Trh ve Winnipegu je z pohledu NHL silný. Ve středu to uvedl komisař NHL Gary Bettman v reakci na to, že vedení Winnipeg Jets veřejně burcovalo tamní fanoušky, aby se návštěvnost vrátila do čísel z minulé dekády.
"Věřím, že počet prodaných permanentek i celková návštěvnost se tam zase dostanou," uvedl šéf ligy Bettman. "Vím, že (majitele) Marka Chipmana a Davida Thompsona nezajímá jen v rámci NHL přežívat, ale že chtějí vzkvétat na všech frontách. Tak, jak se to Jets nyní daří výsledkově."
Celek z Manitoby momentálně vede Centrální divizi a je druhým nejlepším týmem Západní konference. Zároveň prodej celosezonních vstupenek za poslední tři roky klesnul o čtvrtinu, aktuálně jde o přibližně 9 500 permanentek. Průměrná návštěvnost pak v hale Canada Life Centre s kapacitou 15 225 míst činí 13 140 diváků na zápas.
NHL se sem přesunula z Atlanty v roce 2011.
"Winnipeg je místo, kde lidem na hokeji záleží. Věřím, že je to silný trh," dodal Bettman. "Nevidím to jako žádnou krizi. Je jasné, že návštěvnost potřebuje zlepšit, ale nejsem si jistý, proč někdo spekuluje, že bychom tu neměli působit. Jako u všech týmů na všech trzích je vždy potřeba, aby klub co nejlépe spolupracoval s komunitou a fanouškovskou základnou - a věřím, že to nastane i zde."
Bettman reagoval na Chipmanova slova pro server The Athletic. "Takto to nemůže fungovat dlouhodobě," uvedl jeden z majitelů Jets.
"Mark chce být konkurenceschopný a chce do Winnipegu dostat Stanley Cup. Aby byl tým schopný soutěžit na nejvyšší úrovni, jsou plné tribuny důležité," řekl Bettman.
