Chicago by byla čest, řekl Bedard

Pro Connora Bedarda se sen začíná stávat realitou. Za necelé tři týdny se má na draftu naplnit jeho osud. Sedmnáctiletého centra si dle očekávání vyberou Chicago Blackhawks z prvního místa.

První kolo draftu, jež se uskuteční v Bridgestone Areně v Nashvillu, proběhne 28. června. Druhé až sedmé kolo se uskuteční o den později.

"Myslím, že všichni kluci odvádějí spoustu práce už od útlého věku," řekl Bedard. "Pro všechny je docela vzrušující, že se to blíží, a určitě to máme hodně v hlavě, takže si myslím, že jsme všichni natěšení. Je to náš sen, musíme to tak brát, užívat si všechno, co k tomu patří."

Bedard, který je už téměř dva roky předpokládanou jedničkou draftu 2023, byl jedním ze tří hráčů, kteří promluvili s médii během NHL Scouting Combine. Připojili se k němu centr Adam Fantilli z Michiganské univerzity a centr Leo Carlsson ze švédského Örebra.

Více k tématu: [Bedard chce v létě zamakat na práci před brankou]

Bedard řekl, že jeho středeční rozhovor s generálním manažerem Blackhawks Kylem Davidsonem byl pozitivní zkušeností a že by byl poctěn, kdyby si ho Chicago vybralo jako jedničku.

"Bylo by to úžasné. Myslím tím, že historie klubu je skvělá. Uvidíme, co se stane, ale kdyby si mě vybrali, to by byla obrovská čest."

Bedard získal v této sezoně ocenění pro nejnadějnějšího hráče, nejlepšího střelce a hráče roku CHL. V 57 zápasech v dresu Reginy ovládl Western Hockey League v počtu gólů (71) a bodů (143). Je prvním hráčem WHL, který má na svém kontě více než 140 bodů v sezoně od ročníku 1995-96. Bedard také zaznamenal 20 bodů (10+10) v sedmi zápasech play off, kdy Regina vypadla v prvním kole se Saskatoonem.

"Nebudu se srovnávat s ostatními kluky, ale myslím, že pro mě je asi nejlepší vlastností moje hokejové IQ. Jsem dost kreativní, a tak se rád snažím tvořit hru," řekl Bedard.

Fantilli, kterého si podle předpokladů vyberou Anaheim Ducks jako číslo 2, získal v této sezóně Hobey Baker Award, když byl zvolen nejlepším hokejistou NCAA. Jako nováček vyhrál produktivitu s 65 body a se 30 góly byl nejlepším střelcem.

"Já a Connor jsme úplně jiní hráči. ... Myslím, že dokážeme ovlivnit zápasy každý jinak. Náš přístup je trochu odlišný. Nakonec záleží na tom, co tým chce a co může potřebovat," tvrdil Fantilli.

Osmnáctiletý útočník uvedl, že ve středu vedl pohovor s Anaheimem a ve čtvrtek s Columbus Blue Jackets, který má volbu číslo 3.

"Byly to víceméně standardní otázky o mně, mé rodině, mých zkušenostech z juniorského mistrovství světa a z mistrovství světa (IIHF) dospělých," řekl Fantilli. "Snažili se mě trochu lépe poznat a já se zase snažil poznat co nejlépe je."

Fantilli hrál s Bedardem na MS juniorů 2023 a v sedmi zápasech posbíral pět bodů (2+3), čímž pomohl Kanadě získat zlatou medaili. S Kanadou pak vyhrál další zlato na šampionátu IIHF, když v deseti zápasech nasbíral tři body (1+2).

"Moje schopnost hrát na obou koncích ledu mě odlišuje od ostatních hráčů draftu," řekl Fantilli. "Myslím, že jsem to dokázal mezi juniory i dospělými. Nemusím být nutně v té nejviditelnější roli, abych byl schopen ovlivnit hru. Moje fyzička a soutěživost je něco, na co jsem pyšný. Mohu být i hrotovým hráčem, pokud je to potřeba."

Carlsson, který je číslem 1 v konečném žebříčku mezinárodních bruslařů Centrálního scoutingu NHL, uvedl, že tento týden jednal s 11 týmy. Osmnáctiletý mladík byl vyhlášen švédským juniorem roku poté, co ve 44 zápasech Örebro nasbíral 25 bodů (10+15), z toho sedm v přesilovkách.

Mezi týmy, s nimiž se setkal, byli Blue Jackets a San Jose Sharks, kteří mají v draftu volbu číslo 4.

"Rozhovor s Columbusem byl dobrý. Bavili jsme se o tom, jestli jsem centr nebo křídlo. Mluvili jsme také o celé NHL a o tom, co v ní mohu očekávat, až budu draftován," dodal Carlsson.