, než se zase vydáme na road trip, který vypadá, že bude trvat věčnost," připomněl Scheifele, že Jets se do Manitoby vrátí až začátkem prosince po sérii šesti duelů u soupeřů.

Tím spíš si tohle příznivci v Canada Life Center užili. Hlavně díky Scheifelemu: nejvýraznější ofenzivní osobnost Winnipegu nastřílela hattrick!

"Vedl nás," přikývl kouč Scott Arniel. "A když jsou vaši nejlepší hráči na ledě skutečně nejlepší, hodně vám to pomáhá k úspěchu."

Winnipeg si se 32 body (16-3-0) upevnil pozici jasných králů NHL. V úvodních deseti domácích duelech ročníku pak zkompletoval bilanci 9-1-0, což znamená nový klubový rekord.

Ale tohle rozhodně nebyla jen další výhra z mnoha. Znamenala, že se po floridské facce Arnielovi svěřenci oklepali – a vrátili se tam, kde chtějí být.

"Nejlepší na tom za mě je, že jsme si mohli (s Floridou) dát okamžitě odvetu," těší Arniela. "Protože jsme moc dobře věděli, o kolik se musíme zlepšit. Nechtěli jsme vyrážet na jedenáctidenní trip se šňůrou tří porážek, šlo nám opravdu o hodně. Ohromně mě těší, jak nespokojení byli s předchozími zápasy samotní hráči."

Arniel to má za důkaz cílevědomosti mužstva. Za zkoušku charakteru, již zmínil sám Scheifele. A Jets předvedli vyspělý start: v první třetině sice měli optickou převahu hosté (5-8 na střely na branku), ale z gólů se radovali domácí Kyle Connor a Scheifele.

Ti, od nichž se podobné kousky čekají.

"Jejich esa dospěla, jsou v nejlepších letech. Nemají ve hře žádné viditelné mezery," přiznal floridský kouč Paul Maurice, který ve Winnipegu šéfoval střídačce v letech 2017 až 2022.

Zvlášť Scheifele bývalého bosse vůbec nešetřil. Ve 36. minutě se trefil podruhé a využil přesilovku, čímž dali Jets zapomenout na to, že ve floridském dvojzápase naopak nezužitkovali žádnou ze sedmi početních výhod. Panthers sice snížili na jednobrankový rozdíl, ale klid domácím vracel opět Scheifele.

Tím završil svůj první hattrick sezony a devátý v kariéře celkově. "Ve vší upřímnosti, mám hlavně kliku na spoluhráče. Na třetí gól mi parádně přihrával Kyle (Connor), skvělý pas předvedl i Nikolaj (Ehlers), výborně to rozjel Gabriel (Vilardi). Kluci byli fantastičtí," hodnotil skromně Scheifele.

Sám by na to ostatně nestačil. Poslední vítězové Stanley Cupu kousali jako šelma v jejich znaku, Matthew Tkachuk v 57. minutě snížením na 3:4 vyhnal drama na maximum.

"Oni se nevzdávají. Někteří soupeři si možná za výraznější ztráty už dopřejí trochu volnější večer, ale Florida po vás jde neustále. Nevyhráli tuhle soutěž jen tak," ocenil soupeře Arniel.

Jets se do toho ocitli v nesnázích kvůli vyloučení Joshe Morrisseyho, Panthers útočili v šesti proti čtyřem. Jenže přišly velké chvíle nezvyklého hrdiny. Centr Morgan Barron patřil mezi poslední zbývající hráče Winnipegu bez vstřeleného gólu - a v čase 58:23 to změnil, když poslal mazácky puk přes celé hřiště do opuštěné branky odrazem o mantinel.

"No jo, chodil na Cornell, tak si to musí umět vypočítat," připomněl zvesela Scheifele, že Barron před vstupem do NHL působil na prestižní univerzitě. "Parádní zásah!"

Barron před novináři přitom přiznal, že biliár rozhodně není jeho silná disciplína. "Napadlo mě, že by to tam takhle mohlo spadnout, ale sám nevím, jak se mi to povedlo," oddechl si. "Naštěstí to klaplo."

Čímž jeho příspěvky nekončily, naopak. Barron o pouhých 21 sekund později stihl ještě trefu na 6:3 – opět do prázdné branky, opět v oslabení. Více než jednu trefu v početní nevýhodě přitom ve společné historii Jets/Atlanta Trashers dosud zvládl jen Marián Hossa v roce 2006.

Barron ovšem stejně jako Scheifele nijak zvlášť neřešil vlastní statistiky, víc mu záleželo na výsledku.

"Je bezva, že jsme to dokázali takhle dotáhnout, dobrá lekce," pronesl. "Hodně z nás se zvedlo k mnohem lepším výkonům, z toho mám radost."

A Jets díky tomu po mírném zakolísání znovu nabrali tryskové tempo.